Легкий танк Vickers T-15 , полное обозначение Char Léger de Reconnaissance Vickers-Carden-Loyd Mod.1934 T.15 , был легким 4-тонным танком бельгийской армии . Они были построены Vickers-Armstrong в Великобритании по проекту их Light Tank Mark III и оснащены их вооружением в Бельгии на заводе Fonderie Royale de Canons (FRC) в Херстале . Он поступил на вооружение в 1935 году и использовался бельгийской армией во время битвы за Бельгию в мае 1940 года. Его основным вооружением был 13,2-мм пулемет Hotchkiss . Танк был задуман как замена почтенного, но устаревшего Renault FT . Было выпущено всего 42 экземпляра.
Со времен Первой мировой войны бельгийская армия использовала разработанные во Франции танки Renault FT , вооруженные либо пулеметом, либо небольшим противопехотным орудием Puteaux SA 18 с низкой скоростью стрельбы. [1] Он все еще использовался бельгийскими кавалерийскими полками, но к началу 1930-х годов стал явно устаревшим, поэтому в 1933 году было решено заменить оставшиеся 75 FT новым легким танком. Им оказался легкий танк T-15 . Рассматривая проекты танков как Франции, так и Великобритании (союзников Бельгии во время Первой мировой войны), бельгийская армия уже имела некоторый опыт работы с машинами Vickers - Carden Loyd ( SA FRC 47mm ) и была заинтересована в других разработках этой фирмы. Также рассматривалось французское производство и разработка танков.
Помимо легкого танка с пулеметом, требовался средний тип с пушкой, что привело к довольно сложному приобретению Renault AMC 35 в 1935 году. AMC 35 в его более ранней версии AMC 34 был предпочтен известному легкому танку Vickers 6-ton . Поскольку опыт с Vickers польских вооруженных сил показал, что двигатель с воздушным охлаждением мощностью 80 л. с. имел тенденцию к перегреву, бельгийская армия запросила прототип Vickers, оснащенный двигателем Rolls-Royce с водяным охлаждением , который не помещался сзади и поэтому был установлен сбоку в модифицированном 6-тонном танке. [2] Эта версия получила обозначение «Mark F». Хотя новая компоновка танка использовалась Vickers на других экспортных машинах, бельгийская армия не размещала заказов, поскольку AMC 35 считался превосходящим по вооружению и броневой защите.
Бельгийское правительство выразило беспокойство по поводу покупки «танков», которые считались «наступательным» оружием: Германия не подлежала провокациям, а официальная бельгийская дипломатическая позиция в европейском конфликте заключалась в сохранении нейтралитета. [3] Слова «танк» или «бронетанковое/механизированное подразделение» никогда не должны были использоваться в официальных обозначениях подразделений, предпочтение отдавалось словам «бронетанковая/гусеничная моторизованная машина» и историческому «кавалерия», о чем свидетельствует первоначальное обозначение Auto-Blindée/Mitrailleuse T.15 .
В конце концов, был выбран другой продукт из каталога Vickers: экспортная версия 4-тонного легкого танка Mk III Vickers-Carden-Loyd M1934 . Бельгийские вооруженные силы в целом одобрили компоновку прототипа Mk III, измененную на Vickers Carden Loyd Light Tank Model 1935, но запросили у Vickers другую, коническую клепаную одноместную башню с литой орудийной маской. Вооружение, предложенное Vickers, .303 inch (7,7 мм) или .50 inch (12,7 мм) пулеметы Vickers , были оба отклонены, вместо этого предпочтение было отдано более тяжелому французскому 13,2-мм пулемету Hotchkiss . FRC пришлось интегрировать это оружие в новую башню. В конце тридцатых годов она также построила башенную установку зенитного типа для FN Herstal Browning 7,65 мм FM Mod30 . Дополнительный зенитный пулемет постепенно устанавливался на крышах башен Т-15.
Учитывая напряженный государственный оборонный бюджет в начале 1930-х годов из-за последствий Великой депрессии , закупку пришлось разделить на партии: первые 18 единиц были заказаны 10 марта 1934 года и доставлены двумя партиями по девять единиц 15 и 22 февраля 1935 года. Вторая партия из 24 единиц была заказана 16 апреля 1935 года, и они были доставлены в период с 15 ноября по 28 декабря 1935 года. [4]
Из-за задержек с поставкой AMC 35 бельгийская армия позже рассматривала возможность покупки восьмидесяти трех машин Vickers Carden Loyd Light Tank Model 1937. Этот тип напоминал T.15 по корпусу, но должен был быть оснащен более крупной башней, способной вместить 40-мм или 47-мм пушку. Производство не последовало. Еще позже был заказан прототип Vickers Command Tank, который был испытан в 1939 году.
Конструкция Т-15, очевидно, была похожа на конструкцию прототипа легкого танка Mark III. Подвеска была сделана из спиральной пружины Хорстмана, опирающейся на тележки с двумя обрезиненными колесными парами на тележку. Эта конструкция, изобретенная Сиднеем Хорстманном и использовавшаяся исключительно на легких машинах, также использовалась вплоть до легкого танка Mk VI британской армии. Помимо того, что она была относительно простой в изготовлении, компактной и легкой, она имела преимущество в виде большого хода и легкой замены при повреждении в полевых условиях. [5] Ведущая звездочка находилась спереди, холостые колеса размещались сзади, с двумя возвратными роликами. Мощность исходила от 6-цилиндрового бензинового двигателя Henry Meadows мощностью 88 л. с. (66 кВт), соединенного с четырехступенчатой коробкой передач с преселектором . Рулевое управление представляло собой комбинацию выключения привода на одну гусеницу и торможения для увеличения поворота. Поворот башни осуществлялся с помощью электричества. [6] Т-15 не были оснащены радиостанцией. [4]
Броня бельгийской версии Т-15 была значительно слабее, чем у оригинальной конструкции Mark III: вместо 12–14 мм броневой стали использовалось только 7–9 мм. [4] Это означало, что экипаж Т-15 был полностью защищен только от непрямого взрыва и осколочного поражения и достаточно хорошо защищен от огня стрелкового оружия (за исключением стрельбы в упор перпендикулярно броне), но не был вообще защищен от большинства легких противотанковых снарядов, таких как .50 BMG , 0,55-дюймовое противотанковое ружье Boys , немецкий 13,2-мм TuF или даже его собственный 13,2-мм (0,52 дюйма) снаряд Hotchkiss. Даже по европейским стандартам того времени танк Т-15 можно было считать недостаточно бронированным. Компромиссом была — помимо политического — превосходная мобильность: при весе всего в 3,8 тонны, но оснащенный двигателем мощностью 88 л. с. (66 кВт), Т-15 имел замечательную максимальную скорость 64 км/ч (40 миль/ч), что хорошо подходило для тактики кавалерии. [7] Была надежда, что это сделает Т-15 более сложной целью для поражения.
Основным вооружением танка Т-15 был 13,2-мм пулемет Гочкиса , который уже использовался бельгийскими военно-воздушными силами в качестве легкого зенитного орудия . Хотя он и был задуман как зенитное орудие, он имел некоторые противотанковые возможности: он мог пробить 13-мм броневой лист на расстоянии 500 м (1640 футов). [4] Длина ствола составляла 992 мм (39,06 дюйма). Он стрелял из коробчатых магазинов на 25 или 30 патронов со скоростью 450 выстрелов в минуту. [8] Это давало Т-15 теоретическую возможность вывести из строя большинство вражеских бронемашин , полугусеничных машин и небронированных транспортных средств. Однако, за исключением вооруженного пулеметом Panzer I , вооружение Т-15 не могло сравниться с более тяжелыми немецкими танками, да и не должно было таковыми быть. Вторичное вооружение состояло из одной легкой винтовки Browning Automatic Rifle (BAR) M1918, установленной на цапфе, которая была задумана как средство противовоздушной обороны. Чтобы стрелять из BAR, стрелок должен был находиться под огнем противника.
Судя по тому факту, что в общей сложности было поставлено не более 42 танков Т-15, в отличие от более многочисленных истребителей танков Т-13 , и по тому факту, что программа поставок завершилась уже в 1936–1938 годах, задолго до начала Второй мировой войны и битвы за Бельгию , бельгийская армия явно стала менее увлечена Т-15. [ требуется цитата ] Только элитные горные войска Chasseurs Ardennais и кавалерийские полки оперативно выставляли Т-15. Развертывание было следующим: по 16 танков Т-15 для двух кавалерийских дивизий (в сочетании с истребителями танков Т-13 и другими гусеничными и колесными бронированными машинами [9] , по три в 1-м, 2-м и 3-м полках Chasseurs Ardennais — но не в 4-м, 5-м и 6-м [10] — и один в школе подготовки водителей.
С технической точки зрения Т-15 имел недостатки: помимо того, что он был вряд ли пригоден для борьбы с бронетанковыми частями противника из-за своего универсального, но легкого вооружения и недостаточной брони, проблемы с устойчивостью на ходу затрудняли и замедляли наведение орудий : подвеска была слишком мягкой, что приводило к чрезмерному крену вперед при торможении. [4] Это делало высокую скорость Т-15 намного менее важной и эффективной. Технические проблемы и проблемы с надежностью также не были редкостью: поскольку легкий танк Vickers Mark III не был принят ни одним другим заказчиком, тонкая настройка и преодоление этих проблем должны были быть выполнены бельгийскими вооруженными силами. По крайней мере два Т-15 были отправлены в ремонтную мастерскую в Брюсселе в течение первых четырех дней битвы за Бельгию , в то время как по крайней мере два других пришлось оставить из-за технических проблем: у одного из них сломалось сцепление. [9]
С другой стороны, Т-15 также участвовали в некоторых успешных контратаках. В одном из этих отчетов 7-й 'escadron pantserwagens'/'escadron voitures blindés', часть первой кавалерийской дивизии, 2-го полка Lancers, оснащенный как Т-13, так и Т-15, 12 мая 1940 года сражался с шестью немецкими танками в небольшом городке Аннуи. Хотя 7-й имел два подбитых танка, ему также удалось подбить два немецких танка. [9] [11] Другой отчет рассказывает об успешной, но в конечном итоге тщетной контратаке в городе Кнесселаре, за день до капитуляции Бельгии. 1-й и 4-й 'eskadron cyclisten'/'escadron cyclistes' (мотоциклетная кавалерия) 1-го полка 'jagers te paard'/'chasseurs a cheval' попытались вернуть город после того, как немецкое пехотное подразделение, оснащенное Pak 36, проникло в Кнесселаре с востока. В 15:00 группа танков Т-13 и Т-15 под командованием полковника Мореля атаковала и отвоевала город, взяв в плен 150 немецких солдат. [9] [11] Однако позднее вечером, будучи окруженной и атакованной гораздо более осторожно действовавшей танковой группой, бельгийская армия была вынуждена отступить из Кнесселаре.
После окончания битвы за Бельгию немногие уцелевшие Т-15 были захвачены немецкими вооруженными силами под обозначением «Panzerspähwagen VCL 701 (b)» (разведывательный бронеавтомобиль). [12] Некоторые из них были немедленно использованы в качестве Beutepanzer немецкими подразделениями в битве за Францию , окрашенные в серый цвет. Поскольку количество уцелевших Т-15 было небольшим и поскольку машины были полностью импортированы с ограниченным количеством доступных запасных частей, последующее немецкое развертывание, должно было быть ограничено обучением водителей и учебными стрельбами, легкими вспомогательными обязанностями, охраной аэродромов или противоповстанческими действиями. Возможно, они были сделаны частью береговой обороны Атлантического вала . На сегодняшний день нет известных сохранившихся машин.