Битва при Газале (недалеко от деревни Газала ) велась во время Западной пустынной кампании Второй мировой войны , к западу от порта Тобрук в Ливии , с 26 мая по 21 июня 1942 года. Войска Оси танковой армии Африки ( генерал-полковник Эрвин Роммель ) в составе немецких и итальянских частей сражалась с британской 8-й армией ( генерал сэр Клод Окинлек , также главнокомандующий на Ближнем Востоке ), состоящей в основном из войск Британского Содружества, Индии и Свободной Франции.
Войска Оси предприняли ложную атаку на севере, в то время как основная атака прошла вокруг южного фланга позиции в Газале. Неожиданное сопротивление на южном конце линии вокруг блока Бир-Хакейм со стороны гарнизона Свободной Франции оставило Panzerarmee Afrika с длинным и уязвимым маршрутом снабжения вокруг линии Газалы. Роммель отступил на оборонительную позицию, прикрывая минные поля союзников («Котел»), сформировав базу посреди британской обороны. Итальянские инженеры подняли мины с западной стороны минных полей, чтобы создать маршрут снабжения на сторону Оси.
Операция «Абердин», атака 8-й армии с целью добить танковую армию , была плохо скоординирована и потерпела поражение в деталях ; многие британские танки были потеряны, и танковая армия вернула себе инициативу. Восьмая армия отошла с линии Газалы, и войска Оси за день захватили Тобрук. Роммель преследовал 8-ю армию в Египте и вытеснил ее с нескольких оборонительных позиций. Битва при Газале считается величайшей победой в карьере Роммеля.
Когда обе стороны были близки к истощению, Восьмая армия остановила наступление Оси в Первой битве при Эль-Аламейне . Чтобы поддержать продвижение Оси в Египет, запланированное нападение на Мальту ( операция «Геркулес ») было отложено. Британцам удалось возродить Мальту в качестве базы для атак на конвои Оси в Ливию, что значительно усложнило трудности со снабжением Оси в Эль-Аламейне.
После операции «Крестоносец» в конце 1941 года 8-я британская армия освободила Тобрук и оттеснила силы Оси от Киренаики к Эль-Агейле . Наступление 8-й армии на 500 миль (800 км) привело к чрезмерному растяжению ее линий снабжения, и в январе 1942 года союзники сократили передовой гарнизон для работы на линиях связи и складах снабжения, готовясь к новому наступлению на запад против Триполитании . Уничтожение отряда «К» с Мальты, который в середине декабря наткнулся на итальянское минное поле недалеко от Триполи, и прибытие Fliegerkorps II на Сицилию нейтрализовали воздушные и военно-морские силы союзников на Мальте, что позволило большему количеству грузов Оси достичь Ливии. [4] После двухмесячной задержки немецкие и итальянские войска в Ливии начали получать припасы и подкрепления в людях и танках, что продолжалось до конца мая, когда II Fliegerkorps был переброшен на русский фронт. [5]
Зная по данным радиоразведки об этих подкреплениях, штаб в Каире недооценил их значение и боевую мощь Оси, сильно преувеличив потери, понесенные Осью во время операции «Крестоносец». [6] В оценке, сделанной в январе 1942 года, Окинлек сослался на боевую мощь Оси в 35 000 человек, тогда как истинная цифра составляла около 80 000 (50 000 немецких и 30 000 итальянских солдат). Ожидалось, что 8-я армия будет готова к февралю, и штаб в Каире полагал, что страны Оси будут слишком слабы и дезорганизованы, чтобы тем временем начать контрнаступление. [7] 21 января Роммель послал три сильные танковые колонны для проведения тактической разведки. Обнаружив лишь самую тонкую завесу, Роммель перешел из разведки в наступление, отбил Бенгази 28 января и Тимими 3 февраля. К 6 февраля союзники отступили на линию от Газалы до Бир-Хакейма , в нескольких милях к западу от Тобрука , откуда итало-немцы отступили семь недель назад. По состоянию на 21 января союзники потеряли 1309 человек , потеряли 42 танка подбитыми, еще 30 из-за повреждений и поломок и 40 полевых орудий. [8]
Между Газалой и Тимими, к западу от Тобрука, 8-я армия смогла сконцентрировать свои силы в достаточной степени, чтобы развернуться и начать бой. К 4 февраля наступление Оси было остановлено, и линия фронта стабилизировалась от Газалы на побережье в 30 милях (48 км) к западу от Тобрука до старой османской крепости в Бир-Хакейме в 50 милях (80 км) вглубь страны к югу. Линия Газалы представляла собой ряд оборонительных блоков, вмещающих по бригаде каждый, расположенных по всей пустыне за минными полями и проволокой, под наблюдением регулярных патрулей между блоками. «Свободная Франция» располагалась южнее, в локации Бир-Хакейм, в 13 милях (21 км) к югу от локации 150-й пехотной бригады, которая находилась в 6 милях (9,7 км) к югу от локации 69-й пехотной бригады. Линия была укомплектована неравномерно: большее количество войск прикрывало прибрежную дорогу, что делало юг менее защищенным, но линия находилась за глубокими минными полями, а более длинная линия затруднила бы снабжение атакой вокруг южного фланга. За линией Газалы располагалось несколько оборонительных коробов. Крепость Содружества (также известная как Высота 209) находилась в Рас-эль-Мадауре на главной линии обороны Тобрука, примерно в 9,0 милях (14,5 км) к западу-юго-западу от порта. Коробки Акрома , Найтсбридж (12 миль (19 км) к югу от Акромы) и Эль-Адем были расположены для блокировки путей и перекрестков. Ящик в Ретме был закончен незадолго до наступления Оси, но работы над ящиками в точке 171 в 4,0 милях (6,4 км) к юго-востоку от Бир-Хакейма и Бир-эль-Губи начались только 25 мая. [9]
Черчилль настаивал на том, чтобы Окинлек атаковал, чтобы вытеснить страны Оси из Киренаики и ослабить давление на Мальту, что, по мнению Черчилля, было важно для военных действий.
... имея особое отношение к Мальте, потеря которой была бы катастрофой первостепенной важности для Британской империи и, вероятно, фатальной в долгосрочной перспективе для защиты дельты Нила.
- Уинстон Черчилль [10]
Восьмая армия получила новую технику, в том числе 167 американских танков M3 Grant, полученных по ленд-лизу, оснащенных 75-мм пушками, а также большое количество 6-фунтовых противотанковых орудий. Роммель считал, что минные поля союзников заканчиваются далеко к северу от Бир-Хакейма, и не знал о «минном болоте», окружавшем ящик. [11] Восьмая армия находилась в процессе реорганизации, изменяя соотношение между пехотой и артиллерией, в то время как командующий Королевскими ВВС Артур Теддер сосредоточил усилия ВВС пустыни (DAF) на поддержке войск на земле. Командиры армий лишились права руководить воздушными операциями, которое было зарезервировано за командующими авиацией. Была разработана новая концепция истребителя-бомбардировщика, и вице-маршал авиации Артур Конингхэм , командующий DAF, перенес свой штаб в штаб 8-й армии для улучшения связи. [12]
Командиры Оси знали, что вступление Соединенных Штатов в войну даст 8-й армии доступ к увеличению материальных средств, но стремились предотвратить наступление союзников до того, как эти поставки смогут повлиять на события. К концу мая 1-я южноафриканская дивизия находилась на ближайшей к побережью линии Газалы, 50-я (Нортумбрийская) пехотная дивизия — на юге, а 1-я бригада Свободной Франции — дальше всего на юг, у Бир-Хакейма. 1-я и 7-я бронетанковые дивизии ждали за основной линией в качестве мобильных контратакующих сил, 2-я южноафриканская дивизия сформировала гарнизон в Тобруке, а 5-я индийская пехотная дивизия (прибывшая в апреле на смену 4-й индийской пехотной дивизии ) была держится в резерве. У союзников было 110 000 человек, 843 танка и 604 самолета. [13] [14]
Отступление Оси к Эль-Агейле после операции «Крестоносец» сократило расстояние снабжения от Триполи до 460 миль (740 км). Обнаружение 13 000 длинных тонн (13 000 тонн) топлива в Триполи облегчило кризис поставок, несмотря на то, что в январе было доставлено всего 50 000 длинных тонн (51 000 тонн) топлива. У танковой армии была гораздо более короткая линия снабжения, а британцы были обременены чрезмерно растянутой линией снабжения. Luftflotte II на Сицилии также вернула странам Оси превосходство в воздухе. Роммель запросил еще 8000 грузовиков , но это нереалистичное требование было отклонено, и Роммеля предупредили, что аванс вызовет новый кризис поставок. 29 января танковая армия отбила Бенгази, а на следующий день поставки боеприпасов на линию фронта прекратились. К 13 февраля Роммель согласился остановиться в Газале, в 900 милях (1400 км) от Триполи. [15]
До мая ежемесячные поставки в среднем составляли 60 000 длинных тонн (61 000 т), что меньше, чем у меньших сил Оси, полученных в июне – октябре 1941 года, но достаточно для наступления. Продвижение на 900 миль (1400 км) к Газале удалось, потому что Бенгази был открыт, в результате чего расстояние транспортировки примерно 33 процентов грузов танковой армии сократилось до 280 миль (450 км). Итальянцы пытались сдержать Роммеля, выступая за захват Мальты, что отложило бы новое наступление в Африке до осени, но согласились на нападение на Тобрук в конце мая. Наступление остановилось бы на египетской границе, еще в 150 милях (240 км) к востоку, и Люфтваффе передислоцировалось бы для операции «Геркулес» . Захват Мальты не изменит ограничений пропускной способности и расстояния портов; защита конвоев и большого порта вблизи линии фронта все равно будет необходима для победы. [16]
Воздушные атаки Кессельринга на Мальту значительно снизили ее наступательные возможности, что позволило конвоям с припасами из Италии с большей регулярностью достигать сил Оси в Африке. [17] Unternehmen Venezia (Операция Венеция), план нападения Оси, заключался в том, чтобы бронетанковые силы совершили фланговый маневр к югу от укрепленной «коробки» в Бир-Хакейме. [18] На левом фланге 132-я танковая дивизия «Ариете» должна была нейтрализовать блок Бир-Хакейм, а на правом фланге 21-я танковая дивизия и 15-я танковая дивизия должны были продвинуться на север, вслед за обороной 8-й армии, чтобы уничтожить бронетехнику союзников и отрезать пехотные дивизии на линии Газалы. На крайнем правом фланге атаки кампфгруппа (боевая группа) 90-й легкой африканской дивизии должна была продвинуться к Эль-Адему, к югу от Тобрука, и перерезать линию снабжения от порта до линии Газалы, удерживая при этом войска союзников в Тобруке. [19]
Остальная часть 20-го итальянского моторизованного корпуса , итальянская 101-я моторизованная дивизия «Триест» , должна была открыть брешь в минном поле к северу от ящика Бир-Хакейм возле ящика Сиди-Муфтах, чтобы создать путь снабжения бронетехники. Роммель предполагал, что, расправившись с бронетехникой союзников, он захватит Эль-Адем, Эд-Дуду, Сиди-Резег и «Найтсбридж». На следующий день танки Оси смогут атаковать на западе оборонительные блоки 8-й армии между Газалой и Алем-Хамзой, встречая атаку на восток итальянских X и XXI корпусов. [20] К концу мая силы Оси насчитывали 90 000 человек, 560 танков и 542 самолета. [13] [14]
В 14:00 26 мая итальянский X и XXI корпуса начали лобовую атаку на центральные позиции Газалы после концентрации тяжелой артиллерии, начав Unternehmen Venezia (операция Венеция). [d] К этим штурмовым группам были прикреплены несколько подразделений Африканского корпуса и XX мобильного корпуса. В течение дня основная часть Африканского корпуса переместилась, чтобы создать впечатление, что это был главный удар Оси. С наступлением ночи бронетанковые соединения повернули на юг и совершили стремительное движение вокруг южного конца линии Газалы. [24]
Рано утром 27 мая Роммель лично возглавил подразделения Panzerarmee Africa , Немецкого Африканского корпуса (DAK), 20-го итальянского моторизованного корпуса и 90-й немецкой легкой африканской дивизии в смелом фланговом движении вокруг южного конца линии союзников. использование минных полей союзников для защиты фланга и тыла Оси. Дивизия «Ариете» 20-го моторизованного корпуса около часа сдерживалась 3-й индийской моторизованной бригадой 7-й бронетанковой дивизии, окопавшейся примерно в 6 км к юго-востоку от Бир-Хакейма в Ругбет-эль-Атаске. 132- й танковый пехотный полк дивизии «Ариете» направил вперед свои опытные VIII и IX батальоны средних танков, а свежий X батальон средних танков находился во второй линии. Индийские позиции были захвачены, потеряв 23 танка, некоторые из которых можно было отремонтировать в полевых условиях, 30 человек убитыми и 50 ранеными , в то время как индийцы потеряли 440 человек убитыми и ранеными и около 1000 пленными, включая адмирала сэра Уолтера Коуэна и большую часть свое оборудование. [25] [26] [18] [27] 21-я танковая дивизия наступала южнее позиции и не принимала участия в боях. [28] [29] [30]
Дальше на востоке 15-я танковая дивизия вступила в бой с 4-й танковой бригадой 7-й танковой дивизии, которой было приказано на юге поддерживать 3-ю индийскую и 7-ю моторизованную бригады. В ходе обоюдно дорогостоящего боя немцы были удивлены дальностью и мощью 75-мм орудий новых танков М3 («Грант»). [31] [32] Затем 4-я бронетанковая бригада отошла в сторону Эль-Адема и провела ночь возле базы снабжения Бельхамед, к востоку от Эль-Адема. К позднему утру бронетанковые части Оси продвинулись более чем на 25 миль (40 км) на север, но к полудню были остановлены 1 -й бронетанковой дивизией в более дорогостоящих боях. [31]
На крайнем правом фланге наступления Оси 90-я лёгкая африканская дивизия вступила в бой с 7-й моторизованной бригадой у Ретмы и вынудила её отойти на восток, к Бир-эль-Губи. [33] Возобновив продвижение к Эль-Адему до полудня, броневики 90-й легкой дивизии наткнулись на передовой штаб 7-й бронетанковой дивизии возле Бир-Бейда, рассеяв его и захватив несколько офицеров, включая командира Фрэнка Мессерви , который притворялся Бэтмен и сбежал . [34] «Непростительная» ошибка в обеспечении безопасности оставила дивизию без эффективного командования на следующие два дня. Как и планировалось, 90-я легкая дивизия к середине утра достигла района Эль-Адема и захватила несколько складов снабжения. На следующий день 4-я танковая бригада была отправлена в Эль-Адем, а 90-я легкая дивизия была отброшена на юго-запад. [35]
Танковый бой продолжался три дня; Не имея возможности овладеть Бир-Хакеймом, Роммель вывел Африканский корпус на оборонительную позицию, используя обширные минные пояса союзников, чтобы заблокировать подход союзников с запада. Британские танки несколько раз атаковали с севера и востока, ведя точный заградительный огонь. Ситуация со снабжением Оси стала отчаянной; Защищая немецкий тыл, дивизия «Ариете» отбивала атаки британских танковых бригад 29 мая и в течение первой недели июня. [36]
Коробку Бир-Хакейма защищала 1-я бригада Свободной Франции под командованием Мари-Пьера Кениг . 27 мая итальянский 9-й танковый батальон 132-го танкового пехотного полка (дивизия «Ариете»), не занимавшийся уничтожением короба 3-й индийской бригады и продолжавший в одиночку наступать полным ходом, споткнулся на французских позициях и предпринял поспешную атаку, которая оказалась дорогостоящей неудачей против французских 75-мм орудий и мин. [37] [38] [39] В ночь с 1 на 2 июня 90-я легкая и триестская дивизии были отправлены на юг, чтобы возобновить атаку на Бир-Хакейм, где бой продолжался еще десять дней. [40]
Наши атаки неоднократно упирались в превосходные французские укрепления. В течение первых десяти дней [ sic ] нападения на французов британцы оставались удивительно спокойными. 2 июня они атаковали только дивизию «Ариете», но она упорно защищалась. После контратаки 21-й танковой дивизии обстановка здесь снова затихла.
- Генерал-майор Альфред Топпе [40]
Усиленные еще одной боевой группой , страны Оси снова атаковали Бир-Хакейм 9 июня и на следующий день прорвали оборону. [41] Ричи приказал оставшимся войскам эвакуироваться, насколько это возможно, под покровом темноты. [42] Под обстрелом всю ночь многие французы смогли найти бреши в линии, через которые можно было отойти. Затем выжившие прошли примерно 8 км на запад, к месту встречи с транспортом 7-й автомобильной бригады. Около 2700 солдат (включая 200 раненых) из первоначального гарнизона численностью 3600 человек бежали и около 500 французских солдат, многие из которых были ранены, были взяты в плен, когда 90-я легкая дивизия заняла позицию 11 июня. [43] [44]
Рано утром 29 мая машины снабжения при поддержке дивизий «Триест» и «Ариете» прошли минное поле к северу от Бир-Хакейма и достигли Африканского корпуса . 30 мая Роммель оттянул Африканский корпус на запад к краю минных полей, создав оборонительную позицию. Было сформировано соединение с частями итальянского X корпуса, которые расчищали два маршрута через минные поля с запада. [45] При этом бокс Сиди-Муфтаха был захвачен, а оборонявшаяся 150-я пехотная бригада была уничтожена после жестоких боев. В какой-то момент Роммель лично возглавил атаку взводом танковых гренадеров;
Днем [30 мая] я лично исследовал возможности нападения на Гот-эль-Уалеб [коробку Сиди-Муфтах] и отдельные подразделения Африканского корпуса , 90-й легкой дивизии и итальянской триестской дивизии для штурма британских позиций на следующее утро. . Атака началась утром 31 мая. Немецко-итальянские части пробивались вперед ярд за ярдом, преодолевая самое упорное сопротивление британцев, какое только можно себе представить. [...] Тем не менее, к вечеру мы проникли на значительное расстояние в британские позиции. На следующий день защитники должны были получить успокоение. После сильных атак Штуки пехота снова двинулась вперед против британских полевых позиций. [...] Шаг за шагом тщательно продуманная британская оборона была завоевана, пока к полудню вся позиция не стала нашей. Последнее британское сопротивление было подавлено. Мы взяли всего 3000 пленных и уничтожили или захватили 101 танк и броневик, а также 124 орудия всех видов.
— Роммель [46]
Действуя на основе ошибочных сообщений о потерях немецких танков, Окинлек настоятельно призывал Ричи контратаковать вдоль побережья, воспользоваться отсутствием немецких танков и прорваться к Тимими, а затем к Мечили . Ричи больше беспокоил Тобрук, подтянул подкрепления к боксу Эль-Адема и создал новые защитные боксы напротив брешей в минном поле. [47] Ричи приказал 8-й армии контратаковать Африканский корпус 5 июня, но они были встречены точным огнем танковых и противотанковых орудий, расположенных в котле. На севере XIII корпус не добился прогресса, но атака 7-й танковой и 5-й индийской дивизий на восточном фланге котла в 02:50 поначалу прошла хорошо. Важным элементом плана было уничтожение противотанковой завесы Оси артиллерийским обстрелом, но из-за ошибки в определении ее позиции обстрел пришелся слишком далеко на восток. [48] Когда 22-я танковая бригада продвинулась вперед, она была встречена массированным противотанковым огнем и остановлена. 32-я армейская танковая бригада, наступавшая с севера, на рассвете присоединилась к атаке, но тоже столкнулась с массированным огнем, потеряв пятьдесят из семидесяти танков. [49]
К полудню 5 июня Роммель разделил свои силы, решив атаковать на восток с помощью Ариете и 21-й танковой дивизии, одновременно отправив части 15-й танковой дивизии на север, против Найтсбридж-Бокс. Удар на восток в сторону Бир-эль-Хатмата рассредоточил тактические штабы двух британских дивизий, а также штабы 9-й индийской пехотной бригады , 10-й индийской пехотной бригады и других более мелких подразделений, что привело к нарушению командования. 22-я танковая бригада, потеряв 60 из 156 танков, была вынуждена покинуть поле боя в результате новых атак 15-й танковой дивизии. Три индийских пехотных батальона, разведывательный полк и четыре артиллерийских полка нападающих остались без поддержки бронетехники и захвачены. Роммель сохранил инициативу, сохраняя свои силы в котле, в то время как количество боеспособных британских танков уменьшалось. Было отправлено несколько зондов для проверки различных опорных пунктов противника, и с 6 по 8 июня были предприняты дальнейшие атаки на Бир-Хакейм, которые были отбиты французским гарнизоном. 7-я моторизованная бригада и 29-я индийская пехотная бригада продолжали беспокоить линии связи Оси. [50]
11 июня Роммель оттеснил 15-ю танковую дивизию и 90-ю легкую африканскую дивизию к Эль-Адему и к 12 июня начал вытеснять 201-ю гвардейскую бригаду из Найтсбридж-бокса к Тобруку. [34] 29-я индийская пехотная бригада отразила атаку на блок Эль-Адем 12 июня, но 2-я и 4-я бронетанковые бригады слева от них были отброшены на 3,7 мили (6 км) 15-й танковой дивизией и были вынуждены оставить свои поврежденные танки. на поле боя. 13 июня 21-я танковая дивизия наступала с запада и вступила в бой с 22-й танковой бригадой. Африканский корпус продемонстрировал превосходство в тактике, сочетая в атаке танки с противотанковыми орудиями; Роммель быстро действовал на основе разведданных, полученных в результате перехвата радиопереговоров союзников. [51] К концу дня численность британских танков сократилась с 300 танков примерно до 70, а Африканский корпус установил превосходство в бронетехнике и доминирующую линию позиций, что сделало XIII корпус на линии Газалы уязвимым для отрезания. . [52] К концу 13 июня бокс в Найтсбридже был практически окружен, и позже той же ночью его покинула гвардейская бригада, а ее командир Томас Беван был убит накануне. [53] [54] Из-за этих поражений 13 июня стало известно как «Черная суббота» для Восьмой армии. [55]
13 июня 21-я танковая дивизия атаковала хребет Ригель посреди песчаной бури. [56] Немцы захватили часть 2-го шотландского гвардейского полка у Найтсбридж-Бокс на западном конце хребта Ригел, под прикрытием 6-й южноафриканской противотанковой батареи 2-го полевого полка, Натальской полевой артиллерии и батареи 11-го ( ВАК) Полк РГА рядом. Южноафриканские артиллеристы продолжали стрелять до тех пор, пока их орудия не были уничтожены, что позволило отступить другим соединениям союзников. [57] Командир южноафриканской батареи решил остаться и вести огонь по немецким танкам, чтобы задержать немцев как можно дольше. Остальные орудия управлялись индивидуально и стреляли по танкам через открытый прицел. Немецкие танки заняли позиции за хребтом, между ними разместились противотанковые орудия. Колонна танков атаковала их с тыла, окружив их и отрезав путь к отступлению, артиллеристы продолжали стрелять, пока восемь орудий не были уничтожены. Около половины орудийных отрядов было убито и ранено, в том числе командир батареи и многие офицеры. Последним боевым орудием были лейтенант Эшли и связист; когда батарея замолчала, танки Оси осторожно приблизились, и южноафриканские артиллеристы попали в плен. [58]
14 июня Окинлек разрешил Ритчи уйти с линии Газалы. Защитники Эль-Адема и двух соседних лож удержались, и 1-я южноафриканская дивизия смогла отойти по прибрежной дороге практически нетронутой. [59] Дорога не могла вместить две дивизии, а оставшиеся две бригады 50-й (Нортумбрийской) дивизии не смогли отступить на восток из-за танков Оси и атаковали юго-запад, прорвав позиции 27-й пехотной дивизии «Брешиа» и 17-я пехотная дивизия «Павия» X корпуса; затем направился на юг, в пустыню, прежде чем повернуть на восток. [60] Лондон не рассматривал возможность отхода на лучшие оборонительные позиции на границе Египта и Ливии, и 14 июня Окинлек приказал Ритчи удерживать линию, идущую на юго-восток от Акромы (к западу от Тобрука) через Эль-Адем до Бир-Эля. Губи. К вечеру 15 июня оборонительный блок на точке 650 был захвачен, а 16 июня защитники точки 187 были вынуждены эвакуироваться из-за нехватки припасов. Оборонительные блоки в Эль-Адеме и Сиди-Резеге также подверглись нападению со стороны Африканского корпуса . 17 июня оба ящика были эвакуированы, что положило конец любым шансам предотвратить окружение Тобрука. Ричи приказал 8-й армии отойти в Мерса-Матрух, примерно в 100 милях (160 км) к востоку от границы, оставив Тобрук угрожать коммуникациям Оси, как это было в 1941 году. [61] Отступление стало известно некоторым как Галоп Газалы. [62]
В феврале 1942 года главнокомандующие армией, флотом и авиацией в Каире согласились, что Тобрук не должен выдерживать новой осады. Окинлек рассматривал защиту Тобрука как менее важное дело и сказал Ритчи, что не намерен удерживать ее любой ценой. [63] Вокруг порта были скоплены огромные запасы всевозможных припасов для наступления союзников, и Окинлек ожидал, что они смогут продержаться два месяца с припасами в крепости. Оборона Тобрука не поддерживалась, и его гарнизон состоял из неопытных войск. Готт разместил в Тобруке гарнизон из двух бригад 2-й южноафриканской дивизии (генерал-майор Хендрик Клоппер ), а также 201-й гвардейской (моторизованной) бригады , 11-й индийской пехотной бригады , 32-й армейской танковой бригады и 4-й зенитной бригады . [64]
Операция «Венеция» ( Unternehmen Venezia ) началась 26 мая 1942 года и оттеснила 8-ю армию к востоку от Тобрука, сделав ее уязвимой для атак с востока. [65] Премьер -министр Великобритании Уинстон Черчилль придавал большое значение символическому значению Тобрука, и произошел обмен неоднозначными сигналами, что привело к тому, что порт был окружен и осажден, а не эвакуирован, как первоначально планировалось. [65] Panzerarmee Afrika прорвала слабое место на восточном оборонительном периметре и захватила порт в течение двадцати четырех часов. Гарнизон численностью 33 000 человек был захвачен, многие из тех, кто находился на западном периметре, не участвовали в бою. [66] Было захвачено более 1000 транспортных средств в рабочем состоянии, 5000 длинных тонн (5100 т) продуктов питания и 1400 длинных тонн (1400 т) бензина. [67] Капитуляция была крупнейшей капитуляцией сил Британской империи в войне после битвы за Сингапур в феврале 1942 года. [66] Позже в том же году Следственный суд ( заочно ) признал Клоппера практически невиновным в капитуляции. и приписал поражение неудачам британского высшего командования. Результаты держались в секрете до окончания войны, что мало что сделало для восстановления репутации Клоппера и его войск. [68]
После захвата Тобрука страны Оси получили порт ближе к маршруту Эгейское море-Крит и большое количество припасов союзников. Если союзники не смогут остановить немцев в Египте, они захватят Суэцкий канал (заставив Великобританию использовать линии снабжения в два раза длиннее, находясь под угрозой со стороны подводных лодок) и, возможно, двинутся к нефтяным месторождениям на Ближнем Востоке. Гитлер наградил Роммеля повышением до звания фельдмаршала, самого молодого немецкого офицера, когда-либо достигшего этого звания. [69] Роммель заметил, что предпочел бы еще одну танковую дивизию. [70]
Черчилль писал:
Это был один из самых тяжелых ударов, которые я могу вспомнить во время войны. Его военные последствия были не только тяжелыми, но и повлияли на репутацию британских армий.
- Уинстон Черчилль [71]
Окинлек уволил Ричи 25 июня и принял на себя командование 8-й армией в первой битве при Эль-Аламейне , где он остановил наступление Роммеля. [72] В августе Окинлека на посту командующего 8-й армией сменил командующий XIII корпусом генерал-лейтенант Уильям Готт , а на посту главнокомандующего Ближневосточным командованием - генерал сэр Гарольд Александер. Готт погиб, когда его самолет был сбит, и его заменой был назначен генерал-лейтенант Бернард Монтгомери . [73]
В 2017 году Джеймс Холланд написал:
Как сказал Роммель пленному британскому офицеру: «Какая разница, если у вас есть два танка против моего, если вы их расставите и позволите мне разбить их по частям?» Это одно предложение действительно отражает суть дела и провал подхода Auk. Честно говоря, он и его старшие командиры уже должны были знать лучше. [74]
Восьмая армия потеряла 50 000 человек убитыми, ранеными или пленными, в том числе ок. В Тобруке взято 35 000 пленных . [75] [76] Немцы потеряли 3360 человек , что составляет около 15 процентов их сил. [77] [3] Итальянские потери составили 3000 человек, 125 танков, 44 броневика, 450 автомобилей, 39 орудий и семьдесят четыре 47-мм противотанковых орудия. [78] 30 июня Африканский корпус сообщил, что потери танков стран Оси составили ок. В 20- м итальянском корпусе осталось пятнадцать танков, а в 90-й легкой африканской дивизии осталось всего 1679 человек . [79] [80] Восьмая армия потеряла тысячи тонн припасов, почти 800 000 патронов артиллерийских боеприпасов, почти 13 миллионов патронов к стрелковому оружию и огромное количество танков. Сотни поврежденных танков остались после отступления бронетанковых полков, и, по оценкам, за 17 дней было потеряно 1188 танков . На 22 июня ВВС пустыни имели в своем распоряжении 463 самолета, из них 420 на Ближнем Востоке, у немцев - 183, у итальянцев - 238, еще 174 - в резерве и 500 - в Средиземноморье, не считая Италии. [81] Артиллерийский корпус Королевской армии до 19 июня восстановил 581 танк , отремонтировал 278 и отправил 222 обратно в Египет (326 танков американского производства). К концу боя численность 8-й армии сократилась примерно до 185 боеспособных танков, а перетасовка боеспособных танков и экипажей между подразделениями нарушила организацию подразделений. Были потеряны семь полков полевой артиллерии, 6000 грузовиков и две танкоремонтные мастерские (переведенные в Тобрук). К 1 июля 8-я армия вернулась в Эль-Аламейн со 137 исправными танками, 42 в пути из мастерских и 902 танками , ожидающими ремонта. [82] [83]
Panzerarmee Afrika началанаступление Unternehmen Aïda на Египет, в то время как 8-я армия отступила к Эль-Аламейну. Окинлек решил не удерживать Мерса-Матрух, решив вести задержку силами X и XIII корпусов. Африканский корпус был задержан в битве при Мерса-Матрухе, но отказы связи привели к дезорганизации, и линия отступления X корпуса вдоль прибрежной дороги была отрезана. Корпус ночью прорвался на юг и обошел немецкие позиции, несколько раз сталкивался с войсками Оси и потерял более 6000 пленных, сорок танков и большое количество припасов. [84] Окинлек приказал основной части Восьмой армии отойти еще на 99 миль (160 км) к Эль-Аламейну, в 62 милях (100 км) от Александрии. Отступление приблизило 8-ю армию к ее базе, а впадина Каттара к югу от Эль-Аламейна закрыла южный фланг. Силы союзников и Оси участвовали в Первой битве при Эль-Аламейне, битве при Алам-эль-Хальфе и Второй битве при Эль-Аламейне . ( Операция «Соглашение» — высадка британской высадки в Тобруке в ночь с 13 на 14 сентября с целью спасения пленных союзников — провалилась. [85]
Войска союзников и Оси, Газала, 26 мая - 21 июня 1942 г.
Армейский резерв
Подробности взяты из Pitt 2001, если не указано иное. [86]
Танковая армия Африки (генерал-полковник Эрвин Роммель)
Infanteriegruppe Crüwell (Людвиг Крювелл)[e]
