Swindon Cable была первой коммерческой франшизой кабельного телевидения в Великобритании. Первоначально компания Thorn Ltd была основана как компания Radio Rentals Cable Television; позже название местной компании было изменено на Swindon Cable. Помимо ретрансляции спутниковых каналов, у него был собственный местный канал кабельного телевидения, известный как «Местный канал Суиндона». Он окончательно закрылся в 2000 году, после 16 лет трансляции в основном местных программ посистеме кабельного телевидения города Уилтшир .
Корни кабельного телевидения в Суиндоне уходят в 1928 год, когда компания Radio Relay передала два аудиоканала по проводу, который пролегал по всему городу, в относительно небольшое количество домов. Поскольку радиоприемники не были в свободном доступе, а в некоторых домах не было электричества, это стало ответом на новое изобретение радио – громкоговоритель на стене и регулятор громкости.
В 1961 году была использована новая кабельная сеть для передачи черно-белых телевизионных изображений. И снова из-за общего плохого приема это оказалось чрезвычайно популярным, особенно потому, что у BBC не было достаточного количества передатчиков, чтобы удовлетворить спрос на новые медиа.
На пике своего развития в 1969 году 15 000 человек платили за просмотр своих телевизионных изображений по кабельному телевидению. Однако это была услуга ретрансляции в истинном смысле слова – другими словами, по кабелю можно было передавать только существующие наземные программы, и, как следствие, интерес к кабелю начал снижаться, поскольку все больше и больше передатчиков BBC и ITV делали прием более четким. В отличие от своих американских коллег, британским компаниям не разрешалось транслировать сигналы или оригинальные программы за пределы зоны действия.
В 1964 году эту компанию приобрела компания Radio Rentals , которая, в свою очередь, в 1968 году стала частью Thorn Electrical Industries .
Местные программы в Суиндоне начались как Swindon Viewpoint 11 сентября 1973 года как эксперимент общественного телевидения на кабельном телевидении. Первоначально им руководил Ричард Данн, который впоследствии стал главой Thames Television. Этот эксперимент начался с финансирования EMI сети кабельного радио и телевидения Radio Rentals . Местных жителей обучили пользоваться оборудованием для телепроизводства. Многие из программ представляли собой «разовые» документальные фильмы, которые заинтересовали участвующих волонтёров, или программы, представляющие более широкий общественный интерес. Студии располагались в подвале помещения Radio Rentals на Виктория-роуд в Суиндоне.
Эксперимент закончился в 1976 году, когда Торн решил прекратить финансирование сервиса, хотя он был популярен и процветал. Основная причина, судя по всему, заключалась в том, что правительство не разрешало рекламу или спонсорство. На фоне большого беспокойства местных жителей Суиндонская смотровая площадка была продана населению Суиндона за 1 фунт стерлингов, и для наблюдения за ней был создан избранный совет директоров. Таким образом, Viewpoint стала первой местной телевизионной службой, находившейся в государственной собственности и управлении. Программирование продолжалось успешно до конца десятилетия, штат сотрудников насчитывал около шести человек, обучающих общественность созданию программ, и финансировался за счет спонсорства и лотерейной схемы, управляемой Ladbrokes (предшественник Национальной лотереи ). Центральным программным направлением Viewpoint была журнальная программа под названием «Видел в Суиндоне». Когда видеопрограммы не показывались, канал транслировал аудиосервис, известный как Radio Swindon Viewpoint; услугу по-прежнему можно было смотреть только по телевидению, и в это время показывались субтитры, отображающие местную информацию.
Когда схема лотереи закончилась в 1980 году, финансирование иссякло, и Viewpoint вступила в партнерство с Media Arts, общественным медиа-центром в Суиндоне, хотя это партнерство признало и сохранило независимость Viewpoint. Из-за отсутствия персонала операция теперь полностью основывалась на добровольцах, но, тем не менее, программы продолжались до 1980-х годов. Основное направление программы называлось «Access Swindon». В начале 1990-х годов Media Arts была реструктурирована, и поддержка Viewpoint была прекращена. Не имея доступа к производственным ресурсам, совет директоров решил приостановить программную деятельность, но сохранить свою структуру и регистрацию в качестве компании до тех пор, пока не станет более благоприятный климат. С тех пор Swindon Viewpoint возобновила работу в Интернете, где показывает избранные программы из своего архива, а также последние материалы.
Прокат радио и кабельное телевидение запустили первый в Великобритании киноканал с оплатой за просмотр Cinematel в 1981 году; фильмы также были показаны по дочернему кабельному оператору в Чатеме, Кент. Их транслировали из студии по адресу Виктория-Хилл, 14, Суиндон. Сигналы были закодированы, и услуга была доступна только абонентам , которым требовались «приставки» для декодирования сигнала.
Когда фильмы не показывались, кабельная компания выпускала местные программы. Первые программы представляли собой разовые документальные фильмы, но вскоре за ними последовала прямая трансляция в формате новостного журнала под названием «Сцена в Суиндоне». Многие из этих программ были представлены Сью Стивенс, которая работала с Swindon Viewpoint и предоставила внутренние ссылки до и после фильмов. Компания также предоставила местную услугу телетекста со страницами с информацией о фильмах, гороскопами, рецептами, расписанием местных автобусов и вакансиями. Графика была разработана Дэвидом Хаунселлом, который также использовал ту же систему для создания графиков и диаграмм для текущего бюджета и программ местных выборов.
В 1985 году предприятие было переименовано в Swindon Cable и переехало в новые студии в промышленной зоне Хоксворта. Новые студии, крупнейшие между Лондоном и Бристолем, были официально открыты Его Высочеством принцем Майклом, герцогом Кентским. Программа новостей также была переименована в рамках этого шага и стала «В центре внимания Суиндон», подготовленная Сью Стивенс с ведущим / репортером Тревором Криббом. В продюсерскую группу входили Джерри Даллер, Пол Лангкастер, Ник Клэкстон, Марк Боуз и многие другие. Канал увеличил частоту выхода программы с двух раз в неделю до трех раз в неделю. Затем Thorn EMI продала свою долю в канале компании British Telecom , которая 4 февраля 1986 года отключила «Фокус на Суиндоне». Купленный контент, такой как дневное мыло CBS «Смелые и красивые» , заменил местные программы . .
Эксперимент 1987 года привел к созданию первого телевизионного шоу бинго с денежными призами. Зрители помечали свои карты дома, чтобы выиграть денежные призы, поскольку Пол Лангкастер (который также тренировался в Swindon Viewpoint) и Тревор Крибб случайным образом вытягивали числа в «The Homeshop Telebingo Show» в студии, украшенной товарами, доступными из розничной торговли по каталогу Littlewoods . магазины.
Когда спонсорское соглашение закончилось, канал снова был перезапущен как местный канал Суиндона. Пол Лангкастер остался единственным членом персонала, и его поддерживала команда волонтеров, включая Нобби Сваттона и Криса Скотта. Это была смесь коротких новостей, спортивных и разовых документальных фильмов. Популярность и масштаб операции росли по мере совершенствования технологий. В конечном итоге у него появились четыре штатных сотрудника и большая команда волонтеров. Они подготовили знакомую смесь программ о местных видах спорта, местных новостях и событиях. Служба телетекста была обновлена и переименована в информационную службу Swindon Cable Vision.
После того , как канал приобрела канадская компания ( CUC Cablevision , владелец Trilium Cable), ее студия была переоборудована. Пол Лангкастер посетил Канаду, чтобы подать заявку на инвестиции в оборудование для программирования. Финансирование означало переход от формата Hi-band Umatic к новейшему формату Sony Betacam, что привело к созданию самого современного на тот момент центра местного программирования в стране. Пол Лангкастер управлял каналом, к нему присоединилась Эшли Хит, и вместе они представляли новости, мнения, развлечения и ежегодное живое мероприятие Cable Christmas Show.
В 1998 году команда Суиндона начала выпуск программы общественных новостей для ComTel в Оксфорде на 10-м канале сети. Программа называлась «Сцена 10 – Оксфорд». К этому времени ComTel стала торговой маркой, поскольку они консолидировали кабельные компании по всей Великобритании за счет предоставления услуг кабельной телефонной связи. В конечном итоге ComTel был переименован в NTL , и, наконец, бренд Swindon Cable полностью исчез. На прошлой неделе на канале Swindon Cable Пол Лангкастер и Эшли Хит показали отрывки из программ общественного телевидения, созданных Суиндоном.
NTL (позже поглощенная и переименованная в Virgin Media ) взяла на себя франшизу ComTel и объявила о плане внедрения видео по запросу, но он так и не был реализован.