The Album — единственный студийный альбом американской хип-хоп- супергруппы The Firm . Он был выпущен 21 октября 1997 года лейблами Aftermath Entertainment и Interscope Records . Проект был создан рэпером Nas , его менеджером Стивом Стаутом и продюсерами Dr. Dre и Trackmasters , которым пришла в голову идея создания хип-хоп- супергруппы . В первоначальный состав входили Nas, AZ , Foxy Brown и Cormega , которые все были представлены в песне «Affirmative Action» из альбома Nas It Was Written (1996). Однако позже Cormega покинул группу из-за творческих разногласий между ним и Nas, а также разногласий по контракту со Стаутом. Его заменил Nature перед записью альбома. The Album — концептуальный альбом , который вращается вокруг тем мафии и « гангстерского » образа жизни. Песни на альбоме были в основном спродюсированы Dr. Dre, Chris «The Glove» Taylor и Trackmasters (как Poke и Tone), а также в них приняли участие приглашенные вокалисты Pretty Boy, Wizard, Canibus , Dawn Robinson , Noreaga и Half-a-Mill .
Альбом получил смешанные отзывы от музыкальных критиков , которые критиковали его мейнстримно-ориентированное поп-звучание, а не предыдущие стили участников. В Соединенных Штатах альбом дебютировал на первом месте в Billboard 200 , а также возглавил чарт Top R&B/Hip-Hop Albums . Он также попал в чарты в других странах, таких как Канада, Франция и Великобритания. Альбом был продан тиражом 147 000 копий за дебютную неделю и был продан тиражом более 925 000 копий в Соединенных Штатах и получил золотой статус в Канаде. [7] [8] Из альбома было выпущено два сингла, при этом « Firm Biz » достиг двенадцатого места в Hot R&B/Hip-Hop Airplay и восемнадцатого места в UK Singles Chart . Хотя второй сингл альбома «Phone Tap» не попал в чарт, он остался визитной карточкой группы. [9]
До формирования The Firm будущие участники и партнёры группы находились на переходных этапах своей карьеры. После признания его знакового дебютного альбома Illmatic (1994) ведущий из Квинсбриджа Nas решил сосредоточить свои усилия в мейнстримовом направлении. [10] Несмотря на своё значительное влияние на хип-хоп в то время, Illmatic не достиг больших продаж большинства крупных релизов того времени, отчасти из-за застенчивой личности Nas и отказа от продвижения записи. [10] Nas начал появляться в работах других артистов, включая «Fast Life» на «4,5,6» Kool G Rap и «Verbal Intercourse» на Only Built 4 Cuban Linx... Raekwon (1995). Nas начал дублировать себя как Nas Escobar во время этих гостевых появлений. [10] Тем временем его чрезмерная трата денег оставила его без денег, так как Nas был вынужден попросить кредит, чтобы купить одежду для церемонии вручения премии Source Awards 1995 года . [10] Успех коллеги с Восточного побережья The Notorious BIG на церемонии награждения послал Nas сигнал изменить свой коммерческий подход, в результате чего он нанял Стива «Комиссара» Стаута в качестве менеджера. [10] В то время как Illmatic достиг золотого статуса , Стаут убедил Nas направить свои усилия в более коммерческом направлении для своего второго альбома, после чего Nas заручился поддержкой продюсерской команды Trackmasters , которые были известны своим мейнстримовым успехом в то время. [10]
Тем временем, рэперша из Бруклина Фокси Браун привлекла внимание Trackmasters, которые работали над Mr. Smith (1995) LL Cool J. [ 11] После того, как она произвела впечатление на команду продюсеров своим фристайлом в рэпе , она получила приглашение на Mr. Smith , записав куплет для ремикса « I Shot Ya ». [11] В течение 1995 и 1996 годов Браун появилась на нескольких платиновых и золотых синглах, включая « Ain't No Nigga » Jay-Z и ремикс « You're Makin' Me High » Тони Брэкстон. Ее выступления спровоцировали войну цен на звукозаписывающие компании в начале 1996 года, что привело к ее подписанию контракта с Def Jam Recordings . [11] Успех «I Shot Ya» побудил её включить [12] вместе с рэперами AZ и Cormega в сотрудничество с Nas над песней «Affirmative Action» для его второго студийного альбома It Was Written (1996). [13] Сотрудничество началось после успеха у критиков дебютного альбома AZ Doe or Die (1995). Первоначально он привлёк внимание своим появлением в песне Nas « Life's a Bitch » (1993). [14] Cormega, чья рэп-карьера была приостановлена из-за его тюремного заключения в начале 1990-х, упоминался Nas в песне « One Love » (1994) и был освобождён из тюрьмы в 1995 году. [15]
В интервью Dr. Dre объяснил, почему альбом провалился. «Когда мы делали эту запись, в студии было много проблем. Я провел в студии с артистами всего четыре дня, а мы должны были записывать с ними запись в течение нескольких дней. Весь альбом. Nas был крут. Он пришел и сделал свое дело. Foxy опоздала на 5 самолетов, чтобы добраться до студии. Она была здесь около часа, поэтому мы работали с ней 1 час. Вот почему эта запись не была успешной, как мы планировали». [16]
В интервью The Glove объяснил неоднозначный прием альбома:
«Phone Tap» не был первым синглом. Знаете, сколько людей побежали бы покупать этот альбом, если бы первым, что они услышали, была эта песня? Они выбрали «Firm Biz» в качестве первого сингла, и я подумал: «Вы, должно быть, шутите! Это не музыка Mob!» С этим проектом были проблемы с самого начала. Нам пришлось заменить Cormega на Nature, и было много внутренних разборок между лейблами. Если вы посмотрите на заднюю часть этого CD, вы увидите там около 50 логотипов. Каждый лейбл и компания, вовлеченные в этот проект, хотели получить свою часть. Плюс альбом был сделан в спешке, потому что он был сделан в Майами. Никто не хотел приезжать в Лос-Анджелес, потому что Бигги был убит, а мы не хотели ехать на Восток. [17]
По словам критика Стива «Флэша» Джуона из RapReviews, название альбома, как и название группы, было вдохновлено юридическим триллером -романом Джона Гришэма 1991 года «Фирма» и одноименной экранизацией 1993 года . [18] Хотя он был выпущен под названием «Альбом» , писатели и музыкальные критики называли альбом такими названиями, как «Фирма» , [19] Nas, Foxy Brown, AZ и Nature Present the Firm: The Album , [20] и The Firm — The Album , [21] или The Firm: The Album . [22]
Образцы кредитов