Рудник Silver Hill (первоначально называвшийся King's Mine и Washington Mine до 1854 года) был первым серебряным рудником в Соединенных Штатах, позже использовавшимся в основном как источник свинца и цинка. Открытая во время золотой лихорадки Каролины в округе Дэвидсон, Северная Каролина, позже названная Silver Hill , добыча началась на этом месте в 1839 году под руководством Washington Mining Company. Растущие трудности с извлечением серебра из руды с высоким содержанием свинца и цинка привели к внедрению различных новых металлургических процессов и оборудования. Они не смогли полностью остановить потери серебра при очистке, и все более запутанная производственная цепочка привела к закрытию рудника в 1852 году.
Рудник был вновь открыт и приобретен Франклином Осгудом в 1850-х годах, прежде чем стать вторичным поставщиком свинца для Конфедеративных Штатов во время Гражданской войны в США . Расширение рудника продолжалось во время послевоенной добычи свинца и цинка, но постоянные расходы на очистку минералов привели к повторному закрытию рудника в 1882 году. Меньшие операции проводились на участке в 1890-х, 1900-х и 1940-х годах, в основном ограничиваясь очисткой воды и извлечением небольших объемов материала с поверхностных уровней рудника. Компания Tennessee Copper ненадолго расширила рудник в 1960-х годах, прежде чем снова прекратить работы. Хотя исследования участка, проведенные в 1980-х годах, описали значительное количество пригодной руды, оставшейся на участке, никаких дальнейших операций не проводилось.
Рудник Silver Hill расположен в округе Дэвидсон , на западной периферии сланцевого пояса Каролины. Сланцевый пояс, состоящий из вулканических и вулканически-осадочных пород, тянется от периферий в Вирджинии и Джорджии. Региональные датировки по окаменелостям трилобитов и цирконам подтверждают кембрийский возраст породы, примерно 580 миллионов лет. Метаморфизм имел место в регионе между 520–400 миллионами лет назад, предшествовав сдвиговому движению . Региональная метаморфическая порода метаморфизована в биотитовую зону зеленосланцевой фации . [1] Некоторые выходы андезитовой брекчии обнаружены в непосредственной близости от рудника. [2]
Само рудное тело Silver Hill имеет длину 1800 футов (550 м) и толщину до 23 футов (7,0 м). При толщине около 200 футов (60 м) на глубине 18 футов (5 м), ниже глубины 700 футов (200 м) оно сужается всего до 9 футов (3 м). Оно состоит из двух параллельных рудных пластов примерно одинаковой толщины. Оба состоят из линз диаметром 50 футов (20 м). Меньшие линзы простираются до 150 футов (50 м) от рудных пластов. [4]
Открытие золота в округе Кабаррус Джоном Ридом в 1799 году вызвало первую золотую лихорадку в ранних Соединенных Штатах. Северная Каролина стала национальным центром горнодобывающей промышленности и разведки, а горнодобывающая промышленность стала второй по величине отраслью промышленности штата после сельского хозяйства. [5] Золотой пояс Северной Каролины, охватывающий большую часть западной половины штата, был единственным внутренним источником золота в Соединенных Штатах до 1829 года. После крупномасштабных находок жил и россыпей в 1820-х годах, лихорадка усилилась, достигнув своего пика в 1830-х и 40-х годах. Фермеры в регионе часто продавали права на минеральные ресурсы своих земель спекулянтам. Монетный двор Шарлотты , первый филиал Монетного двора Соединенных Штатов , открылся в 1835 году для облегчения производства золотых монет из местных рудников. [6] [5] Неизвестно, когда началась разведка в округе Дэвидсон, но некоторые из них уже проводились к 1830 году. [7]
Во время Каролинской золотой лихорадки некий мистер Байерли проводил разведку золота на своей территории, примерно в десяти милях к востоку от Лексингтона, Северная Каролина . Весной 1838 года он обнаружил карбонат свинца на пологой вершине холма, позже названного Серебряным холмом . Розуэлл А. Кинг купил собственность Байерли и начал выкапывать шахту, назвав это место Кингс-Майн. [7] [8] Кинг был старателем, родившимся в Коннектикуте, который вернулся в Соединенные Штаты в 1829 году, стремясь принять участие в золотой лихорадке после времени, проведенного в Лондоне и Ирландии. [9]
Шахта содержала большое количество окисленной приповерхностной руды с большим количеством свинца и самородного серебра . [8] Церуссит был самой распространенной рудой в верхних слоях, с серебросодержащим галенитом, найденным ниже 60 футов. Не эксплуатируемые в ранний период эксплуатации шахты, залежи сфалерита все чаще обнаруживались в самых глубоких слоях шахты. В руде были обнаружены пирит , халькопирит , пироморфит и небольшое количество золота. [10]
На месте были обнаружены две основные жилы, названные Восточной и Западной жилами, разделенные примерно 30 футами (9 м), а также две более мелкие жилы, позднее обнаруженные рядом с основными жилами. [8] Образцы, взятые из наиболее прибыльных участков жил, показали минеральный состав из 12% серебра, 62% свинца, 29% меди и 27% цинка. [10]
Кинг основал компанию Washington Mining Company вместе с Джоном У. Томасом, получив устав от Генеральной Ассамблеи Северной Каролины в начале января 1839 года, и вскоре после этого серебряный рудник был переименован в шахту Вашингтона. [8] [11] Открытая 9 января 1839 года, шахта стала первой серебряной шахтой в Соединенных Штатах. [12]
.jpg/1280px-Washington_Mine_100_Feet_(cropped).jpg)
К середине 1840-х годов на месте были построены три шахты. Первая и самая короткая, Лестничная шахта, была построена на месте первоначального открытия серебра на Ист-Лоуде, достигая глубины 60 футов (18 м), с туннелями, вырытыми наружу на глубине 40 и 60 футов, соединенными с помощью лебедок и подъемов . Для подъема выкопанного материала была установлена ручная лебедка . [8]
Шахта Whim Shaft (позже Восточная шахта) была построена к западу от шахты Ladder Shaft, изначально достигая глубины около 170 футов (52 м) и обеспечивая доступ к обеим основным жилам. Туннель на глубине 60 футов соединялся с шахтой Ladder Shaft, с дополнительными туннелями на глубине 100 и 160 футов. Шахта была первоначально названа в честь конной приманки, установленной на месте, которая использовалась для транспортировки руды и воды. Более поздние раскопки привели к тому, что Восточная шахта достигла глубины 200 футов (61 м) к концу 1840-х годов. [13]
Engine Shaft, последняя шахта, установленная на месте, была выкопана к западу от Whim Shaft, достигнув глубины 160 футов (49 м). Поперечные разрезы соединялись с туннелями Whim Shaft на глубине 100 и 160 футов. Эта шахта в основном использовалась для подъема воды, используемой как для бытовых нужд, так и для переработки руды. В 1845 году на шахте был установлен паровой двигатель для откачки и подъема. [10]
Две шахты поменьше, соединенные кроссами, были вырыты в 1852 году к северу от Engine Shaft, чтобы эксплуатировать жилу, которая, как считалось, была продолжением East Lode. Шахта Symonds East достигла глубины 26 футов (8 м), в то время как соседняя шахта Symonds West достигла 62 футов (19 м). [14]
Руда из шахты подвергалась первичной обработке на месте. Она дробилась на мелкие фрагменты в дробильном цехе и промывалась в желобах для удаления шлама . Материал загружался в чаны, перемешиваемые отсадочными машинами , более тяжелый материал удалялся для прокалки в прокалочных печах, перед плавкой в шотландской подовой печи для отделения шлака . Шотландские подовые печи были неэффективны и трудоемки. В 1841 году их заменили тремя высокими печами, расположенными вокруг центральной трубы. Хотя они были дорогими и требовали аналогичного количества труда, новые печи были намного эффективнее, каждая из них могла выплавить одну тонну свинца за 12 часов. [15]
Свинцовые чушки перевозились из шахты Вашингтона на повозках в Фейетвилл и перевозились через реку Кейп-Фир в Уилмингтон , откуда они отправлялись в Филадельфию. В Филадельфии свинец обрабатывался, а полученное золото и серебро отправлялись на Филадельфийский монетный двор для производства монет. Данные о производстве фрагментарны, но записи монетного двора свидетельствуют, что 160 000 фунтов свинца из шахты были переработаны в Филадельфии с октября 1843 года по декабрь 1844 года. [10]
Ширина залежей уменьшалась по мере того, как шахта достигала более глубоких уровней. На глубине 60 футов, 300-футовая область Восточной залежи была пригодной для разработки, уменьшалась вдвое на глубине 160 футов. Западная залежи была еще уже на этой глубине. Увеличение количества сфалерита на нижних уровнях, трудно поддающегося плавке и обработке, приводило к потерям материала при переработке. [16] Руда неуклонно увеличивалась в количестве цинка с течением времени, достигнув 45% к 1850 году. [17]
За тридцать лет активной работы на руднике работали всевозможные «технологи», а его территория и здания представляют собой музей старых и невзрачных машин и металлургических приспособлений.
Генри BC Нитце и Джордж Б. Ханна, Золотые месторождения Северной Каролины , 1896 [18]
Это побудило Washington Mining Company исследовать различные разновидности печей, стремясь как ограничить потери драгоценного металла, так и обеспечить очистку свинца . Были внедрены отражательные печи английского типа для восстановления и очистки расплавленного свинца. Позже также использовалась очистная печь немецкого типа, способная плавить четыре тонны свинца за один раз. Хотя рудник был объектом крупномасштабных металлургических экспериментов, он не смог полностью остановить потерю свинца и серебра из-за неэффективности очистки. Хотя это и оказало небольшое прямое влияние на технологию добычи свинца в Соединенных Штатах, аналогичные безуспешные попытки отражательных печей последовали на западных свинцовых рудниках до распространения доменной очистки в 1870-х и 80-х годах. [17]
Все более сложные процессы добычи на шахте Вашингтона привели к значительному финансовому спаду компании, что в конечном итоге привело к закрытию шахты в 1852 году. [19]
После двух лет закрытия, в 1854 году рудник был куплен компанией Zinc and Silver Mining Company из Нью-Йорка и переименован в Silver Hill Mine. [20] К концу 1850-х годов он перешел во владение Франклина Осгуда , нью-йоркского бизнесмена, который также владел базирующейся в Нью-Джерси компанией Bergen Point Zinc Company. [21] К 1860 году в этом районе обосновалось много ирландских и английских иммигрантов-шахтеров, особенно из шахтерских округов Корнуолла . На руднике работало не менее четырнадцати рабов, которых компания арендовала у своих владельцев. [22]
Сепараторы были запланированы для извлечения сфалерита из руды, что позволило бы исключить цинк из плавки, но неизвестно, был ли этот процесс когда-либо реализован. К 1860 году компания установила вторую паровую машину для питания ряда рудников, используемых для гравитационного разделения . Восточная шахта была расширена, с диагональной шахтой, доступной к обеим жилам на глубине 250 и 300 футов. Несмотря на благоприятные концентрации руды на этой глубине, шахта, вероятно, вошла в период покоя в какой-то момент до 1861 года. [20]
.jpg/1280px-Petersburg_Leadworks_(cropped).jpg)
После отделения южных штатов в 1861 году и последовавшей за этим Гражданской войны в США зарождающееся правительство Конфедерации начало преследовать цель приобретения сырья для военных нужд, включая значительные количества свинца. Шахта Silver Hill была одним из двух внутренних источников свинца в Конфедерации, наряду с более первичными операциями в Остинвилле, Вирджиния . Во время войны свинец отправлялся по железным дорогам Северной Каролины и Уэлдона на свинцовый завод в Питерсберге, Вирджиния . Хотя из руды были извлечены значительные количества серебра и небольшие порции золота, серебро, как правило, не извлекалось из свинца и оставалось в материале, используемом для производства пуль. [20] [23] Железнодорожное сообщение с Питерсбергом было прервано после битвы при Глоуб-Таверне в августе 1864 года , но транспортировка на фургонах могла продолжаться до падения Питерсберга 2 апреля 1865 года. Если бы транспортировка на фургонах продолжалась, рудник Силвер-Хилл мог быть единственным источником свинца для Конфедерации после уничтожения рудников Остинвилля в декабре 1864 года. [24]
Ричард В. Паско, ветеран шахтер-корнуоллец, служил суперинтендантом компании Silver Hill Mining Company с июня 1860 года по декабрь 1863 года. Первоначально путешествуя между Silver Hill и цинковыми шахтами в долине Лихай в Пенсильвании , Паско остался в Вирджинии после отделения. С предыдущим владельцем шахты на северной стороне, Джорджем К. Ирвином, биржевым маклером и горнодобывающим магнатом из Мэриленда, который ранее вел переговоры о продаже Silver Hill Осгуду, он был президентом совета директоров компании шахты во время войны. Позже Ирвин был расследован властями Союза за предполагаемую продажу северной меди Конфедерации, хотя в конечном итоге он был оправдан. Право собственности на шахту было возвращено Осгуду после войны. [25]
Послевоенные документы описывают «нестабильный период» в годы, последовавшие сразу за войной. К 1867 году глубина шахты достигла 500 футов. Право собственности было консолидировано под Silver Lead Mining Company of New York, которая начала привлекать инвестиционное финансирование после вхождения в значительный долг, откачивая воду из шахты. Несмотря на этот долг, расширение продолжалось, и шахта достигла 650 футов в глубину к 1872 году, при этом извлеченный концентрат галенита отправлялся в Нью-Йорк для производства свинцовой краски . [26] Новая коммерческая жизнеспособность оксида цинка и спелтера привела к расширению шахты, поскольку она стала важным источником цинка для Bergen Point Zinc Company. Ранее выброшенный сфалерит, возможно, был извлечен для извлечения цинка. Коммерческая цинковая руда на шахте была исчерпана к 1875 году. [27]
Дальнейшие работы по шахтам были вырыты в конце 1870-х годов. Наклонная часть Восточной шахты была соединена с поверхностью, в процессе чего была обнаружена карбонатная руда. Шахта Симондс Ист была расширена до 110 футов в глубину, а Саймондс Вест была углублена до 210 футов, с туннелем, соединяющимся с уровнем Восточной шахты на глубине 250 футов. [26] Хотя несколько других шахт работали в округе Дэвидсон в 1870-х и 80-х годах, Силвер Хилл отвечал за большую часть добычи округа. [7] Юридические споры по поводу права собственности на землю и расходов на обогащение полезных ископаемых привели к закрытию шахты в 1882 году. [26]
Без активных откачек рудник Silver Hill был затоплен. Эксплуатируемый West Prussian Mining Company с 1898 по 1900 год, рудник был на короткое время осушен и обследован. Главный наклонный ствол был расширен и отремонтирован, и было добыто некоторое количество галенита и сфалерита. После очередного закрытия в 1900 году оборудование на участке было продано или выброшено, и рудник вступил в очередной период заброшенности. Части рудника глубиной более 350 футов были снова осушены в 1909 году, и с 1909 по 1911 год с участка было отправлено несколько сотен тонн цинкового концентрата, а также 225 тонн свинцового, серебряного и золотого концентрата. [26]
Шахта была обследована Бюро горного дела в начале 1940-х годов, как часть более крупной части для оценки минеральных ресурсов, важных для производства во время Второй мировой войны . В 1940 году ствол Саймондс-Уэст был переоборудован, а шахта была осушена до глубины 250 футов. Компания Bertha Mineral Company, дочерняя компания New Jersey Zinc , пробурила девятнадцать скважин на участке в этот период. В конечном итоге, полезных рудных тел обнаружено не было, и дальнейшая разведка была прекращена. [28]
Компания Tennessee Copper начала масштабные буровые работы в конце 1950-х годов и объявила о повторном открытии рудника в 1960 году. Наклонный ствол был расширен до длины 1700 футов (520 м), достигнув общей глубины 1200 футов (370 м). На дне ствола был вырыт большой штрек для бурения. Хотя компания добыла 3000 тонн руды, это было признано экономически невыгодным, и работы снова прекратились. [28]
В 1987 году канадская Niagara Capital Corporation инвестировала в оценку рудника, заключив партнерство с базирующейся в Огайо Silver Hill Mines Inc., чтобы арендовать землю у ее владельцев, семьи Стивенсон. Оценки показали, что стоимость полезных ископаемых составляет не менее 30 миллионов долларов (80,5 миллионов долларов в 2023 году). Запасы руды на участке, ранее собранные Tennessee Copper Company, были удалены и переработаны, но горные работы не начались. [29]