Sinclair Research Ltd была британской компанией по производству бытовой электроники, основанной Клайвом Синклером в Кембридже . Первоначально она была зарегистрирована в 1973 году как Westminster Mail Order Ltd, переименована в Sinclair Instrument Ltd, затем в Science of Cambridge Ltd, затем в Sinclair Computers Ltd и, наконец, в Sinclair Research Ltd. Она оставалась бездействующей до 1976 года, когда она была активирована с намерением продолжить коммерческую работу Синклера из его предыдущей компании Sinclair Radionics и приняла название Sinclair Research в 1981 году.
В 1980 году Клайв Синклер вышел на рынок домашних компьютеров с ZX80 по цене 99,95 фунтов стерлингов, на тот момент самым дешевым персональным компьютером для продажи в Соединенном Королевстве. Год спустя ZX81 стал доступен на главной улице, представив домашнее вычисление целому поколению, было продано более 1,5 миллионов экземпляров. В 1982 году был выпущен ZX Spectrum , ставший самым продаваемым компьютером в Великобритании и агрессивно конкурирующий с Commodore и Amstrad .
На пике своего успеха, во многом вдохновленная японской программой создания компьютеров пятого поколения , компания основала исследовательский центр «MetaLab» в Милтон-холле недалеко от Кембриджа , чтобы заниматься искусственным интеллектом , интеграцией в масштабе пластин , формальной верификацией и другими передовыми проектами. [ необходима цитата ] Сочетание неудач компьютера Sinclair QL и карманного телевизора TV80 привело к финансовым трудностям в 1985 году, и год спустя Sinclair продала права на свои компьютерные продукты и торговую марку компании Amstrad. [1] Sinclair Research Ltd продолжала существовать как компания из одного человека, занимаясь маркетингом изобретений Клайва Синклера до его смерти в сентябре 2021 года.
25 июля 1961 года Клайв Синклер основал свою первую компанию Sinclair Radionics Ltd. в Кембридже . Компания разрабатывала hi-fi- продукцию, радиоприемники, калькуляторы и научные приборы. [3] Когда стало ясно, что Radionics терпит неудачу, Синклер предпринял шаги, чтобы гарантировать, что он сможет продолжать преследовать свои коммерческие цели. В феврале 1975 года он изменил название Ablesdeal Ltd ( полочная компания, которую он купил в сентябре 1973 года именно для такого случая) на Westminster Mail Order Ltd. Название было изменено на Sinclair Instrument Ltd в августе 1975 года.
Находя неудобным делить контроль после того, как в 1976 году в Radionics вмешался Национальный совет по предпринимательству , Синклер убедил Криса Карри покинуть Radionics, в которой он работал с 1966 года, и запустить Sinclair Instrument . Первым продуктом компании был похожий на часы наручный калькулятор. [4]
В июле 1977 года Sinclair Instrument Ltd была переименована в Science of Cambridge Ltd. Примерно в то же время Ян Уильямсон показал Крису Карри прототип микрокомпьютера на базе микропроцессора National Semiconductor SC/MP и деталей калькулятора Sinclair. Карри был впечатлен и призвал Sinclair принять его в качестве продукта. В июне 1978 года Science of Cambridge выпустила свой микрокомпьютер MK14 в виде набора.
В мае 1979 года Джим Вествуд , главный инженер Sinclair, разработал новый микрокомпьютер на основе микропроцессора Zilog Z80 . Sinclair Instrument Ltd представила компьютер под названием ZX80 в феврале 1980 года, как в виде набора, так и в виде готовой сборки. [5]
В ноябре 1979 года компания Science of Cambridge Ltd была переименована в Sinclair Computers Ltd.
В марте 1981 года Sinclair Computers была переименована в Sinclair Research Ltd , и был запущен Sinclair ZX81 . В феврале 1982 года Timex Corporation получила лицензию на производство и продажу компьютеров Sinclair в США под названием Timex Sinclair . В апреле был запущен ZX Spectrum . В июле Timex выпустила TS 1000 (версию ZX81) в США. В марте 1982 года Sinclair Research Ltd получила прибыль в размере 8,55 млн фунтов стерлингов при обороте в 27,17 млн фунтов стерлингов, включая правительственный грант в размере 383 000 фунтов стерлингов на разработку плоского экрана.
В 1982 году Клайв Синклер переоборудовал завод по розливу минеральной воды Barker & Wadsworth по адресу Уиллис-роуд, 25, в Кембридж, в новую штаб-квартиру компании. (После финансовых проблем Синклера в декабре 1985 года помещения были проданы Совету графства Кембриджшир.)
В январе 1983 года на выставке бытовой электроники в Лас-Вегасе был представлен персональный компьютер ZX Spectrum . В сентябре был выпущен карманный телевизор Sinclair TV80 , но он оказался коммерческим провалом.
В 1983 году компания приобрела Milton Hall в деревне Милтон, Кембриджшир , за 2 миллиона фунтов стерлингов и основала там свой научно-исследовательский центр MetaLab .
В конце 1983 года Timex решила выйти из предприятия Timex Sinclair, которое из-за сильной конкуренции не смогло выйти на рынок США. Однако компьютеры Timex продолжали производиться в течение нескольких лет в других странах. Timex Portugal выпустила улучшенные версии, TS 2048 и 2068 ; эта компания также разработала и выпустила FDD3000 , систему с гибкими дисками , хотя она не была хорошо принята рынком. [ необходима цитата ]
Sinclair QL был анонсирован 12 января 1984 года, незадолго до того, как Apple Macintosh поступил в продажу. [6] QL был далеко не таким успешным, как предыдущие компьютеры Sinclair. Он страдал от нескольких недостатков дизайна, [7] и Your Sinclair отметил, что «трудно найти хорошее слово для Sinclair Research в компьютерной прессе».
Полностью рабочие QL появились только в конце лета, и жалобы на Sinclair относительно задержек были удовлетворены Управлением по стандартам рекламы в мае того же года. (В 1982 году оно удовлетворило жалобы на задержки в доставке Spectrums.) Особенно серьезными были обвинения в том, что Sinclair обналичивал чеки за несколько месяцев до отправки машин. Осенью Sinclair все еще публично предсказывал, что будет «миллионным продавцом», и что 250 000 будут проданы к концу года. [8] Производство QL было приостановлено в феврале 1985 года, а цена к концу года снизилась вдвое. [9]
ZX Spectrum+, переупакованный ZX Spectrum с клавиатурой типа QL, был выпущен в октябре 1984 года и появился в магазинах WHSmith на следующий день после выпуска. Розничные торговцы запасли машину в больших количествах в ожидании хороших рождественских продаж. Однако машина не продавалась так хорошо, как ожидалось, и, поскольку у розничных торговцев все еще были нераспроданные запасы, доход Sinclair от заказов тревожно упал в январе. Spectrum+ имел те же технические характеристики, что и оригинальный Spectrum. Улучшенная модель, ZX Spectrum 128, была выпущена в Испании в сентябре 1985 года, ее разработка финансировалась испанским дистрибьютором Investronica. [10] Запуск этой модели в Великобритании был отложен до января 1986 года, поскольку у розничных торговцев были большие нераспроданные запасы предыдущей модели. [11]
На выставке потребительской электроники в Лас-Вегасе в январе 1985 года компания Sinclair вновь вышла на рынок США, анонсировав «FM Wristwatch Radio» — наручные часы с ЖК-дисплеем и радиоприемником . [12] Однако часы имели ряд проблем и так и не были запущены в серийное производство.
Синклер давно интересовался электромобилями, и в начале 1980-х годов он работал над проектом одноместного «персонального транспортного средства», в конечном итоге основав компанию под названием Sinclair Vehicles Ltd в марте 1983 года. Он запустил электромобиль Sinclair C5 10 января 1985 года, но это была коммерческая катастрофа, было продано всего 17 000 единиц и Sinclair потерял £7 000 000. Sinclair Vehicles была ликвидирована позже в том же году. Провал C5, в сочетании с провалом QL и TV80 , заставил инвесторов потерять доверие к суждениям Синклера.
Sinclair Research, как сообщается, намеревался провести публичное размещение акций 12 марта 1985 года, но это размещение было отложено, якобы из-за беспорядков в микрокомпьютерной отрасли, когда Acorn Computers проходила рефинансирование, а другие компании, такие как конкурент Sinclair Oric и дистрибьютор Prism, вступили в конкурсное управление. Хотя крах последнего, как ожидалось, не окажет значительного влияния на способность Sinclair достучаться до клиентов, было сделано замечание, что «сэр Клайв не стал бы пытаться выйти на биржу, если бы не считал, что может использовать наличные», что указывает на то, что отсрочка размещения, время которого было бы запланировано для оптимального эффекта, станет неудачей для компании. [13]
28 мая 1985 года Sinclair Research объявила, что хочет привлечь дополнительно от 10 до 15 миллионов фунтов стерлингов для реструктуризации организации. Учитывая потерю доверия к компании, деньги оказалось трудно найти. В июне 1985 года бизнес-магнат Роберт Максвелл объявил о поглощении Sinclair Research через Hollis Brothers, дочернюю компанию его Pergamon Press . [14] Однако сделка была отменена в августе 1985 года. [2]
Будущее Sinclair Research оставалось неопределенным до 7 апреля 1986 года, когда компания продала весь свой ассортимент компьютерной продукции и торговую марку «Sinclair» компании Amstrad за 5 миллионов фунтов стерлингов. [15] [16] Сделка не включала саму компанию, только ее название и продукцию.
Sinclair Research был сокращен до R&D -бизнеса и холдинговой компании с пакетами акций в нескольких новых «отпочковавшихся» компаниях, созданных для эксплуатации технологий, разработанных основной компанией. К ним относятся Anamartic Ltd ( интеграция в масштабе пластин ), Shaye Communications Ltd ( мобильная телефония CT2 ) и Cambridge Computer Ltd ( портативный компьютер Z88 и спутниковые телевизионные приемники). [2]
С 1986 года компания продолжила свое существование, но в совершенно иной форме. В 1993, 1994 и 1995 годах Синклер продолжал нести убытки из-за снижения оборота. Инвесторы забеспокоились, что сам Клайв Синклер использовал свое личное состояние для финансирования своих изобретений. К 1990 году весь штат компании сократился до самого Синклера, продавца/администратора и сотрудника отдела НИОКР. К 1997 году в своей компании работал только сам Синклер.
В 1992 году был выпущен электрический велосипед " Zike ", вторая попытка Синклера изменить средства передвижения людей. Он имел максимальную скорость 10 миль в час (16 км/ч) и был доступен только по почте. Как и C5 , "Zike" потерпел коммерческий провал и был продан всего в 2000 экземплярах. В 1999 году Синклер выпустил самое маленькое в мире радио в форме "Z1 Micro AM Radio".
В 2003 году компания Sinclair представила «приводной блок для инвалидной коляски ZA20», разработанный и изготовленный совместно с гонконгской компанией Daka Designs. Партнерство также привело к созданию подводного движителя для морского скутера SeaDoo.
В июле 2006 года был выпущен A-bike , складной велосипед, изобретенный Синклером, который продавался по цене 200 фунтов стерлингов. Первоначально он был анонсирован двумя годами ранее. В ноябре 2010 года Sinclair Research анонсировала двухколесный электромобиль X-1, который не был запущен в производство.
Калькулятор на запястье был выпущен компанией Sinclair Instrument в 1977 году. [17]
Цифровой мультиметр со светодиодным дисплеем, измеряющий напряжение (постоянное и переменное), ток и сопротивление, выпущенный в 1975 году. [ необходима цитата ]
MK14 (Microcomputer Kit 14) — компьютерный комплект, продаваемый компанией Science of Cambridge, представленный в 1977 году по цене 39,95 фунтов стерлингов.
Домашний компьютер ZX80 был выпущен в феврале 1980 года по цене 79,95 фунтов стерлингов в виде набора и 99,95 фунтов стерлингов в готовом виде. [5] В ноябре того же года Science of Cambridge была переименована в Sinclair Computers Ltd.
Стоимость ZX81 ( известного в США как TS 1000 ) составляла 49,95 фунтов стерлингов в виде набора и 69,95 фунтов стерлингов в готовом виде при заказе по почте.
ZX Spectrum был выпущен 23 апреля 1982 года по цене 125 фунтов стерлингов за версию с 16 КБ ОЗУ и 175 фунтов стерлингов за версию с 48 КБ.
TV80 был карманным телевизором . Выпущенный в сентябре 1983 года, он использовал плоский ЭЛТ в отличие от предыдущих портативных телевизоров Sinclair. TV80 оказался коммерческим провалом [18], было продано всего 15 000 единиц, что не покрыло затраты на разработку в размере 4 млн фунтов стерлингов. [ необходима цитата ]
Sinclair QL был анонсирован в январе 1984 года [6] по цене 399 фунтов стерлингов. Он позиционировался как более сложный 32-разрядный микрокомпьютер для профессиональных пользователей и использовал процессор Motorola 68008. Производство было отложено на несколько месяцев из-за незавершенной разработки аппаратного и программного обеспечения на момент запуска QL. [19] Проблемы с надежностью оборудования и ошибки программного обеспечения привели к тому, что QL приобрел плохую репутацию, от которой он так и не оправился.
ZX Spectrum+ — переработанная версия ZX Spectrum 48K, выпущенная в октябре 1984 года.
ZX Spectrum 128 с оперативной памятью, расширенной до 128 КБ, звуковой микросхемой и другими усовершенствованиями был выпущен в Испании в сентябре 1985 года, а в Великобритании — в январе 1986 года по цене 179,95 фунтов стерлингов. [11]
Sinclair создала различные периферийные устройства для своих компьютеров, включая модули расширения памяти, принтер ZX и надстройки ZX Interface 1 и ZX Interface 2 для ZX Spectrum. Ряд периферийных устройств QL были разработаны другими компаниями, но продавались под брендом Sinclair. Внешние хранилища для Spectrum обычно были на кассетных лентах , как это было принято в ту эпоху. Вместо опционального дисковода для гибких дисков Sinclair решила предложить собственную систему массового хранения данных , ZX Microdrive , систему картриджей с ленточной петлей, которая оказалась ненадежной. Это также было основным устройством хранения для QL.
.jpg/1280px-Sinclair_Research_X1_FM_Radio_(front).jpg)
В июне 1997 года Sinclair Research выпустила радио X1 за 9,50 фунтов стерлингов. Это миниатюрное моно FM-радио , работающее от батарейки CR2032 , имело фиксированную громкость и вставлялось в ухо. Радио X1 имело три кнопки, переключатель вкл./выкл., кнопку сканирования и кнопку сброса для перезапуска процесса сканирования. Оно поставлялось с короткой антенной и съемным ушным крючком. [20]
Следующие компьютерные продукты разрабатывались в Sinclair Research в 1980-х годах, но так и не были запущены в производство:
Расшифровывающийся как «Low Cost Colour Computer» (недорогой цветной компьютер), LC3 был разработан в 1983 году Мартином Бреннаном и был задуман как дешевая игровая консоль на базе Z80, реализованная на двух чипах, использующая картриджи ROM и (энергонезависимую) RAM для хранения. Многозадачная операционная система для LC3 с полным оконным графическим интерфейсом была разработана Стивом Берри. Она была отменена в ноябре 1983 года в пользу QL . [19]
Предполагалось, что это будет домашний компьютер на базе 68008 , оборудованный встроенным ZX Microdrive , джойстиком, портами RS-232 и ZX Net. Язык программирования SuperBASIC компании Sinclair изначально предназначался для этой модели, но позже был принят для QL. SuperSpectrum был отменен в 1982 году после того, как спецификация ZX83 ( QL) слилась с ним. [19] Этот проект не следует путать с Loki , который был описан как «SuperSpectrum» в статье в выпуске журнала Sinclair User за июнь 1986 года .
Это должен был быть портативный компьютер со встроенным плоским экраном ЭЛТ . Первоначально он должен был быть совместим с ZX Spectrum , иметь более быстрый ЦП Z80 , встроенный ZX Microdrive и новый монохромный видеорежим 512×192 пикселей. Из-за ограниченного размера плоского ЭЛТ, который можно было изготовить, потребовалась серия складных линз и зеркал для увеличения изображения на экране до удобного размера. Проект был отменен после поглощения Amstrad, но концепция Pandora в конечном итоге трансформировалась в Cambridge Computer Z88 . [21] [22] [23]
Этот проект был направлен на создание значительно улучшенного ZX Spectrum , возможно, конкурирующего с Commodore Amiga . Loki должен был иметь 7 МГц Z80 H CPU , 128 КБ ОЗУ и два специальных чипа, обеспечивающих значительно улучшенные графические и аудио возможности. После покупки Amstrad в 1986 году два инженера, работавших над проектом, Джон Мэтисон и Мартин Бреннан , основали Flare Technology , чтобы продолжить свою работу. [22]
По словам Руперта Гудвинса , это был проект по производству дополнительного дисковода для ZX Spectrum . [24]
Это кодовое название было присвоено проекту-продолжению QL, работавшему с 1984 по 1986 год. Среди особенностей, связанных с Tyche, были увеличенный объем ОЗУ, внутренние дисководы , пакет приложений Psion Xchange на ПЗУ и, возможно, графический интерфейс GEM . [25]
Это название было связано с концепцией дизайна «Super QL», основанной на технологии интеграции в масштабе пластины . [22] [26]
Ходили слухи, что это гипотетическая портативная версия QL, похожая на Pandora . [27]
В ноябре 2010 года Синклер рассказал газете The Guardian , что он работает над новым прототипом электромобиля под названием X-1 , который должен быть запущен в течение года. «Технологии продвинулись довольно далеко, появились новые батареи, и я просто переосмыслил этот вопрос. C5 был хорош, но я думаю, что теперь мы можем сделать лучше». [28] Двухколесный X-1 должен был появиться в июле 2011 года по цене 595 фунтов стерлингов, [29] [30] но не был запущен в производство. [31]
