Термин «Космическая стража» в общих чертах относится к ряду усилий по обнаружению, каталогизации и изучению объектов, сближающихся с Землей (ОСЗ), особенно тех, которые могут столкнуться с Землей ( потенциально опасные объекты ).
Астероиды обнаруживаются телескопами , которые неоднократно обследуют большие участки неба. Усилия, направленные на обнаружение ОСЗ, считаются частью «Исследования космической стражи», независимо от того, с какой организацией они связаны.
Ряд организаций также выступили с соответствующими обсуждениями и предложениями по предотвращению столкновений с астероидами .
Артур Кларк ввёл этот термин в своём романе «Свидание с Рамой» (1973), где «Проект Космическая стража» — название системы раннего предупреждения , созданной после вымышленного катастрофического удара астероида . [1] Позднее это название было принято в ряде реальных попыток обнаружить и изучить околоземные объекты . Это имя было использовано в опросе «с разрешения и при поддержке Кларка». [2] Исследование Конгресса США в 1992 году подготовило «Отчет об исследовании космической охраны» [3] , в результате которого НАСА потребовало обнаружить 90% околоземных астероидов размером более 1 км в течение 10 лет. Это часто называют «Целью Космической стражи». Считается, что ряд проектов, получающих деньги через НАСА, работают над «Проектом Космической стражи».
Эффект от столкновения кометы Шумейкера-Леви 9 с Юпитером в июле 1994 года создал большее представление о важности обнаружения околоземных объектов. Как заявил в интервью Дэвид Леви: «Фактор хихиканья исчез после Шумейкера-Леви 9». Он имел в виду современное мнение, согласно которому события уровня вымирания были настолько маловероятными, что те, кто выступал за исследования в целях обнаружения и возможных методов отклонения, были всего лишь параноидальными паникёрами. Удар одного из его фрагментов создал на Юпитере гигантское темное пятно диаметром более 12 000 км, которое, по оценкам, высвободило энергию, эквивалентную 6 тератоннам тротила (в 600 раз больше мирового ядерного арсенала). После падения кометы Шумейкера-Леви 9 программы обнаружения астероидов во всем мире получили большее финансирование. [4]
Рабочая группа по объектам, сближающимся с Землей (WGNEO) Международного астрономического союза провела в 1995 году семинар под названием « Начало исследования космической охраны» [5] , который привел к созданию международной организации под названием « Фонд космической охраны» . Впоследствии в странах мира были созданы ассоциации или фонды «Космическая стража» для поддержки идей открытия и изучения объектов, сближающихся с Землей. Как правило, организации «Космическая стража», сформированные в отдельных странах, связаны с международным фондом или усилиями НАСА только по названию, общим интересам и схожим целям.
Первоначальная цель «Космической стражи» была достигнута, хотя и чуть дольше, чем за 10 лет. Расширение проекта дало НАСА мандат на уменьшение минимального размера, при котором известно более 90% околоземных астероидов, до 140 м. [6]
Событие в Восточном Средиземноморье в 2002 г. и Челябинский метеор (Россия, февраль 2013 г.) не были обнаружены заранее никакими усилиями Космической стражи. 6 октября 2008 года 4-метровый метеороид 2008 TC 3 был обнаружен 1,5-метровым телескопом Catalina Sky Survey (CSS) на горе Леммон и отслеживался до тех пор, пока на следующий день он не столкнулся с Землей.
Новые исследовательские проекты, такие как программа «Система последнего предупреждения о столкновении астероидов с землей » (ATLAS) [7] [8] , реализуемая Гавайским университетом , направлены на значительное увеличение числа небольших (до примерно 10 м) обнаруженных ударных тел. до входа в атмосферу — обычно за несколько дней или недель до предупреждения, позволяющего эвакуироваться из пострадавших районов и спланировать уменьшение ущерба. Это контрастирует с другими исследованиями, которые сосредоточены на обнаружении гораздо более крупных (более 100 м) объектов за годы или десятилетия до каких-либо потенциальных столкновений, в то время, когда они потенциально еще могут быть отклонены от Земли.
Еще одна система краткосрочного оповещения — программа NASA Scout , запущенная в 2016 году. [9] [10] [11]
19 октября 2017 года один из телескопов Обзора Pan-STARRS 1 обнаружил первый межзвездный астероид Оумуамуа . [2] [12]
В Соединенном Королевстве также находится самопровозглашенный Центр космической стражи, который проводит астрометрические исследования (код MPC J26) и ежедневно открыт для широкой публики, но он не связан и не поддерживается какой-либо государственной организацией. [13]
По словам доктора Майкла Ф. А'Хирна , в случае чрезвычайной ситуации типичная миссия от утверждения до запуска займет слишком много времени:
РЕП. СТЮАРТ: ...способны ли мы технологически запустить что-то, что могло бы перехватить [астероид]? ... ДР. А'ХЕРН: Нет. Если бы у нас уже были планы космических кораблей, это заняло бы год... Я имею в виду типичную небольшую миссию... с момента утверждения до начала запуска требуется четыре года...
- Член палаты представителей Крис Стюарт (республиканец, Юта) и доктор Майкл Ф. А'Хирн , 10 апреля 2013 г., Конгресс США [14]
На отсутствие генерального плана и опасность ложных тревог указал Стефан Лёвгрен. [15]
В январе 1993 года [Леви] присутствовал на совещании, посвященном опасностям, которые могут быть вызваны кометами и астероидами. Одной из самых больших проблем, которые волновали присутствовавших ученых, было то, что делать с «фактором хихиканья». Всякий раз, когда кто-нибудь предполагал, что кометы могут представлять опасность, пресса отвечала сарказмом. В те первые дни 1993 года было трудно заставить кого-либо отнестись к угрозе серьезно. [...] Откуда кто-либо мог знать, что на этой встрече трое ее участников в течение нескольких недель обнаружат комету, которая очень эффективно высветит последствия столкновений?
