«Centauri Device» — третий роман английского автора М. Джона Харрисона . Роман, изначально задуманный как «антикосмическая опера», в конечном итоге внес большой вклад в возрождение поджанра и оказал влияние на творчество более поздних авторов, таких как Иэн М. Бэнкс и Аластер Рейнольдс .
Харрисон сказал, что книга нарушает то, что было тогда центральными принципами космической оперы, а именно, что главный герой играет активную роль в продвижении сюжета вперед, что вселенная понятна людям и что вселенная антропоцентрична. [1] Эти предубеждения все еще были распространены в более литературных космических операх того времени, таких как «Нова » Сэмюэля Р. Делани ( которую Харрисон описал как «очень читабельную, но в конечном итоге неудовлетворительную»), и, с точки зрения тона, роман Харрисона больше следует нетрадиционному жанровому изгибу « Звезды — моя цель» Альфреда Бестера и «Парадоксальных людей» Чарльза Л. Харнесса , с мрачным космическим мировоззрением, навеянным «Звездным вирусом » Баррингтона Дж. Бейли . [2]
Персонаж точки зрения, Джон Трак, является пассивным героем, космическим капитаном в 2367 году, который перевозит наркотики, когда может их найти, и законный груз, когда не может. Двадцатый век давно забыт и неправильно воспоминается, Леонид Брежнев и Ричард Никсон описаны как «лорд», а Герман Геринг как художник. Диновое поле соединяет планеты и, тем не менее, кажется, сливает их, разложившаяся промышленная пустошь « Фырканье Картера » в Британии сливается с трущобами Джанк-Сити на Авернусе. Эти миры застойны, контролируются коррумпированной политикой, организованной преступностью и странной религией «Открывателей», которые считают «честность телесных функций единственной законной хвалой Богу». Эти ландшафты являются естественным домом Трака и убежищем от генерала Элис Гоу из Израильского мирового правительства и полковника Каддафи бен Барки из Объединенных Арабских Социалистических Республик. (В соответствии с ярко выраженной анархистской направленностью работ Харрисона, ни одно из этих политических образований не похоже на свои аналоги двадцатого века.)
За Траком охотятся из-за его происхождения, так как он наполовину кентавранец (остальная часть его расы была убита человеческой бомбардировкой несколько десятилетий назад) и единственный человек, который может активировать недавно обнаруженное Центаврианское Устройство. UASR хотят устройство, поскольку считают его полезным инструментом пропаганды, Открыватели считают его Богом, Эстеты-анархисты (буйная цивилизация космических путешественников, которые путешествуют по пустоте на космических кораблях, названных в честь произведений искусства) не знают, что это такое, но хотят обладать им в любом случае, в то время как Мировое Правительство правильно предположило, что это бомба. Поскольку Устройство бесполезно без Трака, все четыре фракции пытаются выследить его. Не имея возможности спрятаться, он пытается сражаться, но силы готовы убить всех вокруг него. В своем отчаянии он делает единственный доступный ему шаг и активирует устройства, уничтожая себя, Солнечную систему и систему Альфа Центавра в Гиперновой .
Эпилог призван еще больше дистанцировать читателя от текста, сводя события книги к не более чем «драматическому повествованию» и предлагая разнообразные теории по этому вопросу, в основном, как признается автор, основанные только на догадках.
Роман сыграл важную роль в формировании «Новой космической оперы» 1980-х и 1990-х годов, вдохновив таких авторов, как Иэн Бэнкс . В частности, Бэнкс прокомментировал, что «М. Джон Харрисон должен был стать мегазвездой, но он, вероятно, не смог бы ею стать, потому что у него слишком изысканный вкус» [3] , а в интервью Arena SF он назвал «Пастельный город» (часть цикла «Вирикониум ») своим любимым произведением Харрисона. [4] Аластер Рейнольдс также находился под влиянием творчества Харрисона, включая ссылку на «Устройство Центавра» в своем эссе «Истории будущего», которое позже стало послесловием к сборнику «Галактический север» . [5] Кен Маклеод вспомнил, как читал его в 1975 году, изначально думая, что это будет стандартное космическое приключение, прежде чем вдохновился на поиски и, в конечном итоге, на написание книг в похожем ключе. [6] В более общем плане многие мотивы из романа стали частью декораций современной космической оперы, в частности, чрезмерно длинная и вычурная система наименований космических кораблей.
Однако отзывы тех, кто готовил критические обзоры работ Харрисона, были прохладными, и Джон Клют [7] и Рис Хьюз [8] назвали его наименее успешным романом, хотя и с некоторыми высокими позициями. Возможно, самым значительным критиком романа является сам Харрисон, который в интервью SF Site в 2001 году описал его как «самую паршивую вещь, которую я когда-либо писал». [9]
Дэвид Прингл оценил его как: «Стильная, мрачная, но ироничная космическая опера, в которой анархистские космические пираты, питающие слабость к искусству конца XIX века, управляют космическими кораблями с названиями вроде «Дрифтвуд декаданса» и «Зеленая гвоздика». Застенчивое и литературное, но тем не менее виртуозное исполнение». [10]
Роман имеет некоторую связь с серией Viriconium через загадочного персонажа доктора Гришкина, который появляется в The Centauri Device как лидер культа Opener и в истории Viriconium "Lamia Mutable", впервые опубликованной в Again, Dangerous Visions и снова в The Machine in Shaft Ten . Однако, поскольку эта история была исключена из всех изданий Viriconium Nights (вместе с "Events Witnessed from a City" и версией In Viriconium в размере новеллы ) с момента первого издания Ace Books , ее нельзя считать "канонической", если такой термин можно применить к знаменитой изменчивой умирающей земле, на которой она разворачивается.
Отрывок под названием «The Wolf That Follows» был напечатан в антологии New Worlds 7 с иллюстрацией Джудит Клют. Версия в виде повести появилась в январе 1974 года в издании The Magazine of Fantasy & Science Fiction под названием «The Centauri Device».