Паровая лошадь была ранним железнодорожным паровозом, построенным компанией Butterley Company в Дербишире в 1813 году Уильямом Брантоном (1777–1851). Также известный как Механический путешественник , он имел пару механических ног, ступни которых цеплялись за землю позади двигателя, чтобы толкать его вперед по рельсам со скоростью около трех миль в час.
Шахты хорошо обслуживались между городами системой каналов. От шахты до каналов были построены конные пути , а паровые двигатели рассматривались не более чем шумным и опасным новшеством. Однако наполеоновские войны с 1799 по 1815 год привели к значительному росту цен на корма . Более того, некоторые такие «железные дороги» строились на более крутых склонах внутри каналов, как, например, на канале Чарнвуд Форест .
Мало кто верил, что стальные колеса на гладких стальных рельсах дадут достаточное сцепление, пока Роберт Стефенсон и Уильям Хедли не доказали обратное в 1813 году, и даже первый считал 1 из 100 (1 % ) абсолютным максимальным значением . Следовательно, такие паровые системы, которые были, работали с помощью громоздких тросов или с использованием дорогостоящей реечной передачи .
Это делает идею Брантона более разумной, учитывая, что компания Баттерли столкнулась с уклоном 1 к 50 между своим известняковым карьером в Криче и каналом Кромфорд в Эмбер-Уорф, примерно в 1,25 мили (2,01 км). Брантон получил патент № 3700 от 22 мая 1813 года на локомотив. [1] Локомотив Баттерли стоил в общей сложности 240 фунтов стерлингов. [2]
Исторические записи скудны, но, похоже, что паровая лошадь успешно работала в течение неизвестного периода. Настолько, что другой, более крупный, с 9-футовым котлом вместо оригинального 5-футового, похоже, был построен для угольной шахты Ньюботл в графстве Дарем . Этот локомотив стоил 540 фунтов стерлингов и, возможно, имел два цилиндра. [3] В 1814 и 1815 годах он перевозил грузы по уклону 1 к 36 со скоростью 3 мили в час (4,8 км/ч), но владельцы угольной шахты были этим недовольны. 31 июля 1815 года [1] во время демонстрации взорвался новый кованый чугунный котел , в результате чего погибло тринадцать зрителей и несколько человек получили ранения. Причина заключалась в том, что предохранительные клапаны были закручены слишком сильно и поэтому не работали. Впоследствии эта идея не получила развития. [4] [5] Этот инцидент стал первой зарегистрированной железнодорожной катастрофой . [1]