Пятнистый суслик ( Xerospermophilus spilosoma ) — вид сусликов из семейства грызунов Sciuridae . Встречается по всей Мексике , а также в центральной и западной части США . Характеризующийся белой пятнистой спиной, пятнистый суслик является одним из самых маленьких белок, встречающихся в Северной Америке . Они в основном травоядные , но также едят насекомых. Роющий норный млекопитающий, пятнистый суслик роет туннели для хранения своей пищи, а также убежища и мест для спячки. [2]
Пятнистый суслик — одна из самых маленьких белок, обитающих в северном полушарии. У него много белых линейных пятен на спине, а также белое брюшко. Окраска остальной части его тела сильно варьируется и может быть разных оттенков коричневого, черного, серого и белого. Его череп напоминает череп тринадцатиполосого суслика , но немного шире в межглазничной и ростральной областях. Уникальной характеристикой черепа является наличие особенно больших слуховых булл. X. spilosoma имеет два меховых покрова и линяет каждый год. Взрослые особи, выходящие из спячки, обычно имеют более толстый меховой покров, который сбрасывается к весне. Молодь, как правило, имеет более темный меховой покров, чем их взрослые сородичи. Цвет меха может зависеть от окружающей среды, и было обнаружено, что популяции в районах с богатой почвой, как правило, имеют более темную окраску, чем популяции, живущие на лугах. [2]
Пятнистый суслик может обитать на юге центральной части Южной Дакоты , через Небраску , где он обитает в песчаных холмах, которые там есть. Он также встречается в восточном Колорадо , северо-западной Оклахоме , западном Техасе , восточной Аризоне , западном Канзасе , большей части Нью-Мексико и юго-восточной части Юты . Распространение мексиканского вида ограничено южной и центральной Мексикой . Он обычно встречается в районах с глубокими песчаными почвами, где растительность редкая и разбросанная, что соответствует среде распределительных областей, в которых он встречается. Будучи норным животным, пятнистый суслик будет обитать в песчаных холмах и дюнах, где он делает свой дом, и даже было обнаружено, что он обитает в заброшенных норах луговых собачек . Норы пятнистого суслика обычно находятся на коротких травяных столовых холмах или вдоль берегов рек. Они предпочитают более легкую, разреженную почву для создания своих нор, и именно поэтому они обитают в засушливых, сухих ландшафтах, содержащих этот тип почвы. [2]
Пятнистый суслик является травоядным животным и питается семенами и зелеными частями растений. Его, как правило, не следует считать плотоядным животным . Зеленые побеги травы потребляются весной, а затем цветы и семена зеленых растений, которые появляются летом. Пятнистый суслик также может проявлять привычки насекомоядных в своем рационе в конце лета, питаясь в основном личинками кузнечиков . [2]
Хотя пятнистый суслик считается в целом роющим млекопитающим, проводящим большую часть своего времени в спячке , большую часть своей надземной активности он тратит на поиски и поедание пищевых ресурсов. Остальное время он посвящает сигналам тревоги, поведению обслуживания (отдых, солнечные ванны, чистка) и половому поведению у самцов и самок. Во время брачного сезона половое поведение играет большую роль в его надземной активности, включая «безумный» шаблон самцов, входящих и выходящих из своих нор, который, скорее всего, наблюдается как тип ухаживания . У пятнистого суслика есть 7 различных поз тревоги, используемых для предупреждения других о возможных хищниках в этом районе или для того, чтобы застолбить территорию против других самцов во время брачного сезона. Было замечено, что поведение спячки начинается в конце июля и продолжается до апреля и мая. Сезонные циклы активности происходят в период с апреля/мая по июль/август и оцениваются в 115–135 дней для самцов и 95–125 дней для самок. [2]