Signetics Corporation — американский производитель электроники, специально созданный для производства интегральных схем . [1] Основанная в 1961 году, компания разработала ряд первых микропроцессоров и вспомогательных микросхем, а также широко используемый чип таймера 555 . Компания была куплена Philips в 1975 году и включена в состав Philips Semiconductors (ныне NXP) . [1]
Компания Signetics была основана в 1961 году группой инженеров (Дэвид Эллисон, Дэвид Джеймс, Лайонел Каттнер и Марк Вайссенштерн), покинувших Fairchild Semiconductor . [1] В то время Fairchild концентрировалась на своем бизнесе по производству дискретных компонентов (в основном транзисторов ), и ее руководство чувствовало, что, производя интегральные схемы (ИС), она потеряет своих клиентов. Основатели Signetics считали, что интегральные схемы — это будущее электроники (как и другое современное дочернее предприятие Fairchild, Amelco ), и хотели коммерциализировать их. Название новой компании было взято из Signal Net Work Electronics .
Предприятие финансировалось группой, организованной через Lehman Brothers , которая инвестировала 1 миллион долларов. Первоначальная идея заключалась в разработке и производстве микросхем для конкретных клиентов. Для достижения этой цели у Signetics не было отдельной лаборатории исследований и разработок; вместо этого все проектирование выполнялось отделом технических разработок и было тесно связано с маркетингом.
Signetics первой разработала серию стандартных микросхем DTL , о которых она объявила в 1962 году. Однако у нее были проблемы с продажей схем, изготовленных по индивидуальному заказу, что было первоначальной целью, и первоначальные инвестиционные деньги быстро исчерпывались, поэтому пришлось искать новых инвесторов. . В ноябре 1962 года Corning Glass инвестировала еще 1,7 миллиона долларов в Signetics в обмен на 51% акций. Эти деньги позволили Signetics выжить, и большая часть средств была вложена в маркетинговую и коммерческую кампанию.
В 1963 году Министерство обороны приняло решение начать переход к микроэлектронике и ИС из-за их небольшого размера, более высокой надежности и меньшего энергопотребления. В результате военные подрядчики начали исследовать эту область, и, поскольку Signetics была одной из немногих фирм, продающих нестандартные схемы, она получила большую выгоду. Осенью 1963 года и на протяжении большей части 1964 года продажи быстро росли, и компания наконец стала прибыльной. Signetics также быстро росла, нанимая больше инженеров и увеличивая свои производственные площади. В 1964 году Signetics открыла новый крупный завод («фабрика») в Саннивейле, Калифорния . В то время это был крупнейший производитель микросхем в Кремниевой долине . Позже компания распространилась также на фабрики в Ореме, штат Юта , и Альбукерке, штат Нью-Мексико , где было две фабрики: FAB22 (4-дюймовая) и FAB23 (6-дюймовая).
В 1964 году Fairchild начала активно внедряться в бизнес по производству микросхем. Поскольку схемы Signetics были фактическим стандартом на рынке, Fairchild решила скопировать их. Однако она использовала свое превосходное денежное положение, маркетинговую мощь и производственную мощь, чтобы подорвать позиции своего конкурента, снизив цены и наводнив рынок. Signetics изо всех сил пыталась конкурировать и снова начала терять деньги. Corning увидела в этом доказательство плохого управления и использовала свой контрольный пакет акций, чтобы вытеснить большинство основателей и получить полный контроль над компанией.
Signetics удалось стабилизироваться и снова стать прибыльной, но она так и не вернула себе лидерство на рынке, которое теперь прочно удерживала Fairchild. Ее инженеры продолжали внедрять инновации в области микросхем и оставались значительной силой. Примерно в 1971 году компания Signetics представила инновационную микросхему таймера 555 , которую она назвала «Машина времени IC». [2] Это был первый и единственный недорогой коммерческий микросхемный таймер, доступный в то время, и вскоре он стал бестселлером. Компания Signetics была известна созданием инновационных микросхем как для аналоговой электроники, так и для быстро развивающихся приложений цифровой электроники .
В 1975 году компанию приобрела Philips , которая продолжала развивать бренд в течение нескольких лет. В США Signetics достигла своего пика производства примерно в 1980 году. Позже она была полностью интегрирована в Philips Semiconductors (ныне NXP) . [1]
В 1995 году Philips выделила производство по сборке и тестированию в Южной Корее, начатое Signetics в 1966 году, в качестве независимого поставщика субподрядных услуг. Они продолжают использовать название «Signetics». С 2000 года бренд Signetics в основном используется Young Poong Group . [3]
Signetics представила ряд инновационных аналоговых и цифровых интегральных схем, которые стали де-факто стандартными продуктами, широко используемыми в массовом производстве электроники. Свободно распространяемые инструкции по применению, опубликованные Signetics, сыграли ключевую роль в обучении студентов и практикующих инженеров полезности и простоте их микросхем. Некоторые конструкции остаются культовыми и до сих пор используются в базовых лабораторных упражнениях по электронике. [2]