«Великая погоня за слоном» — детский роман 1992 годабританской писательницы Джиллиан Кросс . [1] Он выиграл премию Nestlé Smarties Book Prize и премию Whitbread Children's Book Award . Действие происходит в 1881 году и повествует о приключениях подростков Тэда и Сисси, путешествующих по Америке со слоном Хушем. Книга в основном написана от третьего лица с точки зрения Тэда, но также содержит эпистолярные фрагменты, состоящие из писем Сисси к ее подруге Кетти, к дому которой они направляются.
Роман был опубликован в Соединенных Штатах под названием «Великая американская охота на слонов» издательством Holiday House .
Тэду Хокинсу 15 лет, он живет в вымышленном шахтерском городке Маркл в Пенсильвании . После того, как его мать умерла при родах, его забрала к себе властная тетя, которая обращается с ним как с бесплатным слугой, существующим только для того, чтобы мистер Джексон, жилец, и Эстер, наемная помощница, им командовали и унижали. Жизнь Тэда меняется, когда он попадает в толпу по пути на шоу передвижных слонов, которое только что прибыло в город. Став свидетелем «чудесного исцеления» молодой калеки смотрителем слонов, он замечает Эстер и мистера Джексона в толпе и прячется в трейлере для слона. Прежде чем он успевает сбежать, слониху Кхуш загружают в трейлер, и Тэд отправляется в другой город. Когда Тэда обнаруживает Майкл Кинан, смотритель слонов, он обнаруживает, что калека, которая была вылечена в Маркле, на самом деле является младшей дочерью Кинана, Сисси. Кинан предлагает Тэду работу по присмотру за Хушем, чтобы тот не раскрыл аферу. Тэд вживается в жизнь с Хушем и Кинанами. Однако Тэд не единственный, кто раскрыл аферу. Мистер Джексон и Эстер идут по пятам за Кинанами.
В железнодорожной катастрофе погибают Кинан и его старшая дочь Оливия по пути в Питтсбург . Приезжает мистер Джексон, размахивая документами, доказывающими, что Кинан продал ему Кхуш за 500 долларов. Сисси, единственный выживший Кинан, настаивает, что документы были поддельными и что Кхуш принадлежит ей. Она, Тэд и Кхуш отправляются в путешествие на Запад, к дому в Небраске подруги из бродячего шоу, Кетти, с мистером Джексоном и Эстер, преследуемыми по горячим следам. Добрый старый вдовец помогает им в пути, замаскировав Сисси под мальчика и дав им лодку, на которой они могут сплавиться по реке Огайо с Кхуш.
Хушу не по душе его тесное жилище на маленькой плоскодонке , и через несколько дней их путешествия он бросает себя и Тэда в реку. Воссоединившись с ними, Сисси начинает раскрывать свою сердечную боль из-за смерти отца и сестры. Трое путешественников находят покой в небольшой религиозной общине, которая слышала о притязаниях мистера Джексона на владение. Старейшины группы соглашаются отвезти Тэда, Сисси и слона в большой порт Каир, если Хуш покажет, что он хочет пойти с двумя юношами. Хуш следует за ними в трюм угольной баржи, и они продолжают путь по реке.
Однако Кхуш снова становится нетерпеливым из-за своей темной, тесной обстановки, которая раскачивает баржу, заставляя капитана высадить их в 200 милях от Каира. Пройдя большую часть пути до порта, Тэд оставляет Сисси и слона отдыхать и продолжает путь сам. В Каире его ловят мистер Джексон и Эстер, которые выпытывают у него информацию и обманом заставляют его отвести их туда, где должны были быть Сисси и Кхуш. К счастью, Сисси и слон уже ушли, подстегнутые мыслью увидеть Кетти в Небраске . Тэд задерживает мистера Джексона и Эстер и спешит попытаться догнать своих друзей.
Сисси обеспечивает себе и Хушу проход на большой лодке, а Тэду, прячущемуся на лодке преследователей, помогает в пути дружелюбная женщина, путешествующая в том же направлении. Когда Тэд видит на берегу знак, что Сисси и Хуш тайно высадились, он сходит на берег, чтобы встретить их, оставляя Эстер и мистера Джексона плыть мимо своей добычи.
Друзья рады воссоединению, и Сисси уверяет Тэда, что теперь они в Небраске и недалеко от дома Кетти. Однако равнины пустынны, воды для питья у Куш мало, и негде спрятаться от преследователей. Куш становится нетерпеливым и раздражительным, когда трое путешественников приближаются к дому Кетти. Они прибывают как раз в тот момент, когда Эстер и мистер Джексон догоняют их, и мистер Джексон заявляет о своих правах на Куш. Однако, соглашаясь с тем, что документы, которые есть у мистера Джексона, не поддельные, Кетти показывает, что Кинан не мог продать Куш, поскольку он принадлежит ей самой. Мистер Джексон просит Кетти и ее мужа продать ему слона, но когда она отказывается, он и Эстер в конце концов уходят в ярости.
Сисси расстроена тем, что Кхуш принадлежит Кетти, поскольку она намеревалась продать его и отдать деньги Кетти, чтобы она могла остаться в Небраске с ней. Тэд убеждает Сисси, что Кетти примет ее, несмотря ни на что. Кетти, видя, как сильно мальчик и слон любят друг друга, назначает Тэда смотрителем Кхаша в обмен на часть доходов слона.
«Великая погоня за слоном» получила большое признание критиков. Она выиграла премию Whitbread Children's Book Award в 1992 году [2] и премию Smarties Book Prize. [3]
