Афинское общество было организацией, основанной Джоном Дантоном в 1691 году для содействия написанию и публикации его еженедельного периодического издания The Athenian Mercury . Хотя оно было представлено большой группой экспертов, пика своего развития общество достигло при четырех членах: Дантоне, докторе Джоне Норрисе , Ричарде Солте и зяте Дантона, преподобном Сэмюэле Уэсли . Группа отвечала на вопросы читателей по любой теме, создав первую колонку советов . В 1693 году в течение четырех недель Афинское общество также издавало The Ladies' Mercury , первое периодическое издание, специально предназначенное только для женщин .
В 1691 году Джон Дантон основал Афинское общество (не путать с несколькими другими афинскими обществами [ нужен пример ] ), чтобы издавать журнал. Первоначально эта группа состояла из небольшого числа друзей: Джона Дантона и учителя математики Ричарда Солта , затем философа доктора Джона Норриса (хотя он отказался быть частью Общества в написании и ассоциироваться с прибылью), к которым быстро присоединился зять Дантона, поэт преподобный Сэмюэл Уэсли [1] (по словам Дантона, в конечном итоге оно выросло до 12 членов; [2] хотя нет никаких свидетельств о таких дополнительных членах [3] ). Его название и все его последующие «афинские» названия произошли от библейской ссылки на Святого Павла в Афинах: [4] «Ибо все Афиняне и находившиеся там пришельцы ни в чем ином не проводили время, как в том, чтобы говорить или слушать что-нибудь новое» ( Деяния 17:21 KJV)
Общество было создано для того, чтобы писать и публиковать Athenian Gazette , которая со второго выпуска стала The Athenian Mercury из-за юридической угрозы, [5] журнал продавался по одному пенни дважды в неделю, затем четыре раза в неделю. [6] Оно заявляло, что будет отвечать в печати на все вопросы, полученные от анонимных читателей по «богословию, истории, философии, математике, любви, поэзии» и вещам в целом; ответы (а иногда и вопросы) писались анонимно «членом Афинского общества» (одним из четырех друзей).
Новый журнал получил огромный отклик и породил несколько подражаний. [7] 14 февраля 1692 года молодой Джонатан Свифт отправил им благодарственное письмо [8] вместе с «Одой афинскому обществу», [9] его первой опубликованной работой. Одновременно с периодическим изданием выпуски журнала были переплетены в телячью кожу и продавались как The Athenian Gazette , собирая целый том за 2,5 шиллинга (примерно через месяц после выхода последнего собранного выпуска), более постоянная форма с индексами, предпочитаемыми образованными клиентами и знатными женщинами; [10] вот почему журнал часто упоминается по его первоначальному названию Athenian Gazette, а не по выпускам Athenian Mercury .
В 1695 году избыток новых названий привел к временной паузе в журнале в начале 1696 года; в 1697 году смерть жены Дантона и отъезд Уэсли после того, как он получил повышение, привели к краткому и прерванному возрождению журнала. Он выходил 580 выпусков в девятнадцати томах и третьем: [11] с 17 марта 1691 года по 8 февраля 1696 года (19 полных томов по тридцать выпусков, с временным закрытием между июлем и сентябрем 1692 года), [12] затем с мая по 14 июня 1697 года (десять выпусков). [13]
В 1703 году Дантон продал « Афинский Меркурий» издателю Эндрю Беллу, который собрал избранные и сокращенные части в более крупные тома под названием «Афинский Оракул» , 3 тома в 1703–04 годах, с многочисленными переизданиями. [14] Дантон продолжил проект по составлению еще трех томов [15] (без сериализации), выпустив только 4-й в 1710 году. Все четыре тома были переизданы в 1728 году.