Начиная с XVI века Испания основала миссии по всей Новой Испании (состоящей из Мексики и частей того, что сегодня является юго-западом Соединенных Штатов ) с целью содействия колонизации этих земель.
Коренные народы Аризоны оставались неизвестными европейским исследователям до 1540 года, когда испанский исследователь Педро де Товар (который был частью экспедиции Коронадо ) столкнулся с хопи во время поисков легендарных Семи городов золота . Контакты с европейцами оставались редкими, пока в 1629 году не были основаны три миссии на территории современной северо-восточной Аризоны.
В 1680 году восстание пуэбло привело к разрушению всех трех миссий, что значительно ограничило испанское влияние в регионе. Последующие попытки восстановить миссии в деревнях хопи были встречены повторными неудачами. Бывшая миссия до сих пор выглядит как руины.
Весной 1687 года иезуитский миссионер Эусебио Франсиско Кино жил и работал с коренными американцами в районе, называемом Пимерия Альта , или «Верхняя страна Пима», которая в настоящее время включает мексиканский штат Сонора и южную часть Аризоны . Во время пребывания отца Эусебио Кино в Пимерии Альта он основал более двадцати [ quantify ] миссий в восьми миссионерских округах. В Аризоне, в отличие от Мексики, миссионерство шло медленно.
Отец Кино основал миссии Сан-Хавьер и Сан-Габриэль в общинах пиманов Бак и Гевави вдоль реки Санта-Крус .
После изгнания иезуитов в 1767 году францисканцы из колледжа Санта-Крус в Керетаро взяли на себя ответственность за миссии Пимерия-Альта. Тем временем, другие францисканцы из колледжа Сан-Фернандо в Мехико под руководством Хуниперо Серры были назначены на замену иезуитов в миссиях Нижней Калифорнии в провинции Лас-Калифорнияс .
Под управлением францисканского монаха и исследователя Франсиско Гарсеса были созданы три дополнительные миссии с целью установления постоянной связи между миссиями Лас-Калифорнияс и Пимерия-Альта. Однако после набега кечан в 1781 году, который уничтожил две миссии около современной Юмы , два региона остались изолированными. Это значительно ограничило расширение испанского влияния по всей нижней реке Колорадо .
После Мексиканской войны за независимость и изгнания всех священников испанского происхождения из региона в 1828 году оставшиеся миссии постепенно были заброшены. Миссия Сан-Ксавьер-дель-Бак была последней миссией, которая была заброшена, а последний священник уехал в Испанию в 1837 году.
О миссиях Испании в соседних регионах:
Об общей истории миссионерства:
О колониальной истории испано-американских стран: