The Great Time Machine Hoax — научно-фантастический роман американского писателя Кита Лаумера , расширение его повести, издававшейся в журнале Fantastic Magazine под названием «A Hoax in Time» с июня по август 1963 года. [1] Для версии романа Лаумер изменил обрамляющую историю, перестроил порядок повествования и добавил раздел, которого не было в более ранней версии. Книга была первоначально опубликована в твёрдом переплёте издательством Simon & Schuster в сентябре 1964 года и в мягкой обложке издательством Pocket Books в августе 1965 года. Более поздние издания в мягкой обложке были опубликованы Award Books в 1974 году и Ace Books в 1978 и 1984 годах; Роман также был переиздан в сборнике Keith Laumer: the Lighter Side , опубликованном Baen Books в 2002 году, и в сборнике с книгой Пола Андерсона Inside Earth as A Hoax in Time/Inside Earth (Armchair Fiction Double Novel #31), опубликованном Armchair Fiction в 2011 году. Он также был переведен на французский язык под названием L'Ordinateur Désordonné [1]
Честер В. Честер IV наследует обветшалый особняк и миллионы налоговых задолженностей. Чтобы заплатить налоги, он сначала решает продать с аукциона особняк и его содержимое, включая огромный компьютер (Обобщенный нелинейный экстраполятор, или «Джин»).
Однако, исследуя особняк и компьютер вместе со своим другом Кейсом Малвихиллом, он обнаруживает, что компьютер может решать сложные задачи, связанные с историческими фактами, и отображать их реалистичные изображения. Он приходит к идее использовать его возможности для создания сложной мистификации... фальшивой машины времени. Соответственно, он просит компьютер показать ему "реальных, трехмерных, больших как живые динозавров и много их - а как насчет четырехстенной презентации?" Компьютер спрашивает, следует ли использовать метод, который "является чисто теоретическим подходом, который может оказаться проще, если осуществим, и, возможно, обеспечит полную правдоподобность..."
Честер говорит компьютеру «идти к нему», и компьютер это делает. Однако компьютеру удалось фактически переместить их во времени, и во время их второго путешествия назад, прежде чем они осознают, что у них действительно есть машина времени, они совершают ошибку, покидая зону прибытия, и оказываются в ловушке прошлого. Даже когда им удается вернуться в настоящее, их действия в прошлом полностью его изменили, но они могут использовать компьютер, чтобы (возможно, более или менее) восстановить все так, как было.
Альгис Будрис дал роману неоднозначную оценку, написав, что, хотя Лаумеру удалось многое, его попытка объединить совершенно разрозненные элементы оказалась неудачной, и в итоге «не было даже одной целой книги, которая могла бы это продемонстрировать». [2]