Softdisk ( ISSN 0886-4152), первоначально Softdisk Magazette , был журналом о дисках для линейки компьютеров Apple II , издававшимся с 1981 по 1995 год. Это было первое издание компании, также известной как Softdisk , которая впоследствии стала выпускать журналы о дисках для других систем, другого программного обеспечения , а позднее занялась доступом в Интернет , хостингом и разработкой.
Детище Джима Мэнгхэма, который тогда работал в Медицинском центре LSU в Шривпорте, штат Луизиана , Softdisk (первоначально планировалось назвать The Harbinger Magazette , но позже оно было запущено как Softdisk Magazette , где «magazette» — это слово- гибрид , объединяющее «журнал» и «дискету»), издавалось в доме Мэнгхэма, при участии его тогдашней жены Джуди Мэнгхэм, коллеги по LSUMC Эла Вековиуса и журнала Softalk (бумажный журнал для Apple) в качестве партнёров по предприятию.
Первый выпуск был опубликован в сентябре 1981 года и состоял из одной 5,25-дюймовой дискеты, которую можно было перевернуть, чтобы получить доступ к содержанию на обратной стороне. В первом выпуске было довольно мало содержания, и оно в основном повторялось во втором выпуске, поэтому позже, когда номера выпусков были присвоены задним числом в целях продажи прошлых выпусков, выпуск за октябрь 1981 года был обозначен как « Softdisk #1», а выпуск предыдущего месяца считался либо «#0», либо ненумерованным.
Первоначально подписчики должны были отправлять обратно диск предыдущего месяца, когда получали следующий выпуск; для этой цели использовались многоразовые почтовые конверты с этикеткой обратного адреса с оплаченным почтовым сбором на обратной стороне адресной этикетки, используемой для исходящей почты, которая вставлялась в пластиковый пакет Ziploc снаружи почтового конверта, чтобы получатель мог ее перевернуть. Это требование возврата диска было отчасти обусловлено тем, что дискеты были более дорогими в те дни и нуждались в повторном использовании для экономии, но также было разработано для того, чтобы подписчики могли участвовать, оставляя отзывы в электронном виде на возвращаемых дисках, а также отправляя статьи и программы.
Сначала единственная оплата за опубликованный материал была в виде купонов на бесплатные выпуски (подписка была ежемесячной, подписчики вносили плату за следующий выпуск вместе с возвратом дисков; цена была $5 за выпуск на первых порах), хотя в конечном итоге были введены денежные выплаты. Было довольно много представленного материала даже до того, как появился какой-либо финансовый стимул для участия; подобно более поздним проектам, таким как программное обеспечение с открытым исходным кодом и вики , Softdisk нашел сообщество добровольных участников с мотивами, отличными от зарабатывания денег.
Однако по мере роста и развития издание стало более традиционным и «мейнстримным», утратив часть своей ранней необычности и сообщества, которое сформировалось вокруг него; в конечном итоге это было скорее обычное коммерческое издание, продаваемое по годовой подписке и в розничных магазинах, с оплачиваемым штатом сотрудников и работающими по контракту фрилансерами для производства материалов, и без каких-либо требований по возврату дисков.
В рамках платформы Apple II Softdisk породила Softdisk GS для компьютера Apple IIGS в 1989 году; Softdisk GS просуществовал до 1997 года. [1] Он использовал улучшенные графические и звуковые возможности II GS по сравнению с более ранними моделями Apple. Diskworld для Macintosh (позже Softdisk для Mac ) также был опубликован, и в конечном итоге Softdisk был переработан, чтобы иметь похожий пользовательский интерфейс, причем многие из тех же сотрудников работали как над продуктами Mac, так и над продуктами Apple II. Оригинальное издание продолжалось и после того, как большинство людей в компьютерной сфере считали Apple II устаревшим, но в конечном итоге прекратило публикацию в августе 1995 года выпуском № 166 (в этот момент тогдашний редактор Питер Рокитски выпускал его практически в одиночку), пережили дисковые журналы для других компьютерных линеек, таких как Macintosh и Windows , которые просуществовали еще несколько лет, прежде чем вся линейка дисковых журналов Softdisk была прекращена.