Четыре континента , также известные как Четыре реки рая или Четыре угла света , — картина фламандского художника Питера Пауля Рубенса , написанная между 1612 и 1615 годами. Рубенс написал эту картину во время перемирия в Восьмидесятилетней войне, известной как Двенадцатилетнее перемирие . На картине изображены женские олицетворения четырех континентов (Европа, Азия, Африка и Америка) с мужскими олицетворениями их соответствующих крупных рек ( Дунай , Ганг , Нил и Рио-де-ла-Плата ). На картине также изображены три путти на переднем плане вместе с крокодилом, тигрицей и ее тремя детенышами. Важной фигурой на этой картине является женщина в центре, которая олицетворяет Африку. Она была одной из двух черных женщин, которых Рубенс нарисовал в то время. [1]
Ученые Элизабет Макграт и Жан Мишель Массинг дали две разные интерпретации этой работы . Оба ученых представили разные интерпретации того, кого олицетворяют эти фигуры. Другие идеи предполагают, что Рубенс был движим собственными религиозными влияниями при создании работы. С 2015 года также были проведены некоторые важные реставрационные работы как на картине, так и на ее раме.
Написанные в период перемирия между Голландской республикой и Испанией , известного как Двенадцатилетнее перемирие , аллегории рек и их спутниц на фоне пышной, изобильной природы отражают мирные условия, которые, как надеялся Рубенс, вернутся в Антверпен после военных действий. [2]
Во время Восьмидесятилетней войны Рубенс играл множество ролей, две из которых были ролью художника и дипломата. В 1608 году Рубенс вернулся в Антверпен после жизни и работы в Испании, потому что его мать умирала. Рубенс находился в Антверпене до 1621 года, когда закончилось Двенадцатилетнее перемирие, и он был призван вести переговоры во Франции и Англии от имени эрцгерцогини Изабеллы от имени испанских Нидерландов. [3] На протяжении 1620-х годов Рубенс участвовал во многих дипломатических ситуациях, и это помогло повысить его социальный статус. Дипломатическая работа Рубенса заставила его увлечься темой мира, которая выражена в этой картине.
Картина, по-видимому, разворачивается на болотистой местности. На заднем плане горы и, по-видимому, водоем. Фигуры сидят на берегу водоема с большим навесом над ними. На ней изображены женские олицетворения того, что считается четырьмя континентами — Европой, Азией, Африкой и Америкой — сидящие с мужскими олицетворениями их соответствующих крупных рек — Дунаем , Гангом , Нилом и Рио-де-ла-Платой . [4] Европа показана слева, Африка в центре, Азия справа и Америка слева. Австралия не была включена, поскольку европейцы не знали о ее существовании во времена Рубенса. Европа слева сидит немного выше, чем другие четыре женщины, и это может представлять то, как Европа видела себя в то время по сравнению с другими странами. Для сравнения, Африка сидит ниже всех из четырех женщин. Она также единственная на изображении, кто признает зрителя.
Тигрица, защищающая детенышей от крокодила, используется как символ Азии. [2] Олицетворение Дуная держит руль. Олицетворение Нила опирается на классический образец архитектуры. В нижней части картины изображены несколько путти . Кажется, что они играют на крокодиле и вокруг него, в то время как крокодил больше сосредоточен на тигрице. Хотя для Франса Снейдерса было обычным делом рисовать животных на картинах Рубенса, похоже, что на этом этапе своей карьеры Рубенс нарисовал крокодила, тигрицу и тигрят. [5] Примерно в это же время Рубенс создавал многочисленные наброски экзотических животных, таких как львы, крокодилы, тигры и бегемоты. Этих животных можно увидеть и на других картинах, которые Рубенс написал примерно в это же время.
Одной из особенностей картин Рубенса является то, как он изображал человеческую форму. Рубенс предпочитал изображать полнотелые формы, представляющие силу гуманистических идеалов, переданных греко-римским влиянием Ренессанса. Современная интерпретация, основанная на методах критической теории, читает феминистский и расовый смысл в этой работе, иногда используя собственные слова Рубенса, описывая его предпочтение изображать именно женщин, которые были, как он выразился, «белы как снег». [1] Однако, чтобы понять его оригинальную иконографию, его следует понимать в контексте символизма, а не современных идеологических тенденций. Эта картина является одной из двух африканских женщин, написанных Рубенсом в 1615 году. Хотя большая часть ее тела закрыта, ее верхняя часть туловища все еще видна и показывает ту же наделенную форму, которую Рубенс придал другим фигурам. Она сидит в центре геометрии, что может указывать на очарованность художников барокко Африкой и Нилом из-за его таинственного, почти мистического источника.
Ученые в семнадцатом веке вели разговоры о Ниле. [6] В «Путеводителе по Греции » Павсаний писал, что Нил был единственным речным богом, которого изображали черным, потому что Нил протекал через Эфиопию. В то время существовали различные изображения мужского бога черным, например, на гравюре Филипса Галле , но это не вошло в скульптуру. Рубенс черпал вдохновение из скульптур, изображая белого речного бога, и решил изобразить женское олицетворение Африки в виде черной женщины. [7] Речной бог частично скрывает женщину, и это может намекать на неизвестное происхождение Нила во времена Рубенса. Нил мог пытаться «скрыть происхождение своего источника», как писал римский поэт Гораций . Крепко обнимая ее за талию и прикрывая большую часть ее тела, Африка могла представлять этот неизвестный источник Нила. [7]
Искусствовед Элизабет Макграт предложила иную интерпретацию женских фигур на картине, полагая, что они являются водными нимфами, представляющими истоки рек. [8] [9] Макграт также предложила соответствующие названия рек, Тигр вместо Дуная и Евфрат вместо Рио-де-ла-Плата, утверждая, что эти названия также появляются как реки Рая в христианской экзегезе . [9]
Новостной портал Arts and Culture из Университета Эксетера утверждает, что эта картина может представлять распространение католицизма по всему миру. [10] Рубенс был набожным католиком и часто изображал религиозные сюжеты. Поскольку эта сцена не похожа на другие в творчестве Рубенса, связь с распространением католицизма кажется правдоподобной. Другое возможное объяснение — символизировать торговлю с другими местами в мире. Рубенс также просто демонстрировал свои знания о других странах и о том, что они могут предложить.
В книге «Образ черного в западном искусстве» автор Жан Мишель Массинг предлагает две альтернативные реки вместо Дуная и Рио-де-ла-Плата. Массинг связывает мужского речного бога прямо над тигром с рекой Тигр , а затем мужскую фигуру слева от него с Евфратом . [7] Одна из причин такой интерпретации заключается в том, что эти четыре реки; Тигр, Евфрат, Нил и Ганг были четырьмя реками рая во второй главе Книги Бытия . Представляя эти реки, Рубенс изобразил бы себя хорошо сведущим и показал бы степень его классических знаний. Это также была бы аллегория, которую люди из разных слоев общества могли бы понять, поэтому он мог бы охватить более широкий круг покровителей.
В 2015 году начался процесс реставрации картины. Этот процесс включал в себя вынимание картины из рамы, размещение ее на новом холсте, очистку поверхности и повторную реставрацию некоторых мест на картине. В ходе этого процесса также была восстановлена рама из дерева, вырезанная вручную. В процессе реставрации было замечено, что на правой стороне картины были дополнительные куски холста. [10] Для реставраторов это намекало на идею о том, что когда-то картина была меньше, чем сейчас, и дополнительный холст использовался, чтобы помочь картине заполнить раму.
