«The Course of Empire» — серия из пяти картин, созданных американским художником английского происхождения Томасом Коулом в период с 1833 по 1836 год, которые сейчас находятся в коллекции Нью-Йоркского исторического общества . Серия изображает рост и падение воображаемого города, расположенного в нижнем конце речной долины, недалеко от ее слияния с заливом моря. Долина отчетливо опознаваема на каждой из картин, отчасти из-за необычного ориентира: большой валун расположен на вершине скалы, возвышающейся над долиной. Некоторые критики считают, что это призвано противопоставить неизменность земли бренности человека.
Он примечателен отчасти тем, что отражает популярные американские настроения того времени, когда многие считали скотоводство идеальной фазой человеческой цивилизации, опасаясь, что империя приведет к обжорству и неизбежному упадку. Тема циклов — это то, к чему Коул часто возвращался, например, в своей серии «Путешествие жизни» . «Курс империи» включает в себя следующие работы: «Курс империи — дикое государство» ; «Аркадское или пастушеское государство» ; «Завершение империи» ; «Разрушение» ; и «Опустошение» .
Все картины написаны маслом на холсте , все имеют размер 39,5 на 63,5 дюйма (100 на 161 см), за исключением картины «Расцвет империи» , размер которой составляет 51 на 76 дюймов (130 на 193 см).
Хотя они не основаны на каком-либо конкретном городе, архитектура, скульптура и костюмы явно выдержаны в стилях греко-римской классической цивилизации, а историческая арка, прослеживаемая в серии, может быть в общих чертах сравнена с историей Рима . Возрожденные стили классической архитектуры стали стандартом для большинства крупных общественных зданий в Соединенных Штатах, особенно в Вашингтоне, округ Колумбия , что позволяет читать серию как прогноз или предупреждение для американской цивилизации.
Прямым источником литературного вдохновения для картин серии «Курс империи» является «Паломничество Чайльд-Гарольда» лорда Байрона ( 1812–18). Коул цитировал строки из Песни IV в своих газетных объявлениях о серии: [1]
Сначала свобода, а потом Слава – когда и это не сработает,
Богатство, порок, коррупция…
Для описания сериала можно использовать цитату епископа Беркли:
Епископ Беркли - «На Западе империя движется своим путем…»
Коул спроектировал эти картины так, чтобы они были выставлены на видном месте в картинной галерее на третьем этаже особняка его покровителя, Люмана Рида , по адресу Гринвич-стрит , 13 , Нью-Йорк. [2] Расположение было примерно таким, как показано здесь, согласно схеме установки Коула (адаптированной к камину). [3] Серия была приобретена Нью-Йоркским историческим обществом в 1858 году в качестве подарка Нью-Йоркской галерее изящных искусств и по сей день остается в их коллекции. [4]
Первая картина, «Дикое государство» , показывает долину с берега напротив скалы, в тусклом свете рассветного штормового дня. Облака и туман окутывают большую часть далекого пейзажа, намекая на неопределенное будущее. Охотник, одетый в шкуры, спешит через дикую местность, преследуя убегающего оленя; каноэ плывут вверх по реке; на дальнем берегу можно увидеть поляну с группой типи вокруг костра, ядро города, который должен быть. Визуальные отсылки относятся к жизни коренных американцев . Эта картина изображает идеальное состояние естественного мира. Это здоровый мир, неизмененный человечеством. [6]
№ 1, который можно назвать «Диким государством» или «Началом империи», представляет собой дикую сцену скал, гор, лесов и залива океана. Солнце поднимается из моря, и грозовые облака ночи рассеиваются под его лучами. На самой дальней стороне залива возвышается крутой холм, увенчанный одинокой скалой, которая для моряка всегда будет ярким ориентиром. Поскольку на каждой картине серии представлена одна и та же местность, эта скала идентифицирует ее, хотя положение наблюдателя на разных картинах разное. Погоня является наиболее характерным занятием дикой жизни, на переднем плане мы видим человека, одетого в шкуры, преследующего оленя, который, пораженный его стрелой, мчится вниз по течению. На скалах на среднем плане можно увидеть дикарей с собаками, преследующих оленя. На воде внизу можно увидеть несколько каноэ, а на мысе за ним — несколько хижин и несколько фигур, танцующих вокруг костра. На этой картине мы видим первые зачатки общества. Люди объединяются для взаимопомощи в охоте и т. д. Полезные искусства начались с постройки каноэ, хижин и оружия. Два изящных искусства, музыка и поэзия, имеют свои зародыши, как мы можем предположить, в пении, которое обычно сопровождает танец дикарей. Империя утверждается, хотя и в ограниченной степени, над морем, сушей и животным царством. Изображенное время года — весна. [7]
На второй картине, «Аркадское или пасторальное государство » , небо прояснилось, и мы находимся в свежем утре весеннего или летнего дня. Точка обзора сместилась дальше вверх по реке, так как скала с валуном теперь находится в левой части картины; вдалеке за ней можно увидеть раздвоенную вершину. Большая часть дикой природы уступила место возделываемым землям и сельскому хозяйству , с видимыми вспаханными полями и газонами. На заднем плане происходят различные действия: пахота, строительство лодок, выпас овец, танцы; на переднем плане старик рисует палкой то, что может быть геометрической задачей. На утесе на ближнем берегу реки построен мегалитический храм, и из него поднимается дым (предположительно от жертвоприношений). Ниже храма вдоль русла реки формируется новая деревня. Изображения отражают идеализированную, догородскую архаическую Грецию . Эта работа показывает человечество в мире с землей. Окружающая среда изменилась, но не настолько, чтобы она или ее обитатели были в опасности. Однако строительство военного корабля и обеспокоенная мать, наблюдающая, как ее ребенок рисует солдата, возвещают о зарождающихся имперских амбициях. Кроме того, на переднем плане справа виден пень дерева, отражение уже развившейся темной природы человека и предзнаменование судьбы растущего поселения. [6]
№ 2. – Простое или Аркадское государство, представляет сцену после того, как прошли века. Постепенное развитие общества изменило его облик. «Непроторенное и грубое» было приручено и смягчено. Пастухи пасут свои стада; пахарь со своими волами вспахивает землю, а Торговля начинает расправлять крылья. На берегу растет деревня, а на вершине холма воздвигнут грубый храм, от которого теперь поднимается дым жертвоприношения. На переднем плане слева сидит старик, который, описывая линии на песке, кажется, сделал некое геометрическое открытие. Справа на картине изображена женщина с прялкой , собирающаяся перейти грубый каменный мост. На камне изображен мальчик, который, по-видимому, рисует человека с мечом и поднимается по дороге, частично виден солдат. Под деревьями, за женской фигурой, можно увидеть группу крестьян; некоторые танцуют, а один играет на дудочке. На этой картине мы видим сельское хозяйство, торговлю и религию. В старике, который описывает математическую фигуру, в грубой попытке мальчика на рисунке, в женской фигуре с прялкой, в сосуде на колодках и в примитивном храме на холме, очевидно, что полезные искусства, изящные искусства и науки достигли значительного прогресса. Предполагается, что сцена наблюдается через несколько часов после восхода солнца и в начале лета. [7]
Третья картина, «Завершение империи» , смещает точку обзора на противоположный берег, примерно на место поляны на первой картине. Теперь обе стороны речной долины покрыты колоннадами мраморных сооружений, ступени которых спускаются в воду. Мегалитический храм, кажется, был преобразован в огромное купольное сооружение, возвышающееся над берегом реки. Устье реки охраняют два фараона, а корабли с латинскими парусами выходят в море за ним. Радостная толпа собирается на балконах и террасах, когда король в алом одеянии или победоносный генерал пересекает мост, соединяющий два берега реки в триумфальной процессии. Его охраняют солдаты разных оттенков кожи, намек на просторы, которые видела эта империя. На переднем плане, справа внизу, находится то, что кажется королевским двором. Среди них, под замысловатым фонтаном, два мальчика, одетые в красное и зеленое, один из которых топит игрушечную лодку, а другой, по-видимому, умоляет его. Взрослые рядом не обращают внимания на нестройное поведение, занятые своими делами. Дальше справа, среди людей, зафиксированных на процессии, королевская женщина сидит на позолоченном троне. Вид картины предполагает расцвет Древнего Рима . Декаданс , видимый в каждой детали этого городского пейзажа, предвещает неизбежное падение этой могущественной цивилизации. [6]
На картинке № 3 мы предполагаем, что прошли другие века, и грубая деревня превратилась в великолепный город. Видимая часть занимает обе стороны залива, который наблюдатель теперь пересек. Она была преобразована в просторную гавань, у входа в которую, по направлению к морю, стоят два фари . Из воды по обе стороны поднимаются груды архитектуры — храмы, колоннады и купола. Это день ликования. Триумфальная процессия движется по мосту около переднего плана. Завоеватель, облаченный в пурпур, восседает на колеснице, запряженной слоном, и окружен пешими пленниками, а многочисленная свита стражи, сенаторов и т. д. — картины и золотые сокровища несут перед ним. Он собирается пройти под триумфальной аркой , в то время как девушки рассыпают вокруг цветы. Веселые гирлянды драпировок свисают с собранных вместе колонн. Золотые трофеи сверкают на солнце, а из серебряных кадильниц поднимается ладан. Гавань кишит многочисленными судами — военными галерами и барками с шелковыми парусами. Перед дорическим храмом слева поднимается дым ладана и алтаря, а вокруг на мраморных ступенях стоит множество жрецов в белых одеждах. Статуя Минервы с победой в руке стоит над зданием Кариатид на колонном постаменте, около которого находится оркестр с трубами , цимбалами и т. д. Справа, около бронзового фонтана и в тени высоких зданий, находится императорская особа, наблюдающая за процессией, окруженная своими детьми, слугами и стражей. В этой сцене изображена вершина человеческой славы. Архитектура, декоративные украшения и т. д. показывают, что богатство, власть, знание и вкус работали вместе и достигли высшей меры человеческого достижения и империи. Как и должно было бы означать триумфальное празднество , человек победил человека — народы были покорены. Эта сцена изображена около полудня, в начале осени. [7]
Четвертая картина, «Разрушение» , имеет почти такую же перспективу, как и третья, хотя художник немного отступил назад, чтобы обеспечить более широкую сцену действия, и переместился почти к центру реки. Действие представляет собой разграбление и разрушение города в ходе бури, видимой вдалеке. Кажется, что флот вражеских воинов опрокинул оборону города, поднялся по реке и занят тем, что грабит город, убивает его жителей и захватывает женщин: предположительно, чтобы изнасиловать их. [12] Мост, по которому перешла триумфальная процессия, сломан; импровизированная переправа напрягается под тяжестью солдат и беженцев. Колонны сломаны, и огонь вырывается с верхних этажей дворца на берегу реки. [6]
На переднем плане статуя какого-то почтенного героя (позирующего как гладиатор Боргезе ) стоит без головы, все еще шагая вперед в неопределенное будущее. [a] В тусклом свете позднего дня мертвые лежат там, где они пали, в фонтанах и на вершинах памятников, построенных в честь процветания ныне павшей цивилизации. Сцена, возможно, навеяна разграблением Рима вандалами в 455 году.
С другой стороны, внутренние раздоры и гражданская война, похоже, также замешаны. Катапульта, расположенная на левом берегу, сталкивается со структурными повреждениями на правом берегу, что иллюстрируется контрастными состояниями фараонов и указывает на длительный раскол в городе. Однако наиболее интересными кажутся двое мужчин в фонтане внизу справа: один в зеленом устало отдыхает на другом, по-видимому, размышляя о высокой цене, в то время как другой в красном лежит мертвым в воде. Намек на двух мальчиков около фонтана на предыдущей картине серии, также одетых в красное и зеленое, разногласие, возможно, предвещало гражданскую войну. Мы можем видеть те же цвета на красных и зеленых знаменах по разные стороны реки; зеленые знамена в основном на стороне храма, а красные знамена преимущественно на стороне дворца. Это также может указывать на все еще продолжающуюся войну между традиционализмом и модернизмом. [6]
№ 4. – Картина представляет Порочное Состояние, или Состояние Разрушения. Со времени сцены славы могли пройти века, хотя упадок наций обычно происходит быстрее, чем их подъем. Роскошь ослабла и опозорилась. В город вторгся дикий враг. Бушует жестокая буря. Стены и колоннады были разрушены. Храмы и дворцы горят. Арка моста, по которой проходила триумфальная процессия в предыдущей сцене, была разбита, а сломанные колонны, руины военных машин и временный мост, который был переброшен, указывают на то, что это была сцена ожесточенного раздора. Теперь на узком мосту сражается смешанная толпа, чья ненадежность делает конфликт вдвойне страшным. Лошади и люди низвергаются в пенящиеся воды внизу; военные галеры борются: одно судно в огне, а другое тонет под носом превосходящего врага. В более отдаленной части гавани соперничающие суда разбиваются яростными волнами, а некоторые горят. Вдоль зубчатых стен, среди разрушенных кариатид, раздор яростный; и бойцы сражаются среди дыма и пламени поверженных зданий. На переднем плане несколько мертвых и умирающих; некоторые тела упали в чашу фонтана, окрашивая воду своей кровью. Женщина сидит в немом отчаянии над мертвым телом своего сына, а молодая женщина спасается от грубых рук солдата, перепрыгивая через зубчатую стену; другой солдат тащит женщину за волосы вниз по ступеням, которые являются частью постамента изуродованной колоссальной статуи, чья разбитая голова лежит на мостовой внизу. Варварский и разрушительный враг завоевывает и грабит город. Описание этой картины, возможно, излишне; резня и разрушение — ее элементы. [7]
Пятая картина, «Запустение» , показывает результаты спустя десятилетия. Остатки города выделены в мертвенно-бледном свете умирающего дня. Пейзаж начал возвращаться к дикой природе, и людей не видно; но остатки их архитектуры появляются из-под покрова деревьев, плюща и других зарослей. Сломанные пни фараонов вырисовываются на заднем плане. Арки разрушенного моста и колонны храма все еще видны; единственная колонна вырисовывается на переднем плане, теперь это место гнездования птиц. Восход солнца на первой картине здесь отражен восходом луны , бледный свет отражается в забитой руинами реке, в то время как стоящая колонна отражает последние лучи заката. Эта мрачная картина показывает, какими могут быть все империи после своего падения. Это суровое возможное будущее, в котором человечество было уничтожено его собственной рукой. [6]
Пятая картина — сцена Опустошения. Солнце только что село, луна поднимается на сумеречном небе над океаном, недалеко от того места, где взошло солнце на первой картине. Дневной свет меркнет, и вечерние тени крадутся по разрушенным и увитым плющом руинам этого некогда гордого города. Одинокая колонна стоит недалеко от переднего плана, на капитолии которой, освещенной последними лучами ушедшего солнца, свила гнездо цапля. Дорический храм и триумфальный мост все еще можно узнать среди руин. Но, хотя человек и его творения погибли, крутой мыс с его изолированной скалой все еще возвышается на фоне неба неподвижно, неизменным. Насилие и время разрушили творения человека, и искусство снова растворяется в стихийной природе. Великолепное зрелище прошло — грохот битвы утих — множество утонуло в пыли — империя вымерла. [7]
Этот цикл отражает пессимизм Коула и часто рассматривается как комментарий к Эндрю Джексону и Демократической партии . (Обратите внимание, например, на военного героя в центре «Consummation».) [14] Однако некоторые демократы придерживались иной теории о ходе империи. Они видели не спираль или цикл, а продолжающуюся восходящую траекторию. Например, Леви Вудбери , демократ и судья Верховного суда США, ответил Коулу, заявив, что в Соединенных Штатах не будет разрушений. [15]