The Last Express — приключенческая видеоигра, разработанная Джорданом Мехнером и изданная Broderbund в 1997 году для ПК. Игроки берут на себя роль американца , который принимает приглашение друга присоединиться к ним в Восточном экспрессе за несколько дней до начала Первой мировой войны , только чтобы оказаться втянутым в водоворот предательства, лжи, политических заговоров, личных интересов, романтики и убийств, как только садятся в поезд. Игра уникальна тем, как она была создана, ее нелинейным сюжетом и тем, как события в игре происходят в реальном времени .
Игра стала коммерческим разочарованием после своего выпуска, но получила весьма положительные отзывы и положительный отклик после релиза. Порт для Sony PlayStation находился в разработке, но был отменен до его завершения. Позже игра была повторно приобретена Mechner, который работал с DotEmu , чтобы сделать портативные версии игры для iOS и Android , а позже выпустил переделанную версию для Steam под названием The Last Express – Gold Edition .
Игра в основном ведется от первого лица главного героя истории, когда он исследует поезд, [5] а кат-сцены проводятся от третьего лица. Игровой процесс происходит почти полностью в реальном времени , хотя и ускоренном в шесть раз; [6] единственное время, когда он не ведется так, это когда персонаж игрока спит в определенные интервалы и когда игрок находится в меню паузы игры. События в игре заскриптованы и, таким образом, происходят в определенное время, обозначенное внутриигровыми часами — например, персонаж выходит из своего купе, чтобы пойти в вагон-ресторан, чтобы пообедать. Находясь в меню паузы, игрок может перемотать время либо к определенной точке, либо к определенному пункту назначения на экспресс-маршруте (например, Париж), или игрок может перемотать время вперед на более позднее время, вплоть до текущей точки в истории, которой он достиг.
Основные области игры находятся в вагонах поезда, где игрок может осматривать каждое место, в котором он находится, перемещаться по коридорам, входить и выходить из купе, стучать в двери и разговаривать с людьми. С предметами в игре можно взаимодействовать, либо для изучения, либо, в некоторых случаях, для сбора игроком для использования в дальнейшем. В сюжете игры участвуют около тридцати персонажей, каждый из которых имеет собственный искусственный интеллект и индивидуальные планы — поэтому они совершают действия, которые позволяют им достигать своих личных целей, меняя свои планы только из-за вмешательства игрока [7] — при этом в игре используется нелинейный подход к повествованию, в котором действия или бездействия игрока влияют на то, как разворачивается история; множество событий в игре привели к тому, что ее сценарий составил около 800 страниц. [8]
История имеет несколько концовок, в зависимости от действий игрока. Около тридцати из них — это game overs , в которых главный герой погибает или арестовывается. Четыре — альтернативные концовки; только одна из них — «истинная» концовка.
Сюжет игры разворачивается в 1914 году, между 24 и 27 июля, на борту оригинального маршрута Orient Express между Парижем и Константинополем (современный Стамбул ), до начала Первой мировой войны . Большая часть игры происходит в самом поезде - состоящем из локомотива, двух багажных вагонов, вагона-ресторана, двух спальных вагонов и личного вагона. Сюжет, написанный для игры, хотя и является вымышленной идеей относительно последнего путешествия Orient Express в 1914 году, включает в себя множество традиционных элементов детектива об убийстве, включая тайные заговоры и сделки, ложь и личные мотивы, а также содержит заметные ссылки на политический климат в Европе.
Роберт Кэт, американский врач, скрывающийся от полиции в связи с убийством в Ирландии , приглашен своим другом Тайлером Уитни присоединиться к нему в Восточном экспрессе. Сев в поезд, пока он двигался по окраинам Парижа, Кэт находит Тайлера мертвым в спальном купе, по-видимому, убитым. Выбросив тело из поезда во время ночного путешествия, Кэт принимает личность своего друга и идет приветствовать других пассажиров, путешествующих в экспрессе. Среди пассажиров он встречает несколько интересных людей: Августа Шмидта, немецкого торговца оружием; Анну Вольф, австрийскую скрипачку; Василия Оболенского, русского графа, путешествующего со своей внучкой Татьяной Оболенской; Алексея Дольникова, русского анархиста и друга детства Татьяны; Милоша Йовановича, серба, путешествующего с группой соратников; и Кроноса, таинственного коллекционера произведений искусства, путешествующего в личном автомобиле со своей африканской служанкой Кахиной.
Кэт обнаруживает, в ходе расследования смерти Тайлера во время поездки в Страсбург, что его друг организовывал покупку оружия у Августа и поставлял его Черной руке, сербскому повстанческому движению, к которому принадлежат Милош и его соратники. Чтобы облегчить сделку, Тайлеру предоставили сербское национальное достояние под названием Жар-птица — механическую музыкальную шкатулку, которая трансформируется в птицу, сопровождаемую свистком в форме жука-скарабея, — которое он намеревался продать Кроносу за плату, которую должен был получить Август. Кэт обнаруживает пропажу сокровища Жар-птицы и оказывается в трудном положении, пытаясь его найти, чтобы завершить договоренности Тайлера. Ночью Кэт обнаруживает, что Анна знает, что он не Тайлер, что заставляет его подозревать, что она знает больше о смерти его друга. Однако Василий страдает психическим расстройством в своем купе, которое прерывает их разговор, в то же время заставляя Кэт сделать все возможное, чтобы вылечить его. После инцидента Кэт слышит, как Анна просит Татьяну присмотреть за чем-то, но не может понять, за чем именно.
На следующее утро в Мюнхене Кэт становится свидетелем того, как англичанин по имени Джордж Эббот садится в экспресс, в то время как Август наблюдает за погрузкой его товара, и находит его любопытным по поводу обращения Кэт с Василием. Пока поезд направляется в Вену, Кэт находит французского мальчика, владеющего свистком Жар-птицы, и возвращает его с помощью небольшой сделки. Он также встречается с Кроносом, который сам знает, что использует личность Тайлера, и постепенно перестает доверять ему, особенно когда Кахина начинает шпионить за спальными вагонами. Когда Кронос приглашает Анну выступить с ним на концерте для других пассажиров, Кэт использует эту возможность, чтобы обыскать поезд. Вскоре он находит сам Жар-птицу в купе Татьяны, но прячет его в вольере для собаки Анны Макса в одном из багажных вагонов поезда. После этого он врывается в купе Кроно, чтобы занять его плату, чтобы гарантировать, что Август оставит свое оружие в экспрессе. После концерта Кэт сталкивается с Анной в багажном вагоне, пока он осматривает оружие Августа, и узнает от нее, что она взяла Firebird, но что Тайлер был мертв, когда она это сделала. Она также признается, что служила австрийскому правительству в качестве шпиона, но не уточняет свою миссию.
В Вене Кронос и Хинана покидают Экспресс без Жар-птицы. После отправления поезда Татьяна советуется с Кэт по поводу своих глубоких опасений за Алексея, опасаясь, что он планирует убить ее деда за несправедливости, которые он причинил его отцу. На вечернем перегоне в Будапеште Алексей пытается осуществить свой план, но его убивает Василий, травмируя Татьяну, в то время как Кэт вынуждена обезвредить бомбу, которую Алексей заложил в поезд. После этого Аббат выпивает с ним, признаваясь, что расследовал слухи об Алексее, а также отмечая, что считает Кэт, которую он узнал, невиновной в убийстве в Ирландии. Навестив Анну в ее купе, Кэт вступает с ней в романтические отношения, но пара шокирована, когда поезд не останавливается в Будапеште. Их быстро захватывают Милош и его сообщники, которые захватили поезд. Освободившись, Кэт сражается, чтобы освободить пассажиров и железнодорожную бригаду. Чтобы защитить их, Кэт отсоединяет задние вагоны от поезда, после того как они направляются к ним; только Анна и ее собака, Василий, Татьяна и Аббат остаются в экспрессе. Кэт восстанавливает контроль над локомотивом после того, как Анна стреляет в Милоша, чтобы спасти его машиниста, но отказывается позволить экспрессу остановиться в Австрии и продолжает движение в Сербию и через нее.
Пока поезд движется в Турцию, Анна неохотно признает, что не может остановить планы Кэт, в то время как сам Кэт признает, что чувствовал себя бессильным узнать, кто на самом деле убил Тайлера, предполагая, что в этом замешан один из сербов. Пара обнимается в этот момент и спит вместе в вагоне-ресторане. После остановки при пересечении границы с Турцией Кэт потрясена, когда в поезде появляется Кронос с Кахиной, намереваясь забрать Жар-птицу. Кэт вынуждена предоставить ее, так как Анна находится под прицелом. Но, демонстрируя его функции, Кэт использует свисток, чтобы активировать его скрытую функцию как живого оружия, заставляя его убить и Кроноса, и Кахину; в процессе раскрывая, как умер Тайлер. В суматохе Кэт и Анна спрыгивают с поезда с Максом на буксире, когда он въезжает на станцию Сиркеджи в Константинополе . Однако неуравновешенная Татьяна находит взрывчатку среди оружия в багажном вагоне и, не желая больше войны, взрывает ее зажигалкой Алексея, уничтожая багажный вагон и убивая себя, Василия, Аббата и водителя. В хаосе после взрыва Кэт и Анна слышат, как турецкий мальчик заявляет, что в Европе началась война. Вынужденная вернуться домой, Анна оставляет Кэт с Максом, целует его и обещает увидеть его снова, когда война закончится. Игра заканчивается на покадровой карте Европы, показывающей изменение границ между 1914 и 1994 годами.
Мехнер основал Smoking Car Productions, чтобы создать The Last Express . Компания располагалась в Сан-Франциско с 1993 по 1997 год и на пике своей деятельности имела шестьдесят штатных сотрудников.
Мехнер черпал вдохновение для The Last Express из Myst и Deadline от Infocom . [9] Он видел в The Last Express возможность создать игру со сложностью сюжета и глубиной персонажей, сравнимую с тем, что можно увидеть в фильме, чего, как он чувствовал, он не мог достичь в своих играх для Apple II из-за аппаратных ограничений. [10] Он сказал о подходе игры к повествованию:
Существует встроенное напряжение между созданием интерактивной игры и игрой с сюжетом. ... В такой игре цель состоит в том, чтобы создать, в определенной степени, иллюзию интерактивности. Вы хотите, чтобы игрок чувствовал, что действия действительно имеют последствия. Выбор из нескольких ветвей не приносит удовольствия. Вы чувствуете, что находитесь на ветвистом дереве, просто выбирая разные пути, и это не игра. Вы должны дать игрокам ощущение, что они действительно где-то находятся, например, в поезде, и что они могут пройти по коридору, открыть любую дверь и увидеть идущего человека и последовать за ними. Тем не менее, каким-то образом мы должны настроить все так, чтобы игроки всегда находились в одной и той же истории, и когда они дойдут до финала, они почувствуют, что так все и должно было закончиться. [10]
Игра примечательна своим уникальным художественным стилем, с персонажами, проиллюстрированными в стиле ар-нуво , который был популярен в 1914 году, в год событий игры. [5] Поскольку иллюстрирование игры такого масштаба вручную, вероятно, заняло бы непомерное количество времени, внешний вид был достигнут с помощью ротоскопирования , процесса, который Мехнер использовал в Prince of Persia . [10] Во время 22-дневных видеосъемок живого действия каждое действие каждого персонажа в игре было сфотографировано актерами, носящими отличительный грим и костюмы на синем экране на 16-миллиметровой пленке , и оцифровано. Из этого было отобрано ограниченное количество кадров и подвергнуто запатентованному процессу, разработанному в компании, где кадры сначала были полностью обесцвечены. Затем мощная компьютерная программа создала черно-белые линейные рисунки кадров; они были раскрашены вручную. [7] [11] Готовый продукт содержит 40 000 кадров. [12]
После торгов между несколькими крупными издателями игр Broderbund , SoftBank и GameBank разделили права на распространение по всему миру. Дублированные версии игры были выпущены на французском , немецком , испанском , итальянском , русском ( неофициальная пиратская локализация ) и японском языках .
Игра была выпущена в 1997 году, после пяти лет разработки, по окончательной стоимости в 5–6 миллионов долларов США, [6] [13] на мультиплатформенном 3-CD-наборе, который охватывал Windows , Mac OS и MS-DOS . The Last Express получил весьма положительные отзывы как в печати, так и в Интернете, но оставался в магазинах всего несколько месяцев.
Broderbund мало что сделал для продвижения игры, за исключением краткого упоминания в пресс-релизе [14] и восторженных заявлений руководителей Broderbund [15] , отчасти из-за того, что вся маркетинговая команда Broderbund ушла за несколько недель до ее выпуска. [6] Softbank ушел с игрового рынка, распустил свою дочернюю компанию GameBank и отменил несколько десятков игр, находившихся в разработке, включая почти законченный порт PlayStation The Last Express . В качестве последнего удара Broderbund был приобретен The Learning Company , которая не была заинтересована в The Last Express . В течение года после выпуска The Last Express перестала издаваться . [16] Тем временем компания Мехнера Smoking Car Productions тихо закрылась.
Саундтрек к The Last Express , длящийся тридцать девять минут, был опубликован Intrada Records в 2000 году, но больше не издается. Он был составлен, оркестрован и проведён американским композитором, родившимся в Чехословакии, Элией Чмиралом , который позже написал партитуры для Ronin и Stigmata . Состоящий из смеси доминирующих синтезаторных инструментов и иногда соло скрипки, саундтрек был записан в студии Forte Muzika в Лос-Анджелесе. Единственным исключением является Соната для скрипки и фортепиано ля мажор Сезара Франка, представленная в концертной сцене игры.
По состоянию на май 2011 года саундтрек был включен в цифровой релиз, распространяемый бесплатно вместе с версиями The Last Express для DotEmu и GOG.com .
В 2008 году продюсер Марк Неттер заявил, что The Last Express был «полным коммерческим провалом». [6] Незадолго до его запуска отдел продаж и маркетинга издателя Broderbund покинул компанию. В результате игра получила очень мало маркетинга для поддержки своего выпуска. [6] Глобальное распространение игры было разделено между Broderbund, GAMEBANK и ее материнской компанией SoftBank Group . Однако вскоре SoftBank вышел из игровой индустрии и закрыл GAMEBANK, что привело к отмене «почти законченного порта Express для PlayStation », по словам программиста Марка Морана. [17]
К 2000 году продажи The Last Express достигли 100 000 копий [18] , но не вышли на уровень безубыточности . [6] [17] Неттер отметил, что, учитывая бюджет в 5 миллионов долларов, The Last Express «должна была бы стать одной из самых продаваемых игр всех времен», чтобы окупить затраты на разработку. [6] Моран сказал, что в конечном итоге для выхода на уровень безубыточности не хватило одного миллиона продаж. [17]
После покупки Broderbund компанией The Learning Company бизнес издателя был реструктурирован, чтобы сосредоточиться исключительно на образовательном программном обеспечении. [6] [17] The Last Express вскоре перестали печатать. Неттер отметил в 2008 году: «К лету 1997 года, через два месяца после выпуска, вы больше не могли его купить». Эти проблемы, по словам Криса Ремо из Gamasutra , не позволили The Last Express «достичь долгосрочных продаж, на которых традиционно процветали приключенческие игры». [6] Брюс Герик из GameSpot утверждал в 2000 году, что провал The Last Express можно «в некотором смысле считать началом конца для приключенческого жанра». [19]
The Last Express получил весьма положительные отзывы . Критики приветствовали аутентичную и захватывающую атмосферу той эпохи, [20] [22] [28] [27] сложную и непредсказуемую историю, [20] [21] [22] [28] захватывающую музыкальную партитуру, [20] [22] [27] и уникальный визуальный стиль. [20] [21] [22] [28] Многие говорили, что им приходилось подслушивать разговоры разных персонажей, чтобы просто следить за их второстепенными сюжетными линиями, что давало игроку ощущение того, что он действительно находится в поезде. [20] [21] [22] [28]
Озвучка также получила широкую похвалу за убедительную игру и подлинные иностранные акценты. [20] [21] [22] [28] Реакции на систему реального времени были более неоднозначными; некоторые говорили, что, хотя она и добавляет напряжения и погружения в игру, она часто требует от игрока пересматривать многочисленные сцены, когда он терпит неудачу, или сидеть и ждать, когда он выполнит задания сегмента раньше времени. [20] [21] [28] Некоторые также обнаружили, что игра не реализует достаточно оригинальности в своем интерфейсе или головоломках, слишком часто ощущаясь как еще одна типовая приключенческая игра. [21] [28] Next Generation пришла к выводу, что «удовольствие от The Last Express в основном зависит от того, цените ли вы историю и принимаете ли вы стандартную механику. Однако как попытка чего-то другого она нам понравилась». [28] Computer Gaming World отнесся к игре с большим энтузиазмом, назвав ее «захватывающим взглядом на реальные события с точки зрения полувымышленной приключенческой игры» [20] , а GameSpot заявил, что «благодаря использованию реального времени и блестящему сценарию игра поднимает планку повествования в играх на новый уровень». [21]
Редакторы Macworld назвали The Last Express лучшей ролевой игрой 1997 года. Стивен Леви и Кэмерон Кротти из журнала написали: «Что делает The Last Express ярко запоминающейся, так это кропотливая детализация, особенно сочная музыка и достоверно переданные звуки самого известного поезда из когда-либо существовавших. Так что, хотя вы никогда не решите эту головоломку из трех дисков, вы никогда не забудете поездку». [27]
The Last Express заняла второе место в номинациях «Приключенческая игра года» от Computer Gaming World , CNET Gamecenter и GameSpot 1997 года, которые в разное время достались The Curse of Monkey Island и Dark Earth . [29] [30] [31] Редакторы Computer Gaming World назвали The Last Express «лучшей загадкой года» и «стильной и интригующей», [30] а редакторы GameSpot написали: «Хотя несколько незначительных проблем с геймплеем не дали ей занять первое место, нет никаких сомнений, что The Last Express — одна из лучших приключенческих игр последних нескольких лет». Несмотря на это, The Last Express выиграла награду GameSpot 1997 года «Лучшая история», а также заняла второе место в номинации «Лучшая концовка» 1997 года, которая досталась Fallout . [31]
В 2000 году Computer Games Strategy Plus назвал The Last Express одним из «10 Essential Graphic Adventures». Стив Бауман из журнала написал: «Хотя игра получила потрясающие отзывы, а ее инновационный движок повествования должен был указать на смелое новое будущее интерактивной фантастики, у нее были катастрофически низкие продажи, что по сути обанкротило компанию, которая ее выпустила, и показало отрасли, что потребители не заинтересованы в такого рода играх». [32] В 2010 году игра была включена в качестве одного из названий в книгу 1001 Video Games You Must Play Before You Die . [33] В 2011 году Adventure Gamers назвал The Last Express седьмой лучшей приключенческой игрой из когда-либо выпущенных. [34]
В 2000 году создатель и издатель серии видеоигр Fallout Interplay выкупил истекшие права и начал тихо продавать игру как бюджетную. Вскоре Interplay обанкротился ; игра снова вышла из печати . В 2006 году американский игровой сервис GameTap, работающий по подписке, начал предлагать игру в своей сети.
14 января 2011 года DotEmu выпустила коллекционное издание игры, включающее саундтрек, видео о создании игры и прохождение . [2] [35] 26 января 2011 года Phoenix Licensing (текущий владелец авторских прав на игру) переиздала игру на GOG.com со всеми дополнениями коллекционного издания , за исключением прохождения, и только на английском языке. [36]
Позже Мехнеру удалось вернуть права на игру, и в 2012 году он работал с DotEmu над выпуском версий игры для iOS и Android. [37] 16 марта 2012 года Мехнер объявил о предстоящем выпуске игры для устройств iOS с «дополнительными улучшениями, которые сделают ее более дружелюбной к iOS». [38] Версия игры для iOS (iPad, iPhone и iPod Touch) была выпущена 27 сентября компанией DotEmu.com и доступна в App Store. [39] Версия для Android была выпущена 28 августа 2013 года в Google Play Store .
21 ноября 2013 года DotEmu также выпустила Gold Edition для Windows в Steam . Она добавляет улучшенный пользовательский интерфейс и инвентарь, расширенную систему подсказок, достижения и поддержку облачных сохранений. [4] Она была выпущена для macOS 17 марта 2015 года.
13 апреля 2010 года в блоге MTV Movies Blog был опубликован отрывок из недавнего интервью с голландским кинорежиссером Полом Верховеном . В интервью Верховен заявил: «Сейчас я работаю над фильмом, действие которого происходит в 1914 году. В основном, в духе Индианы Джонса , можно сказать, но также и в духе Хичкока ». Он также заявил, что исходным материалом является видеоигра, и что «автор видеоигры попросил меня сохранить [идентификацию игры] в тайне, пока у него не будет сценария». [40] Впоследствии несколько других веб-сайтов предположили, что рассматриваемая видеоигра — The Last Express , учитывая относительную нехватку игр, действие которых происходит в 1914 году, а также работу Джордана Мехнера над киноверсией Prince of Persia: The Sands of Time . [41] [42]
В октябре 2011 года Верховен подтвердил, что работает с Мехнером над разработкой экранизации игры. Фильм, скорее всего, был бы снят в 3D, хотя, возможно, это не был бы непосредственный следующий проект Верховена. [43] Фильм остался незавершённым.