Сандерлендский Эмпайр-Театр — крупная театральная площадка, расположенная на Хай-Стрит-Уэст в Сандерленде , Северо-Восточная Англия . Театр, открывшийся в 1907 году, принадлежит городскому совету Сандерленда и управляется компанией Ambassador Theater Group Ltd от имени Sunderland Empire Theater Trust. [1]
Театр является одним из крупнейших залов на Северо-Востоке: на 1860 мест и вместимостью 2200 человек, когда все стоячие места заняты. [2] [3] [4] Зрительный зал также является одним из немногих оставшихся в Великобритании, которые имеют четыре яруса, а именно: оркестровые трибуны, бельэтажный кружок, верхний круг и галерею. На уровне Бельевого круга есть четыре частных ложи, а также две ложи авансцены на балконе Верхнего круга. [5]
Эмпайрский дворец, как он первоначально назывался, был основан независимо Ричардом Торнтоном после того, как его партнерство с театральным магнатом Эдвардом Моссом было расторгнуто. Он был открыт 1 июля 1907 года звездой эстрады и водевиля Вестой Тилли , которая заложила первый камень в фундамент 29 сентября 1906 года .
Купол 90-футовой башни представлял собой вращающуюся сферу со статуей Терпсихоры , греческой музы танца и хоровой песни. Их сняли во время Второй мировой войны по соображениям безопасности, после того как упавшая неподалеку бомба потрясла здание. Оригинальная статуя теперь расположена наверху главной лестницы, а ее копия находится на самом куполе. [7] Купол и башня недавно были переоборудованы современной системой светодиодного и прожекторного освещения, которая освещает главный вход в вечернее время.
До середины двадцатых годов «Империя» пользовалась большим успехом благодаря своим эстрадным выступлениям. С упадком гастрольного театра в 1930 году была добавлена проекционная коробка, и впервые в театре транслировались кинофильмы. 5 ноября 1956 года Томми Стил дебютировал на сцене, возглавив программу варьете. Стил, первый британский певец рок-н-ролла, впоследствии стал одним из ведущих мировых певцов и танцоров, много раз выступавших в Empire. Хотя в 1940-х и начале 1950-х годов количество зрителей было высоким, театр закрылся в мае 1959 года из-за растущей популярности телевидения и кино. Однако он вновь открылся в 1960 году, после того как Совет Сандерленда купил театр. Битлз выступали там во время своего первого национального турне по Великобритании. [8]
Актер Сид Джеймс , наиболее известный своими ролями в фильмах «Продолжай» и «Благослови этот дом», перенес сердечный приступ во время спектакля «Брачный сезон» 26 апреля 1976 года и скончался по дороге в больницу. Позже ходили слухи, что его призрак находился в гримерке, которую он занимал в ночь своей смерти; после одного случая во время выступления там комик Лес Доусон отказался снова выступать на этом месте. [9] [10] В то время как призрак Джеймса, как говорят, преследует за кулисами, духи Весты Тилли и Молли Мозель, как говорят, преследуют перед домом. Молли Мозель была постановщиком спектакля Айвора Новелло «Годы танца» в 1949 году. Выйдя из театра, чтобы отправить письмо, она исчезла в соседнем переулке, и больше ее никто не видел. Империя была известна как «комическое кладбище» – к сожалению, учитывая вышеизложенное – из-за предвзятого приема публики того времени. [11] В настоящее время в театре регулярно проходят масштабные мюзиклы , оперы , балеты , танцевальные представления, любительские постановки и однодневные шоу.
Оскароносная актриса Хелен Миррен дебютировала на сцене в «Сандерленд Эмпайр».
Театр был постоянным местом проведения выпускных церемоний Университета Сандерленда до реконструкции театра в 2004 году. С этого времени выпускные церемонии проводятся на стадионе «Стадион света» Сандерлендского футбольного клуба .
Королевский балет Бирмингема часто посещает Империю Сандерленд, и BRB считает театр своей базой на северо-востоке Англии.
После девятимесячного закрытия проекта реконструкции стоимостью 4,5 миллиона фунтов стерлингов, позволяющего проводить шоу в Вест-Энде , [12] театр вновь открылся 9 декабря 2004 года с представлением « Звездного экспресса» . Этот ремонт включал увеличение сцены и высоты летающей башни . Ремонт также позволил поставить новую постановку «Мисс Сайгон» в Сандерленде в начале 2005 года. 9 декабря 2005 года Sunderland Empire устроила предварительный показ первой в истории гастрольной постановки « Chitty Chitty Bang Bang» с Тимом Флавином и Робином Асквитом в главных ролях . Официальная европейская премьера этой постановки состоялась там в следующий вторник, 13 декабря. 2 мая 2006 года начался показ новой гастрольной постановки « Моя прекрасная леди» с Кристофером Казеновым и Эми Наттолл в главных ролях . Скрудж: Мюзикл , показанный в «Сандерленд Эмпайр» в период Рождества 2006 года, с комиком и телеведущим Майклом Бэрримором в главной роли. В 2007 году «Империя Сандерленда» отпраздновала свое столетие и провела серию крупных шоу, включая « Звездный экспресс» , «Продюсеры» , «Свободный» , «Южный Тихий океан» и первую пантомиму после реконструкции – «Золушку» , в которой главную роль сыграла голливудская легенда Микки Руни .
Сейчас театр является приемной для масштабных гастрольных постановок, таких как « Нечестивый» , «Матильда мюзикл» , «Боевой конь» и «Мисс Сайгон» . В большинстве этих туров «Империя» проводится вместо Королевского театра Ньюкасла, поскольку их постановка слишком велика, чтобы поместиться на сцене последнего места.