The Link был интернет- ритейлером мобильных телефонов и средств связи в Великобритании . Он принадлежал Dixons Retail , крупнейшей в Великобритании группе розничной торговли бытовой электроникой, и занимался онлайн-торговлей через специальный розничный сайт, который в дополнение к мобильным телефонам также предлагал спутниковые навигационные системы и услуги широкополосного Интернета .
Ранее этот бренд использовался для сети розничных магазинов мобильных телефонов, которые (с 1997 года) на 60% принадлежали DSGi, а на 40% — телекоммуникационной компании O2 . Во время работы розничных магазинов The Link, O2 была дочерней компанией BT Group , но сейчас сеть принадлежит Telefónica of Spain .
В июне 2006 года сеть розничных магазинов перешла под контроль O2; веб-сайт The Link, который по-прежнему принадлежит DSG, продолжал работать независимо от магазинов. В сентябре 2010 года веб-сайт The Link отключился и прекратил принимать новые заказы, направляя клиентов на сайт дочерней компании Currys ; [1]
DSG International открыла первый филиал The Link в октябре 1994 года из-за спроса на мобильные телефоны и другие коммуникационные продукты. DSG International также продает мобильные телефоны в своих сетях Currys Digital (ранее Dixons) и Currys , но открыла отдельную сеть, чтобы обеспечить большую емкость для роста продаж мобильных телефонов. В 2004 году управляющий директор Ник Вуд покинул The Link, чтобы стать управляющим директором Dixons . Его сменила директор по маркетинговым услугам Dixons Group Элизабет Фэган . [2]
К августу 2005 года насчитывалось 295 филиалов The Link, разбросанных по всему Соединенному Королевству. Годовой объем продаж The Link с 2004 по 2005 год составил 428 миллионов фунтов стерлингов . В сентябре 2005 года DSGi заявила, что открыта для предложений от новых владельцев The Link, поскольку O2 не будет продавать свою долю. [3]
The Link также заменили свою давнюю рекламную кампанию (со специально перезаписанной версией "Speak Easy" группы Shed Seven ) на новые комедийные скетчи с персонажами Кена и Кеннета из The Fast Show , снятые в магазине The Link в Уолтем-Кросс . Был создан новый логотип, а внешний вид магазина был кардинально переделан. По словам Ника Вуда, с этого момента "музыка" рассматривалась как главный фокус The Link, и он надеялся, что это изменит судьбу.
21 июня 2006 года DSGi продала свою 60% долю в The Link компании O2 за 30 миллионов фунтов стерлингов. Сделка включала все магазины The Link. [4] Покупка The Link компанией O2 означала, что некоторые магазины были переименованы в O2, в то время как неудержанные сайты были проданы другим.
Вскоре после того, как DSGi продала свою долю в компании, Фейган покинул компанию в сентябре 2006 года, чтобы стать управляющим директором Boots Opticians , а Ник Вуд вернулся. Вуд быстро оставил свой след, [ нужна цитата ] применив более понятную структуру комиссионных, разместив в магазинах «живые» модели телефонов и расширив ассортимент продукции, включив в него MP3-плееры и спутниковые навигационные системы.
В целом, из 295 магазинов Link, около половины были переименованы в O2, а большинство остальных были проданы конкурирующим розничным продавцам телекоммуникационных услуг, таким как Orange , T-Mobile , Phones 4U и 3 , причем три из них смогли значительно расширить свою ранее небольшую сеть магазинов с помощью ряда бывших сайтов Link. В некоторых случаях, например, в торговом центре Bexleyheath , O2 переехала со своего предыдущего сайта на сайт Link и передала свой предыдущий магазин другому оператору, в случае с Bexleyheath это было 3.
Небольшой процент сайтов был закрыт или продан компаниям, не связанным с мобильной связью, таким как Costa Coffee . Большинство сотрудников Link в этих магазинах остались работать у новых владельцев магазинов в соответствии с правилами Transfer of Undergrounds (2006) Соединенного Королевства.
К 31 января 2007 года бренд The Link больше не был на главной улице и стал интернет-брендом. TheLink.com [5] и TheLink.co.uk [6] были сохранены DSGi после продажи физического бизнеса O2.
Веб-сайты продолжали продавать мобильные телефоны с ежемесячной оплатой и оплатой по мере использования от Orange, T-Mobile, Vodafone, Virgin Mobile и Three, а также мобильный широкополосный доступ и мобильные услуги. Link также предлагал ряд портативной бытовой электроники, такой как iPod , спутниковые навигаторы и ноутбуки, а также ЖК-телевизоры; эти продукты были доступны либо в качестве подарочных стимулов с контрактами на мобильную связь, либо для отдельной покупки.
В сентябре 2010 года сайт The Link был отключен и заменен ссылкой на веб-страницу Currys. [1]
Основными конкурентами Link были Phones 4U , Carphone Warehouse и Dial-a-Phone , которые предлагали своим клиентам различные сети.
У Link также была конкуренция со стороны собственных магазинов сетей, а именно 3 , O2 , Orange , T-Mobile , Vodafone и Virgin Mobile , а также конкуренция с предоплатой со стороны таких операторов, как Woolworths , Comet и Argos . Это стало причиной позднего принятия Vodafone в качестве сети с постоплатой , которое не состоялось до 2002 года, как было объявлено в ноябре 2001 года. [7]