TSS ( Турбинный пароход ) Fairstar ( Fairstar, Fun Ship ) был популярным австралийским круизным лайнером , ходившим из Сиднея в течение 22 лет. Первоначально построенный в 1957 году как британский военный корабль «Оксфордшир» , в 1964 году он был переоборудован в «Фэрстар» для путешествий иммигрантов и с декабря 1974 года постоянно участвовал в круизах.
В начале 1950-х годов британское военное министерство все еще регулярно требовало перевозки войск в гарнизоны и обратно во многих частях Империи . У Минтранса были контракты с несколькими судоходными линиями на перевозку офицеров, военнослужащих и членов их семей. Одна конкретная судоходная компания, The Bibby Line , имела долгую историю перевозки войск; фактически еще с 1854 года, во время Крымской войны . В 1953 году британское правительство сделало компании Bibby Line привлекательное предложение построить новое судно для перевозки войск. Одновременно с Британо-индийской паровой навигационной компанией была достигнута договоренность о постройке почти идентичного судна, которым станет «Неваса» . Эти новые корабли станут крупнейшими и последними британскими судами, построенными исключительно для перевозки войск. Предполагалось, что пара получит двадцатилетние чартеры от британского правительства, чтобы обеспечить себе работу. Следовательно, Bibby Line продала оригинальный Оксфордшир 1912 года , и планы по созданию нового корабля были продолжены: корабль будет построен на судостроительной и инженерной компании Fairfield в Глазго. Киль нового судна (обозначенного как «Корабль № 755») был заложен из 8 396 тонн (8 531 т) стали, отведенной на строительство. 15 декабря 1955 года « Оксфордшир» был спущен на воду леди Доротеей Хед, женой военного министра лорда Хеда . Достройка корабля заняла больше года, ходовые испытания начались 29 января 1957 года.
« Оксфордшир» был официально передан «Бибби Лайн» 14 февраля 1957 года, когда он направился в сторону Ливерпуля , чтобы приступить к выполнению своей военной роли. 28 февраля 1957 года Оксфордшир покинул Ливерпуль и отправился в свой первый рейс, направляясь в Гонконг через Кейптаун . Судно могло перевозить 1000 военнослужащих, 500 пассажиров (обычно семьи военнослужащих) и 409 членов экипажа. Оксфордшир совершал в среднем четыре рейса в год между Великобританией и Дальним Востоком , заходя по пути на Цейлон , Аден , Порт-Саид и Суэц в Египте. Однако к началу 1960-х годов использование самолетов для удовлетворения транспортных потребностей и сокращение количества британских гарнизонов за рубежом означало, что морские войска вскоре стали излишними. В 1962 году британское правительство, наконец, решило полностью полагаться на воздушные войска, поэтому долгосрочные чартеры Оксфордшира и близлежащего корабля-близнеца « Неваса» были прекращены, а суда выведены из эксплуатации. Последний действующий военный корабль «Оксфордшир» последовал за Невасой (отправлен в октябре 1962 года) и в декабре того же года остановился в безопасной гавани на реке Фал в Корнуолле.
Именно в это время процветала торговля мигрантами в Австралию. Британским и европейским мигрантам была предоставлена помощь в проезде в Австралию – им нужно было заплатить всего десять фунтов, а оставшуюся часть оплатило федеральное правительство. Пассажирское подразделение Vlasov Group, SITMAR Line , уже хорошо зарекомендовало себя как перевозчик мигрантов в Австралию и быстро проявило интерес к простаивающему Оксфордширу . В феврале 1963 года между Bibby Line и Fairstar Shipping Corporation (еще одной дочерней компанией группы «Власов») было подписано шестилетнее чартерное соглашение с опционом на покупку судна.
Сложный план по превращению « Оксфордшира» в корабль, пригодный как для линейных рейсов, так и для круизов, был одним из самых амбициозных проектов, курировавших власовских инженеров. 19 мая 1963 года « Оксфордшир» вошел на верфь Уилтон-Фиеноорд в Шидаме , чтобы начать трансформацию. Проект был известен как «Проект Конокс» (преобразование Оксфордшира). К сожалению, реализация проекта заняла больше времени, чем ожидалось, и стоила больше, чем предполагалось (4,5 миллиона фунтов стерлингов). В мае 1964 года было решено выкупить корабль и перевезти его в Саутгемптон для завершения достройки. Красивый, обновлённый корабль сильно изменился по сравнению с прежним обликом: надстройка была удлинена как в носу, так и в корме, три пары грузовых стрел заменены кранами, также были переработаны сигнальная мачта и корпус трубы. Внутри судно было полностью преобразовано: современные помещения для туристов одного класса рассчитаны максимум на 1868 пассажиров в 488 каютах, все из которых, кроме 68, были оборудованы отдельными душем и туалетом.
19 мая 1964 года « Fairstar» покинула Саутгемптон с полным составом пассажиров, в основном мигрантов, в свой первый рейс в Сидней, Австралия, присоединившись к более старым судам компании « Fairsky» , «Fairsea» и «Castel Felice» , уже работавшим в той же роли. В низкий сезон миграции мигрантов СИТМАР использовал корабли для круизов из Сиднея в южную часть Тихого океана. Первый такой круиз Fairstar отправился 6 января 1965 года по чартеру в Мэсси Фергюсон на их ежегодный съезд . После почти еще одного года линейных рейсов из Великобритании в Австралию Fairstar отправился в еще один круиз из Сиднея, отправившись 22 декабря 1965 года и посетив Нумеа и Суву . Компания SITMAR потеряла контракт на перевозку мигрантов с компанией Chandris Lines в 1970 году, а компания Fairsea была отозвана в 1969 году из-за пожара в машинном отделении в центре Тихого океана. Кастель Феличе также перешёл в «Брейкерс» в октябре 1970 года, после почти 40-летней карьеры. Fairsky был поставлен на прикол в Саутгемптоне в феврале 1972 года и вернулся на австралийскую службу только в ноябре 1973 года.
В последующие годы Fairstar все чаще и чаще использовался для круизов, и в ноябре 1974 года судно покинуло Саутгемптон в свой последний линейный рейс. Затем в декабре 1974 года Fairstar начала курсировать в качестве постоянного круизного лайнера из Австралии. Большинство круизов было в южной части Тихого океана, однако она часто совершала ежегодные поездки в Азию, где судно ставилось в сухой док в Сингапуре для планового обслуживания и модернизации между ними. круизы. Таким образом , Fairstar присоединилась к Fairsky в постоянном круизе, а в июле 1974 года Fairsky наконец отозвали с теперь несубсидируемого маршрута Великобритания-Австралия. Оба корабля оставались в эксплуатации еще три года, пока не произошла внезапная печальная гибель Fairsky в июне 1977 года, после того как судно столкнулось с затонувшим кораблем недалеко от Джакарты , Индонезия, и было установлено, что оно не подлежит экономическому ремонту.
За время ее карьеры в Fairstar было сделано несколько обновлений , наиболее заметные из которых произошли в апреле 1989 года, вскоре после того, как SITMAR был продан P&O Australia за 210 миллионов долларов. В ходе ремонта была расширена шлюпочная палуба, модернизированы салоны и пассажирские каюты, а также установлена новая установка для подачи питьевой воды. Пассажировместимость также сократилась до 1280 человек. Воронка имела новую цветовую схему: синий лебедь на белой воронке (первоначально в июле 1988 года она была изменена на белого лебедя на синем логотипе).
В 1990-е годы у Fairstar случалось все больше поломок и проблем. Новые требования SOLAS (Безопасность жизни на море), которые должны были быть введены в 1997 году, означали, что Fairstar потребует обширной модернизации, которая будет стоить миллионы долларов. В конце 1996 года управляющий директор P&O Фил Янг объявил, что долгая карьера Fairstar завершится в следующем году. Когда эта новость стала достоянием общественности, билеты на последний круиз были распроданы за несколько часов. 21 января 1997 года Fairstar отправилась в свой последний круиз, посетив остров Амеди, Нумеа, Лифу, Вилу и пролив Гаванна-Булари, прежде чем наконец вернуться в Сидней. По возвращении в Сидней на грот-мачте развевался традиционный длинный белый вымпел.
Затем на ее носу было грубо нарисовано имя « RIPA » (которое, по мнению многих, означало «Всегда покойся с миром»), и она несла флаг Сент-Винсента и Гренадин . Вскоре после этого она ускользнула из гавани Сиднея и 10 апреля 1997 года прибыла в Аланг , Индия, где была разобрана на металлолом.
