The Link была интернет- торговлей мобильными телефонами и средствами связи в Соединенном Королевстве . Он принадлежал Dixons Retail , крупнейшей в Соединенном Королевстве группе розничной торговли бытовой электроникой, и торговался в Интернете через специальный розничный веб-сайт, который помимо мобильных телефонов также предлагал системы спутниковой навигации и услуги широкополосного Интернета .
Ранее бренд использовался для сети розничных магазинов мобильных телефонов, 60% которых (с 1997 года) принадлежали DSGi, а 40% — телекоммуникационной компании O2 . На момент открытия розничного магазина The Link O2 была дочерней компанией BT Group , но сейчас сеть принадлежит Telefónica of Spain .
В июне 2006 года сеть розничных магазинов перешла в собственность О2; Веб-сайт The Link, который по-прежнему принадлежит DSG, продолжал торговать независимо от магазинов. В сентябре 2010 года веб-сайт The Link отключился и прекратил принимать новые заказы, предложив клиентам посетить сайт дочерней фирмы Currys ; [1]
DSG International открыла первый филиал The Link в октябре 1994 года в связи со спросом на мобильные телефоны и другие коммуникационные продукты. DSG International также продает мобильные телефоны в своих сетях Currys Digital (ранее Dixons) и Currys , но открыла отдельную сеть, чтобы обеспечить больше возможностей для роста продаж мобильных телефонов. В 2004 году управляющий директор Ник Вуд покинул The Link и стал управляющим директором Dixons . Его сменила директор службы маркетинга Dixons Group Элизабет Фэган . [2]
К августу 2005 года на территории Соединенного Королевства существовало 295 филиалов The Link. Годовой объем продаж The Link с 2004 по 2005 год составил 428 миллионов фунтов стерлингов . В сентябре 2005 года DSGi заявила, что открыта для предложений новых владельцев The Link, поскольку O2 не будет продавать свою долю. [3]
The Link также заменили свою давнюю рекламную кампанию (с участием специально перезаписанной версии «Speak Easy» группы Shed Seven ) новыми комедийными скетчами с участием персонажей Кена и Кеннета из The Fast Show , снятыми в магазине Waltham Cross в The Link. Был создан новый логотип и кардинально изменен внешний вид магазина. По словам Ника Вуда, с этого момента «Музыка» стала основным направлением деятельности The Link, и он надеялся, что это изменит судьбу.
21 июня 2006 года DSGi продала свою 60% долю в The Link компании O2 за 30 миллионов фунтов стерлингов. Сделка включала все магазины The Link. [4] Покупка The Link компанией O2 означала, что некоторые магазины были переименованы в O2, а не оставленные сайты были проданы другим.
Вскоре после того, как DSGi продала свою долю в компании, Фэган покинул компанию в сентябре 2006 года и стал управляющим директором Boots Opticians , и вернулся Ник Вуд. Вуд быстро оставил свой след, применив более понятную структуру комиссионных, разместив в магазинах «живые» модели телефонов и расширив ассортимент продукции, включив в него MP3-плееры и спутниковые навигационные системы.
В целом из 295 магазинов Link около половины были переименованы в O2, а большая часть остальных была продана конкурирующим ритейлерам телекоммуникационной отрасли, таким как Orange , T-Mobile , Phones 4U и 3 , причем три, в частности, смогли расширить свою сеть магазинов. ранее значительно меньшая сеть магазинов с рядом бывших сайтов Link. В некоторых случаях, например в торговом центре Bexleyheath , O2 перемещались со своего предыдущего сайта на сайт Link и передавали свой предыдущий магазин другому оператору, в случае с Bexleyheath это было 3.
Небольшой процент сайтов был закрыт или продан компаниям, не связанным с мобильными телефонами, таким как Costa Coffee . Большинство сотрудников Link в этих магазинах остались работать у новых владельцев магазинов в соответствии с правилами Соединенного Королевства о передаче предприятий (2006 г.).
К 31 января 2007 года бренд The Link больше не был на слуху и стал интернет-брендом. TheLink.com [5] и TheLink.co.uk [6] остались за DSGi после продажи физического бизнеса O2.
Веб-сайты продолжали продавать мобильные телефоны с помесячной оплатой и оплатой по мере использования Orange, T-Mobile, Vodafone, Virgin Mobile и Three, а также услуги мобильного широкополосного доступа и мобильной связи. The Link также предлагала ряд портативной бытовой электроники, такой как iPod , спутниковые навигаторы и ноутбуки, а также ЖК-телевизоры; эти продукты были доступны либо в качестве подарка при заключении контракта на использование мобильных телефонов, либо для отдельной покупки.
В сентябре 2010 года веб-сайт The Link отключился и был заменен ссылкой на веб-страницу Currys. [1]
Основными конкурентами The Link были Phones 4U , Carphone Warehouse и Dial-a-Phone , которые предлагали своим клиентам разнообразные сети.
У Link также была конкуренция со стороны собственных магазинов сетей, а именно 3 , O2 , Orange , T-Mobile , Vodafone и Virgin Mobile , а также конкуренция по предоплате со стороны таких компаний, как Woolworths , Comet и Argos . Это стало причиной позднего внедрения Vodafone в качестве сети постоплаты , которое произошло только в 2002 году, как было объявлено в ноябре 2001 года. [7]