The Athenian Mercury , или The Athenian Gazette , или The Question Project , или The Casuistical Mercury , — периодическое издание , издававшееся The Athenian Society и выходившее в Лондоне дважды в неделю с 17 марта 1690 года ( т. е. 1691 года по григорианскому календарю ) по 14 июня 1697 года. [1] Главным редактором был Джон Дантон . [2] Отделение The Athenian Mercury ,The Ladies' Mercury , также издавалось The Athenian Society в 1693 году в течение четырёх недель. Это было первое периодическое издание, ориентированное специально на женщин-читательниц.
Первоначально журнал назывался The Athenian Gazette или The Casuistical Mercury в своих первых тиражах. Дантон объясняет в своей автобиографии Life and Errors, что вдохновение для названия пришло к нему однажды, когда он шел домой, и что он «не променял бы и на 50 гиней». Он продолжает, что читателю его журнала достаточно лишь обратиться к Деяниям 17:21, чтобы увидеть обоснование названия. [3]
После публикации первого выпуска возникли опасения по поводу использования Дантоном слова «Gazette», на которое 25-летняя London Gazette могла бы иметь преимущественное право; в ответ Дантон изменил «Gazette» на «Mercury». [4]
Ученые считают, что Дантон инициировал формат колонки советов . [5] Впервые он был использован в The Athenian Mercury в 1691 году. [5] Он сформировал «общество экспертов», которое он назвал The Athenian Society , чтобы давать свои компетентные советы по вопросам, присланным читателями журнала. [5] В конце журнала было объявление, призывающее читателей присылать свои вопросы, Всем лицам, независимо от того, что может быть решено бесплатно по любому вопросу, к которому их подтолкнет их собственное удовлетворение или любопытство, если они отправят свои вопросы письмом Penny Post мистеру Смиту в его кофейню на фондовом рынке в Poultry, где отдаются распоряжения о приеме таких писем, и будут приняты меры для их разрешения в следующей еженедельной газете после их отправки. [6] «Самые приятные и любопытные вопросы» охватывали естественные науки, религию, литературу и политику. [5] За время существования журнала «эксперты» боролись с тысячами вопросов. [5] Читатели присылали такие вопросы, как:
Помимо вопросов о повседневной жизни, религии и душе, люди присылали вопросы на сверхъестественные темы, такие как ведьмы и привидения. [7]
«Проект Дантона «вопрос-ответ», как он называл свой новый формат, нуждался в людях, которые помогли бы его опубликовать. Первым человеком, который стал его партнером, был Ричард Соулт , учитель математики. Соулт понимал философию Николя Мальбранша и мог передать ее Дантону. Первые два выпуска журнала были составлены и опубликованы только этими двумя. «Удивительный и немыслимый» стиль журнала вызвал ответ в виде сотен писем-запросов. « Афинская газета» , как назывались эти первые два выпуска, привлекла такую большую аудиторию читателей, что потребовалось увеличение числа «экспертов» в их Обществе. [8]
Следующим человеком, присоединившимся к «тайному» обществу афинян, был некий доктор Норрис (вероятно, врач Эдвард Норрис, пятый сын Томаса Норриса из Ланкашира), который посвятил свою помощь без какой-либо компенсации или признания. По мере того, как число читателей увеличивалось, а количество запросов становилось подавляющим, они добавили еще одного члена, зятя Дантона, поэта преподобного Сэмюэля Уэсли . Общество состояло из этих четырех реальных членов и нескольких вымышленных членов. [9]
Поскольку «ответы Дантона корреспондентам» были «общеприняты», его «Дети мозга» были плагиатом подражательного издания под названием The Lacedemonian Mercury. [10] Он боролся с этим с помощью рекламы, в которой говорилось, что любые запросы, на которые они ответили, должны быть повторно отправлены в его журнал для внесения поправок. Дантон называл Тома Брауна, главного редактора The Lacedemonian Mercury , «главным антагонистом». [11]
По словам Дантона, среди людей, которые читали колонку советов в The Athenian Mercury , а иногда и сами задавали вопросы и оставляли комментарии, были сэр Уильям Темпл (относящиеся , в частности, к талисманам ), Джонатан Свифт , маркиз Галифакс , сэр Томас Поуп Блаунт , сэр Уильям Хеджес и сэр Питер Петт . [12]
Дантон был удивлен на один день раньше своего «проекта вопросов» письмом, которое пришло от « джентльменки », которая хотела узнать, могут ли дамы также подавать запросы. Он заверил их, что их вопросы будут серьезно рассмотрены, так как 23 мая 1691 года The Athenian Mercury напечатал вопросы «джентльменки». Одно привело к другому, и 28 февраля 1693 года The Ladies' Mercury , ответвление, начало собственное издание, периодическое издание исключительно для женщин. [6]
Дантон последовал за ним в 1703 году, выпустив сборник вопросов и ответов из The Athenian Mercury под названием The Athenian Oracle. Концепция вопросов, задаваемых читателями периодического издания, и бесплатных «экспертных советов» была затем подхвачена писателем Даниэлем Дефо в его Review в 1704 году, за которым последовал The Little Review. Затем в 1708 году вышел The British Apollo. [13]
Комическое изображение афинского общества, написанное Элканой Сеттлом и опубликованное в 1693 году под названием «Новая афинская комедия», высмеивает мифических членов афинского общества и разыгрывает помещения афинского Меркурия. [14]
Большинство ученых рассматривают « Афинский Меркурий» в контексте жизни Дантона. [15] Кроме того, анализ вопросов в « Афинском Меркурии» был сосредоточен на политическом и научном содержании, представленном авторами. [15] Хотя этот подход полезен, « Афинский Меркурий» также можно анализировать в контексте гендерной репрезентации из-за количества вопросов об ухаживании и гендерных отношениях. Хелен Берри в своей книге « Гендер, общество и культура печати в поздне-стюартовской Англии: культурный мир «Афинского Меркурия» » больше фокусируется на 30% вопросов, которые напрямую связаны с гендерными проблемами, темой, впервые затронутой Кэтрин Шевелоу в работе « Женщины и культура печати: конструирование женственности в ранней периодике». [15]