Special Purpose Individual Weapon ( SPIW ) была долговременной программой армии США по разработке, в частности, стреляющей стрелами "винтовки", хотя были задействованы и другие концепции. Концепции продолжали тестироваться в рамках Future Rifle Program и снова в 1980-х годах в рамках Advanced Combat Rifle program, но ни одна из программ не привела к созданию системы, достаточно полезной, чтобы оправдать замену M16 .
Идея индивидуального оружия, стреляющего стрелами, всерьез возникла во время армейского проекта SALVO . Ранее SALVO пришел к выводу, что небольшое оружие с высокой скорострельностью будет значительно смертоноснее, чем крупнокалиберное оружие «полной мощности», разрабатывавшееся в 1950-х годах, и провел несколько исследований, чтобы найти наилучший способ обеспечить высокую скорострельность. SALVO разработал небольшое количество оружия с «дуплексным заряжанием», в котором две пули были сложены друг на друга, в то время как Springfield Armory [1] [2] [3] и Olin/Winchester оба занялись многоствольным огнестрельным оружием.
Еще до испытаний SALVO Ирвин Барр из AAI Corporation разрабатывал одиночные и множественные патроны с игольчатыми стрелами. Военно-морской флот достаточно заинтересовался этой концепцией, чтобы предоставить ему некоторое финансирование разработки от Управления военно-морских исследований , в результате чего появился дробовой патрон 12-го калибра, стреляющий 32 игольчатыми стрелами. Позже армия также добавила финансирование, и AAI пригласили в SALVO. В ходе испытаний SALVO было обнаружено, что они способны пробить одну сторону стандартного стального шлема на расстоянии 500 ярдов (460 м) — превосходно, учитывая их небольшой вес, — но рассеивание дротиков было настолько большим, что делало их лишь незначительно полезными.
Дальнейшее развитие продолжилось путем адаптации винтовки Winchester Model 70 с новыми патронами XM110 5.6x53mm, стреляющими одним дротиком. Результатом стало оружие с несколько меньшей точностью, чем патроны .308Win ( 7.62×51mm NATO ), но с равной пробивной способностью и траекторией, настолько плоской, что из него можно было стрелять без корректировки прицела на расстояние до 400 ярдов (370 м). Что еще лучше, патроны были очень легкими и почти не имели отдачи по сравнению даже с разрабатываемым оружием калибра .22. Это означало, что из них можно было стрелять с чрезвычайно высокой скорострельностью из очень легкого оружия.
Проект SALVO начался в 1951 году и был основан на предположении, что стрельба несколькими снарядами увеличит вероятность поражения цели. Было рассмотрено использование более легких типов боеприпасов и комбинаций винтовка/гранатомет. Было обнаружено, что стреловидные снаряды неточны и выбрасывают осколки стекловолокна при каждом выстреле. SALVO в основном изучал оружие и боеприпасы, а не разрабатывал их. Было установлено, что более скоростные снаряды, меньше .308 (7,62 мм), имеют равную или большую летальность при меньшем весе. Также было обнаружено, что полностью автоматический огонь не увеличивает вероятность попадания. [4]
Поскольку армия к тому времени была заинтересована только в полностью автоматическом оружии, Барр предложил им построить многоствольный прототип, чтобы быстро протестировать концепцию. В проект вошли различные многоствольные винтовки. Получившиеся «имитаторы залпов» были испытаны в 1961 году, и общий вывод состоял в том, что малый вес игольчатой пули означает, что она может стрелять с чрезвычайно высокой скорострельностью, базовый уровень составляет 2300 об/мин, из оружия весом всего 3,5 фунта (1,6 кг), полностью заряженного 60 патронами. Соответственно, армия чрезвычайно заинтересовалась этим оружием. [ необходима цитата ] Заключением проекта SALVO стало принятие на вооружение Armalite AR-15 , которая стала винтовкой M16 . [5]
Тем временем, Управление по исследованию операций армии , ORO, работало над проектом NIBLICK , продолжением SALVO, чтобы разработать современный гранатомет . Заинтересовавшись оригинальными снарядами дробовика, они рекомендовали разработать специальное оружие, стреляющее игольчатыми снарядами, в сочетании с гранатометом, SPIW. Окончательные требования привели к созданию оружия с вертикальным расположением стволов, стреляющего игольчатыми снарядами из одного ствола и гранатами из другого. Оно должно было весить менее 10 фунтов (4,5 кг) при полной загрузке тремя гранатами и 60 игольчатыми снарядами.
Четыре компании ответили на тендер на контракт: AAI, Springfield Armory , Winchester Arms и Harrington & Richardson . AAI продолжила использовать оригинальные патроны 5,6×53 мм XM110, в то время как Springfield и Winchester использовали новый патрон 5,6×44 мм XM144. Дизайн H&R заряжал дротик из XM144 в свой собственный дизайн патрона.
Конструкция H&R была самой передовой. Она устанавливала дротик между тремя пластиковыми поддонами в треугольном пластиковом патроне. При выстреле поддоны сбрасывались в начале в небольших «подствольных стволах», в то время как дротик продолжал движение вниз по основному стволу. Хотя патроны были легкими, само оружие не было заряжено, при весе 24 фунта (11 килограммов), и оружие быстро выбыло из конкурса.
Конструкция Винчестера использовала приклад с «мягкой отдачей», который поглощал отдачу отдельного патрона в пружине. Идея заключалась в том, чтобы позволить выстрелить тремя патронами до того, как пружина полностью сожмется, что означало бы очень небольшую отдачу до конца очереди. Это было призвано значительно повысить точность стрельбы очередью, но система так и не заработала по-настоящему и была впоследствии заброшена. Однако часть конструкции, касающаяся гранатомета, оказалась гораздо интереснее, и работа над ней продолжилась.
Запись Springfield была наиболее интересна своей компоновкой. Она использовала два 30-зарядных магазина в тандеме в компоновке булл-пап , сначала беря патроны из переднего магазина. Однако их массивный гранатомет с магазинным питанием увеличил вес до 14 фунтов (6,4 кг), и казалось маловероятным, что его можно было бы значительно уменьшить.
Конструкция AAI была наименее технически продвинутой. Часть пушки с игольчатыми стрелами была несколько тяжелой, но стреляла со скоростью 2400 об/мин. Их гранатомет был простым однозарядным оружием; их полуавтоматическая версия не была готова к испытаниям.
Выводом из испытаний было то, что ни одно из орудий не было готово к разработке в боевую систему. Однако часть AAI с игольчатыми стрелами и гранатомет Winchester были интересны для общей разработки. Более тревожным был результат общего тестирования концепции игольчатых стрел. В то время как оружие выполнило свое обещание чрезвычайно высокой скорострельности и превосходной пробивной способности, сами снаряды были чрезвычайно дороги в производстве, а дротики могли легко отклоняться в полете даже под сильным дождем. Наконец, снаряды издавали чрезвычайно громкие звуки и имели огромную дульную вспышку, что делало оружие легко видимым при слабом освещении.
Последовал второй раунд испытаний, в ходе которого модель Springfield приняла гранатомет Winchester с одноразовым магазином и новой компоновкой магазинов с стрелами бок о бок. Конструкция AAI была оснащена их полуавтоматическим пусковым устройством, которое теперь было завершено, и новой пластиковой прикладом/прицельной системой. Ни одна из обновленных версий не оказалась очень надежной, и обе весили более 10 фунтов (4,5 кг). В 1966 году SPIW был переведен в «режим обслуживания», а M16 был принят на вооружение.
AAI продолжила разработку на низком уровне и в конечном итоге сумела значительно повысить надежность своего XM19. Однако это выявило другую проблему: накопление тепла в камере было достаточно большим, чтобы привести к « выкипанию ». Изменения в структуре командования армии и принятие M16 привели к тому, что интерес к SPIW угас, и в конечном итоге проекту дали умереть. Первоначальный «простой» гранатомет AAI оказался крупным успехом: он был выбран как M203 в 1968 году и стал обычным оружием под M16.
В 1969 году армия начала программу Future Rifle и пригласила AAI принять участие в соревновании с Dual Cycle Rifle компании General Electric , производной от конструкции Springfield SALVO . (Springfield закрылся в 1968 году.) Также были поданы дополнительные заявки с несколькими игольчатыми пулями или пулями («микрокалибер»), что отражало оригинальные испытания SALVO 1950-х годов. Однако программа подверглась критике со стороны Конгресса США как пустая трата денег и была вынуждена сократиться. Испытания наконец начались в 1974 году. Конструкция AAI так и не смогла сделать более шести очередей до заклинивания. Возможным участником была французская штурмовая винтовка VFIW.
Концепция стрельбы боеприпасами со стреловидными пулями была возрождена в последний раз во время испытаний Advanced Combat Rifle (ACR) 1986 года в конце 1980-х годов. Было представлено несколько проектов, от простого Colt ACR до более экзотических проектов со стреловидными пулями, таких как Steyr ACR . Хотя основная проблема однодротикового стреловидного боеприпаса была наконец решена к этому времени, ни одно из представленных образцов оружия не предлагало 100%-ного улучшения по сравнению с M16, как того требовали армейские испытания.
Она была основана на предположении, что ошибки точности, допущенные солдатами в состоянии стресса, можно компенсировать, выпуская несколько снарядов за одно нажатие на спусковой крючок. Вывод программы ACR состоял в том, что даже стрельба несколькими снарядами не могла существенно компенсировать ошибку стрелка. [4]
