По мере того, как все больше людей открывают для себя Википедию, частота вандализма увеличивается. Несколько факторов мотивируют человека на вандализм на сайте.
Наиболее распространенный тип «вандализма» Википедии — экспериментальные правки любопытных новичков, которых интригует идея возможности редактировать веб-сайт. Большинство этих правок глупы, содержат вульгарную лексику или просто состоят из случайного набора текста или повторяющихся символов. Некоторые могут зачищать разделы статей, пытаясь посмотреть, что произойдет. Многие из этих правок могут быть сделаны детьми, часто путем изменения статьи о своей школе. Некоторые из этих редакторов прекращают эту деятельность с первым предупреждающим сообщением; некоторые в конечном итоге становятся полезными участниками, но большинство покидают Википедию после первого или второго предупреждающего сообщения, после того как понимают, что их эксперименты не являются ни ценными, ни долговечными.
Однако некоторые из них впоследствии становятся закоренелыми вандалами.
Наиболее распространенной мотивацией настойчивого вандала является простое желание внимания. Когда некоторые люди натыкаются на Википедию, они сразу видят большое количество бескорыстных участников, которые неустанно трудятся, редактируя Википедию, жертвуя большой частью своего личного времени, чтобы помочь улучшить проект и концепцию, которая больше, чем они сами. Поэтому они понимают, что нашли аудиторию. Они не продумывают заранее, какой будет атака, но планируют ее место. Они могут выбрать крайне спорную статью и сделать оскорбительное заявление о ней, чтобы привлечь внимание других редакторов, или просто заменить избранную статью дня предложением вроде «эй, посмотрите на меня, я только что испортил страницу LOL ».
С каждым предупреждением, которое вандал получает за свой вандализм, он чувствует растущее чувство самоудовлетворения от того, что его "работа" была признана. Это проблема для хороших редакторов, поскольку, предупреждая вандала, они могут поощрять его совершать больше вандализма, чтобы привлечь больше внимания.
После того, как такой вандал был заблокирован один раз, он может вернуться позже, чтобы снова совершить вандализм, но на этот раз более скрытно. Они все еще хотят признания за свою работу, но больше заботятся о том, чтобы их не заблокировали. Они могут изменить детали на странице так, что это заметно повлияет на содержание страницы, но это не будет явным вандализмом. Они могут получить еще одно предупреждение, но вряд ли их сразу же назовут вандалами, а это именно то, чего они хотят.
Часть того, что называют «вандализмом», на самом деле является чем-то более безобидным: «экстремизмом» или «излишним рвением». Человек может прочитать статью, увидеть или представить себе вопиющее упущение или недостаток и «исправить» его. Это часто приводит к долгим и затяжным «войнам правок», хотя во многих случаях «экстремист» — единственный редактор, который одобряет его правки. Существует вероятность, что это предыдущие редакторы «экстремисты», но это маловероятно для популярных тем или статей со многими редакторами.
Некоторые могут удалять страницы, разделы или фразы под предлогом полномочий какой-либо части политики и процедуры вики, но с подспудным эффектом подрыва общей миссии Википедии, например, укусов новичков. Этот эффект может быть преднамеренным, неосознанным или и тем, и другим. Такие люди могут быть или не быть администраторами и могут обладать обширными экспертными знаниями в предметных областях, в которых у них очень четко сформированы мнения, которые, по их мнению, не влияют на их объективность. В одном подмножестве таких случаев они могут неустанно подвергать других редакторов очень высоким стандартам соответствия политике WP, рассматриваемой с их собственной точки зрения, с эффектом блокирования диалога по спорным вопросам. Такие редакторы могут иметь очень тонкое представление о том, что они могут и не могут избежать, и использовать это для неправомерного использования власти. Мотивацией может быть извращенный менталитет обладания властью над WP или продвижения повестки дня POV. В любом случае характерной чертой этого типа является уклонение от классификации как вандализма как такового из -за прикрытия, предоставляемого политикой. Возможным методом выявления таких лиц может быть более высокое соотношение удалений и добавлений, что, хотя и не является окончательным, но является тревожным сигналом.
Хотя большинство актов вандализма совершаются ради привлечения внимания, существуют и другие возможные мотивы вандализма:
Независимо от их первоначальной мотивации и образа действий , небольшое количество настойчивых вандалов в конечном итоге воспринимают антивандальные меры сообщества Википедии как «войну», в которой они полны решимости «выиграть»; они начинают вкладывать значительные эмоциональные средства в свою вандалистскую деятельность.
Несмотря на попытки сообщества отказать им в личном внимании , антивандальный процесс Википедии начинает действовать как позитивное подкрепление , предоставляя им что-то, против чего можно отреагировать, чтобы продолжать свою борьбу. Вандал начинает рассматривать свою вандалистскую деятельность как часть себя, что-то ценное, что нужно защищать любыми возможными способами. Они могут рассматривать внимание, уделяемое их усилиям, как форму известности, которую нужно сохранить и расширить, или даже рассматривать свой вандализм как свой след в потомстве.
Большинство неуправляемых вандалов-долгожителей попадают в эту категорию, и их вандализм с этого момента, как правило, следует устоявшемуся шаблону. Они начинают вкладывать значительные усилия и изобретательность в свои атаки, независимо от того, сколько они стоят им лично во времени и затраченных усилиях, проводя часы каждый день, заходя в Википедию, используя несколько учетных записей sockpuppet и различные методы вандализма (а в некоторых случаях и сложные технические меры для их облегчения), чтобы вести свою «войну» в Википедии.
С этой целью долгосрочный вандал будет одержимо изучать внутренние структуры Википедии, как социальные, так и технические. Некоторые долгосрочные вандалы зацикливаются на определенных администраторах Википедии, считая их своими личными врагами, и проявляют поведение преследователя по отношению к выбранным ими объектам внимания. Часто вандализм намеренно направлен на определенных людей, чтобы спровоцировать персонализированный, а не бесстрастный ответ.
На этом этапе вандал-долгожитель уже не полностью контролирует свое поведение. Хотя они могут продолжать считать себя иронически отстраненными провокаторами или борцами за свободу против гнетущей властной клики, теперь они заперты в самоусиливающемся навязчивом крестовом походе против Википедии, который они полны решимости не «проиграть» , и процесс вандализма начинает доминировать в их жизни, занимая все их свободное время.
Этот процесс может продолжаться месяцами, а в некоторых случаях и годами. В конце концов, они устают от своей одержимости Википедией и прекращают свою деятельность, хотя это может включать несколько циклов временных прекращений и возобновлений их деятельности, прежде чем они прекратятся полностью. Однако некоторые из этих вандалов могут продолжать упорствовать в своей деятельности до тех пор, пока у них не останется на это средств, будь то из-за изменений в их собственных жизненных обстоятельствах или достаточных действий со стороны антивандальной команды, которая сумеет предотвратить их дальнейшие акты вандализма.
К счастью, такие вандалы встречаются редко.
Некоторые вандалы могут «перевернуть новую страницу» и решить начать вносить позитивный вклад, теперь получая позитивное подкрепление от пользователей, которые раньше отменяли свои правки. Это мотивирует некоторых вандалов прекратить вносить разрушительные правки и сосредоточить свое внимание на улучшении Википедии. Хотя это не всегда работает, жажда внимания некоторых людей посредством вандализма может быть направлена на более конструктивные цели, если их наставит редактор, который готов помочь им стать конструктивными редакторами. К сожалению, большинство вандалов не желают доходить до этой стадии и просто продолжают вандализм. В конце концов, с такими людьми ничего нельзя сделать, кроме как отменять их, предупреждать их и в конечном итоге блокировать.
Многие люди, которые сейчас являются очень активными википедистами (включая некоторых администраторов), начинали как вандалы.
Некоторые вандалы на удивление глубоко понимают процессы, язык Википедии, возможности и ограничения ее системы блокировки, и могут писать сложных ботов, которые избегают любого автоматического обнаружения, входя в систему и устанавливая все заголовки так, как это делают обычные браузеры. Все это требует много времени для изучения только для запланированного акта вандализма и вызывает подозрения, что вандал ранее был участником Википедии. В некоторых редких случаях этот человек может быть бывшим администратором, который стал «изгоем» по своим собственным причинам. Причины, по которым люди решают уйти и напасть на свое бывшее сообщество, не всегда ясны, но они могут быть результатом неожиданных и глубоких разногласий по поводу содержания Википедии или правил работы или даже событий, которые привели к тому, что человек затаил обиду на свою цель. Неправильное разрешение дискуссий силой большинства или даже административной властью может создать эту группу людей. Например, текущая практика слияния статей и разделов критики создает больше трений и может привести к тому, что некоторые редакторы уйдут из числа участников и вернутся в качестве вандалов. Иногда их можно отличить от ранее обсуждавшихся «долгосрочных эмоциональных инвесторов» по тому, что они «опытны» с самого начала; вандалам, которые начинают как просто вандалы, нужно время, чтобы накопить знания. Однако динамические адреса и множественные учетные записи затрудняют этот метод обнаружения.
Часть этой проблемы, по-видимому, возникает из-за того, что в различных конфликтах с опытными википедистами обращаются так же, как со случайными троллями или вандалами. Например, рекомендуется не слишком много говорить с/о тролле, поскольку это «кормит» их. Иными словами, отказ от общения с участниками, которые изначально были честными, может превратить друга Википедии во врага Википедии, особенно когда затрагиваются социально чувствительные (например, религиозные, политические или подобные) темы.
Другая часть может быть результатом попыток Википедистов размещать саморекламные материалы. Из-за массового злоупотребления спамом Википедия крайне враждебно относится к спаму или всему, что может выглядеть хотя бы отдаленно похожим, и не делает исключений , даже для некоммерческих групп с благородными целями. Тем не менее, некоторые люди могут думать, что долгие годы вклада, количество преданных хороших статей и изображений дают им право размещать что-то на грани известности, когда им это действительно нужно. Однако Википедия как система не видит разницы между постоянными участниками и теми, кто редактирует впервые в своей жизни, просто чтобы разместить спам. Предпочтительная позиция — «дай столько, сколько можешь, а потом уходи». К сожалению, некоторые люди могут не зайти так далеко, как того хотели бы последователи этого правила. Хотя может быть сложно настроить правила, некоторая разъяснительная работа определенно необходима, чтобы предотвратить подобные недоразумения.
Знания делают бывшего пользователя Википедии особенно опасным злоумышленником, поскольку он может с легкостью злоупотреблять теми разделами Википедии, которые подвержены вандализму.
Хотя нет большой причины защищать этих людей, может быть важно отметить, что эта нежелательная трансформация может быть предотвращена, если использовать больше обсуждений и меньше силы во время разрешения споров. Единственная положительная черта этой группы заключается в том, что они редко занимаются вандализмом долго, вызывая сильные, неожиданные, но обычно кратковременные атаки.
Поскольку вандализм в реальном мире часто трудно поддается очистке или исправлению, многие вандалы Википедии считают, что их правки трудно и долго восстанавливать или что они окажут заметное влияние на качество сайта. Однако они обычно не знают, что процесс отмены правки иногда можно выполнить одним щелчком мыши; хотя долгосрочный вандализм может раздражать, процесс отмены одной правки — или даже нескольких правок — не требует много времени или усилий, и усилия распределяются буквально между тысячами редакторов. В этом случае скука — секретное оружие Википедии, и применение процедуры отмены, блокировки и игнорирования соответствующего редактора обычно эффективно в долгосрочной перспективе.