Сэр Уильям Ральф Мередит , королевский адвокат (31 марта 1840 г. — 21 августа 1923 г.) — канадский юрист, политик и судья. Он был лидером консерваторов Онтарио с 1878 по 1894 г., канцлером Университета Торонто с 1900 г. до своей смерти и главным судьей Онтарио с 1913 г. до своей смерти. Благодаря своим принципам, известным как «Принципы Мередита», он считается отцом-основателем Системы компенсаций работникам в Онтарио , влияние которой ощущалось по всей Канаде и Соединенным Штатам.
Родился 31 марта 1840 года в городке Вестминстер, Верхняя Канада , он был старшим сыном Джона Уолсингема Кука Мередита и членом известной юридической семьи в Ирландии и Канаде. Его второе имя было в честь его прадеда, Ральфа Мередита (1748–1799), прокурора казначейства и мирового судьи графства Дублин .
Уильям Р. Мередит и его известные братья были известны как «Восемь лондонских Мередитов», среди которых были главный судья Ричард Мартин Мередит , сэр Винсент Мередит , Томас Грейвс Мередит и Чарльз Мередит . Братья были двоюродными братьями достопочтенного Ричарда Эдмунда Мередита , магистра свитков в Ирландии , и Фредерика Уолсингема Мередита (1859–1924), президента Юридического общества Ирландии . Отец Мередита был двоюродным братом главного судьи сэра Уильяма Коллиса Мередита , Эдмунда Аллена Мередита и сэра Джеймса Крида Мередита . Последний был отцом судьи Джеймса Крида Мередита , дядей главного судьи сэра Герберта Рибтона Мередита.
Получив домашнее образование, он впоследствии недолгое время посещал колледж Хельмута, гимназию в Лондоне, Онтарио . Он работал с Томасом Скэтчердом, прежде чем выиграть двухлетнюю стипендию в Университете Торонто для изучения права. В это время он также служил офицером в Лондонском легкопехотном ополчении . Он был призван в коллегию адвокатов в 1861 году и вступил в партнерство со Скэтчердом. Вскоре он стал считаться «признанным лидером лондонской коллегии адвокатов».
В 1871 году он был избран членом коллегии адвокатов Юридического общества Верхней Канады , а в следующем году получил степень бакалавра права в Университете Торонто . В 1875 году он стал королевским адвокатом . После смерти своего юридического партнера Томаса Скэтчерда он стал его преемником на посту лондонского городского адвоката , должность, которую после него занял другой брат, Томас Грейвс Мередит .
С 1879 по 1888 год он был первым президентом Ассоциации юристов Миддлсекса . В 1888 году он покинул Лондон, чтобы взять на себя управление успешной юридической фирмой Уильяма Александра Фостера в Торонто . В том же году он стал почетным членом юридического факультета Университета Торонто , который в 1889 году присвоил ему почетную степень доктора права .
Мередит вошел в политику в 1872 году как консерватор , когда он сменил сэра Джона Карлинга (чья дочь, Джесси, вышла замуж за его брата Томаса ) на посту представителя Лондона в Законодательном собрании Онтарио . Многие тори считали его радикалом, но это не помешало ему быть назначенным заместителем лидера партии в 1878 году. После ухода на пенсию Джона Хилларда Кэмерона в следующем году, даже без формальности голосования, он был выбран лидером партии. Чарльз Биггар, биограф главного политического соперника Мередита, сэра Оливера Моуэта , писал:
«В рядах оппозиции не было человека, на которого выбор мог бы пасть более достойно... Всегда готовый к дебатам и рассудительный в тоне своих аргументов, он был великодушным и грозным оппонентом. Особенно в Комитете всей палаты, где разрабатываются детали законодательства, а партийные проблемы на время забываются, услуги г-на Мередита провинции были просто неоценимы. Его личная популярность была велика. The Montreal Witness , либеральный журнал, объявил его «возможно, самым популярным публичным деятелем, который когда-либо был у нас в Канаде»; и Палата засвидетельствовала свою признательность за его услуги, проголосовав за его зарплату в размере 2000 долларов в год, которую он, однако, отказался принять». [1]
Тем не менее, он был активным противником прав женщин , но это было несколько уравновешено его прогрессивной политической философией по отношению к (хотя и мужчинам) коренным американцам и облегчением избирательного права мужчин в его законодательстве в пользу прав трудящихся. (См. раздел о компенсации трудящимся и принципах Мередита .) Несмотря на это и другие успехи под руководством Мередита, консерваторы так и не пришли к власти. Мередит рассматривал свою должность как частичное обязательство (у него была постоянная юридическая практика в Торонто ), и консервативный жесткий подход премьер-министра сэра Джона А. Макдональда доставил Мередиту много неудобств. Но, в большей степени, его отсутствие реального политического успеха было прямым результатом превосходного политического мастерства лидера либералов у власти, сэра Оливера Моуэта .
Разногласия Мередита с Макдональдом достигли кульминации в том, что он и его ближайшие друзья отказались принять участие в предвыборной кампании Макдональда в 1891 году. Решение Мередита, считавшегося одним из лучших ораторов кампании, вызвало как шок, так и разочарование в рядах тори. Мередит считал кампанию Макдональда, возглавляемую сэром Чарльзом Таппером , «клеветническим крестовым походом против его соотечественников».
Хотя Мередиты были англо-ирландцами , его бабушка по отцовской линии происходила из видной католической семьи в Ирландии , и поэтому католическое население Онтарио изначально приветствовало Мередита как одного из своих. Однако в последние годы своей политической деятельности Мередит чувствовал, что либералы Моуэта предоставляют «унизительные уступки» католическому меньшинству , и это привело к его окончательной политической кончине. По соображениям совести и все больше разочаровываясь в отказе Макдональда слушать его, Мередит начал атаку на то, что он считал несправедливыми преимуществами, которыми пользовались отдельные католические школы. Он осудил права католиков на гарантированное место во всех советах средних школ и использование неодобренных текстов в отдельных школах. По сравнению с The Toronto Mail , его атаки были сдержанными, но этого было достаточно, чтобы вызвать гнев католического населения, которое немедленно решительно переключило свою поддержку на либералов.
Его спор с католической церковью привел к еще одному позорному поражению на выборах, и правительство в Оттаве теперь рассматривало его как «правительственную невозможность» в Онтарио и решило, что было бы более благоразумно поставить Мередита на должность, которая позволила бы ему применить свои настоящие таланты. В 1894 году он ушел из политики и принял должность главного судьи по общим искам и Высокого суда правосудия Онтарио , и был посвящен в рыцари в этой должности два года спустя. В 1913 году его сменил один из его братьев, Ричард Мартин Мередит , и был назначен главным судьей Апелляционного суда Онтарио . После реорганизации судебной системы Онтарио он был назначен главным судьей Онтарио , на этой должности он и умер.
Мередит твердо придерживался доктрины применения прецедентов, избегая узких или ограничительных толкований закона. В своем некрологе городской адвокат Торонто Уильям Джонстон похвалил его за то, что он был «одним из самых сведущих судей в муниципальном праве ». Иногда он председательствовал в делах, в которых перед ним стояли двое его братьев (Эдмунд и Ричард ). В 1913 году Toronto World сообщила: [ требуется цитата ]
«Как семья Мередитов, хотя они достаточно приятны для тех, с кем они встречаются, всегда держались в стороне и мало общались в обществе. У сэра Уильяма эта черта заметна. Он человек с очень немногими близкими людьми. Он поднялся до своего нынешнего положения исключительно благодаря способностям, а не с помощью интриг. Добрый сердцем и отзывчивый, он все же настолько остроумен, что не может устоять перед случайным едким словом или намеком, привычка, которая нажила ему немало врагов. На скамье подсудимых он суров, многого требует от тех, кто предстает перед ним. По сути, он судебный самодержец. С другой стороны, в частной жизни он может быть одним из самых восхитительных собеседников с богатым запасом знаний и анекдотов».
Хотя на первый взгляд политическая карьера Мередита была неудачной, когда в 1896 году премьер-министром Канады стал могущественный и убедительный сэр Чарльз Таппер , он и бывший премьер-министр сэр Маккензи Боуэлл доблестно, но тщетно пытались убедить Мередита покинуть скамью и присоединиться к кабинету Таппера. В своей книге о сэре Уилфриде Лорье и Либеральной партии сэр Джон Уиллисон пишет о Мередите, что «в нашей истории было мало более полезных и достойных людей, и вряд ли можно сомневаться, что если бы он присоединился к сэру Чарльзу Тапперу, он бы значительно улучшил перспективы Консервативной партии».
За пределами суда Мередит по-прежнему оказывал большое политическое влияние, и его «законодательные и судебные навыки часто использовались различными правительствами». Было широко распространено мнение, что Мередит был политическим наставником сэра Джеймса Уитни и что он приложил руку к разработке некоторых прогрессивных мер, которые он проводил. Мередит также был посредником между Уитни и сэром Адамом Беком , предлагая и даже формулируя многие законопроекты, которые учредили Комиссию по гидроэлектроэнергии Онтарио . Toronto Daily Star заявила, что «пересмотр Мередитом законов Онтарио был мастерским». [ необходима цитата ]
В 1895 году Мередит был назначен сенатором Университета Торонто , а пять лет спустя он был единогласно избран канцлером этого университета, и занимал эту должность до своей смерти. Он был членом Королевской комиссии, которая расследовала дела Университета Торонто в 1905 году. Его также призвали возглавить комиссии по причинам краха Farmer's Bank of York, Upper Canada , и расследовать стоимость Канадской Северной железной дороги до ее захвата правительством сэра Артура Мейена . Он был президентом Южноафриканской мемориальной ассоциации и сопредседателем Комитета по гражданскому благоустройству Торонто.
Сэр Уильям Мередит считается отцом-основателем системы компенсаций работникам в Онтарио и, как следствие, в Канаде. Поскольку промышленная революция создала переполненные фабрики и небезопасные условия труда, у пострадавших рабочих и их семей было мало выбора, когда дело касалось получения пособий или компенсаций за травмы.
Правительство Онтарио осознало, что изменения в законах о компенсации необходимы. В 1910 году сэр Джеймс Уитни назначил Мередита главой первой Королевской комиссии по изучению систем компенсации работникам во всем мире и выработке рекомендаций. В своем отчете королевской комиссии Мередит сказал, что истинная цель закона о компенсации заключается в обеспечении рабочего и его иждивенцев и предотвращении того, чтобы они стали обузой для своих родственников или друзей или общества в целом. Он выделил пять основных принципов для сострадательной системы компенсации, наиболее важным из которых была идея «страхования без вины». Это означало, что работники откажутся от своего права подавать в суд на своих работодателей в обмен на гарантированное обеспечение дохода без вины в случае травмы на рабочем месте. Кроме того, работодатели будут платить за систему в обмен на защиту от ответственности.
В 1913 году Мередит представил свои рекомендации, а его законопроект вступил в силу в следующем году. Влияние новой системы Мередита ощущалось по всей Канаде и Соединенным Штатам , и поэтому его пять основных идей (компенсация без вины, гарантия пособий, коллективная ответственность, исключительная юрисдикция и администрирование независимыми советами) стали известны и до сих пор известны как «Принципы Мередита».
В 1862 году Мередит женился на Мэри Холмс (1842–1930), дочери Маркуса Холмса, мэра Лондона, директора компании London & Lake Huron Railway Company и президента Садоводческого общества. Мередиты жили по адресу 41 Binscarth Road в Роуздейле, Торонто , [2] [3] и были родителями трех дочерей и одного сына, которые дожили до совершеннолетия. Их старшая дочь, Мод, вышла замуж за Уильяма Томпсона Рэмзи, в честь которого назван Рэмзи, Калгари . Следующая дочь, Констанс, вышла замуж за Джорджа Армстронга Питерса, [4] а их дочь, Рут Мередит Питерс, вышла замуж за Клода Спаака, вдовца Сюзанны Спаак . Младшая дочь, Изабель, вышла замуж за доктора Джеймса Дэвида Торберна, сына Джеймса Торберна . Сын Мередитов, майор Джон Редмонд Уолсингем Мередит (1878–1916), женился на дочери И. Ф. Хельмута, но умер раньше своих родителей в Англии во время Первой мировой войны , оставив двух дочерей.
В словаре канадской биографии отмечено, что, хотя Мередит был суровым, он считался достойным и вежливым на скамье, и его коллеги-судьи ласково называли его «Главным». Как и у большинства его братьев, его любимым занятием было садоводство. В 1913 году The Toronto World сообщила: [ необходима цитата ]
«Несмотря на свои семьдесят три года, сэр Уильям по-прежнему прекрасный, стройный и красивый мужчина. Его любимое занятие — садоводство, и на своих прекрасных землях в Роуздейле [5] он проводит много времени. Надев соломенную шляпу и перчатки, он с удовольствием перемещается среди своих растений и кустов, пропалывая и подрезая, или же выкапывая корни одуванчиков со своего газона. Даже в этом занятии он проявляет себя как человек с привычками уединения».
После купания у берегов Мэна Мередит заболел и умер несколько недель спустя, находясь у родственников в Монреале . Он и его жена похоронены на кладбище Сент-Джеймс в Торонто.