The Return of the Black Death — второй записанный и первый выпущенный студийный альбом норвежской unblack metal группы Antestor . Он был выпущен 14 сентября 1998 года. [3] Это единственный релиз группы на британском лейбле Cacophonous Records. Рабочее название этого альбома было Kongsblod . Antestor записали ещё один альбом, Martyrium , до The Return of the Black Death в 1994 году, и хотя распространялись пиратские версии записи, этот альбом не был официально выпущен до 2000 года.
В феврале 1997 года [3] Antestor записали промо-CD под названием Kongsblod в Studio 5, Осло. Процесс записи и сведения занял около 90 часов. [3] В то время в их состав входили гитарист/клавишник Ларс Стокстад (Vemod), вокалист/автор текстов Кьетил Молнес (Martyr), бас-гитарист Вегард Ундал и барабанщик Свейн Сандер (Armoth). Группа отправила Kongsblod на звукозаписывающие лейблы в надежде получить финансирование для записи и сведения в более качественной студии. На обложке демо изображена известная норвежская картина лыжников-викингов ( Birkebeinerne , авторства Кнуда Бергслиена ). Один из крупнейших британских лейблов, ориентированных исключительно на блэк-метал, Cacophonous Records, заинтересовался группой, и с Antestor был подписан контракт на запись. Однако Cacophonous просто выпустил Kongsblod , изменив обложку на картину американского художника-фэнтези Джо Петаньо , а название было изменено на The Return of the Black Death . Ученый Бенджамин Бьянчотто утверждает, что эти изменения в названии альбома и обложке разрушили «общий дух, иконологию и идеологию», связывающие неблэк-метал с блэк-металом. [4] Альбом был выпущен 14 сентября 1998 года . [3]
Впоследствии инцидент вызвал некоторые дебаты, поскольку редкость, когда христианская блэк-метал группа подписывает контракт со светским лейблом. Ранее только выпуск Hellig Usvart группой Horde в 1994 году на Nuclear Blast был похожим известным случаем. [2] В декабре 1998 года барабанщик Армот сказал в интервью веб-журналу Art for the Ears , что они отправили CD и краткую биографию для Cacophonous Records и что Cacophonous Records просто хотели подписать контракт с Антестором из-за музыки, что было именно тем, чего хотела группа. [5] Некоторое время спустя, в интервью 2000 года финскому The Christian Underground Zine, выпуск 4, интервьюер фэнзина спросил Антестора: «Однако у вас был контракт на запись с Cacophonous Records (ex-Cradle of Filth, Bal-Sagoth). Какой опыт вы получили от этого?» Группа ответила: «Довольно плохо, на самом деле. Я не могу сказать, что они сделали что-то еще, кроме выпуска альбома. Никаких денег, никаких гонораров, ничего». [6] Интервьюер также спросил: «Выдвигала ли звукозаписывающая компания какие-либо требования относительно вашего имиджа?» Антестор ответил: «Ничего подобного. Они просто сказали, что нам не рекомендуется объявлять везде и всюду, что мы христианская группа, и они подвергли цензуре слова «Господь» и «Иисус» из наших текстов. Мы сами удалили несколько текстов, потому что не хотели провоцировать без необходимости». [6]
Позже, некоторые сильные слухи на метал-сцене утверждали, что Antestor был немедленно распущен после того, как Cacophonous узнали об их осуждении. [7] В интервью Antestor заявили, что их контракт на запись с Cacophonous был все еще действителен в 2000 году. Они также отметили, что лейбл не поддерживал связь с группой, и позже Antestor начал работать с Endtime Productions. [6] В интервью 1998 года Свейн Сандер сказал, что Cacophonous сказали Antestor, что лейбл обанкротился. [8] Ронни Хансен, который присоединился к Antestor в качестве вокалиста в 2000 году, усомнился в заявлении о «банкротстве» в другом интервью:
История с Cacophonous в том, что они действительно ненавидят христианскую сцену. Они хотят ее уничтожить. Antestor не заработал ни цента на своем альбоме из-за так называемого «банкротства» Cacophonous. Я не знаю, что задумал Cacophonous и как им это сойдет с рук... Дело в том, что Antestor не сказал им, что они христиане. Когда они увидели тексты, они поняли это и вырезали из них большую часть христианства. Тексты почти всех песен The Return Of The Black Death отредактированы и обрезаны. Я думаю, что Cacophonous не знал об этом, пока у Antestor не появился контракт.
— Ронни Хансен о споре вокруг Cacophonous в интернет-журнале Art for the Ears, 2000. [9]
В музыкальном плане The Return of the Black Death представляет стиль, который группа окрестила «sorrow metal», который сочетает в себе элементы black metal , viking metal , Norwegian folk и doom metal , оставляя без внимания предыдущие элементы death metal. Игра Vemod на гитаре основана на завораживающих риффах black metal tremolo , звукоизвлечение несколько тонкое и сырое, а вокал Martyr — пронзительный визг. Альбом в основном медленный и характеризуется мрачными, гнетущими и угрюмыми клавишными, которые придают альбому эпическое ощущение викингов. Альбом больше фокусируется на преследующей, холодной и гипнотической атмосфере, а не на техничной игре. Такие песни, как «Sorg» (по-норвежски «sorrow»), включают в себя несколько минут фолк-клавишной эмбиент, которые специально фокусируются на создании атмосферы. «Ancient Prophecy» — это более 8 минут медленной, гибридной black/doom песни. Альбом начинается со вступления «Vinterferden», состоящего из легкого дуновения холодного зимнего ветра, за которым следует народная мелодия викингов и глубокий, резкий и гнетущий вокал, говорящий что-то на норвежском языке.
Из всех 11 песен только 4 исполняются на английском языке, а остальные на норвежском языке. Альбом заканчивается аутро, которое содержит образцы свиста ветра со зловещими шумами и человека, говорящего очень тихо низким норвежским голосом. Текст песни посвящен второй вспышке эпидемии чумы в средневековой Норвегии и последующей христианизации страны. Другие темы включают личную тьму, борьбу со злом внутри, печаль, тоску по спасению, викингов, гнев Божий и смерть. Пример текста из песни "A Sovereign Fortress", которая посвящена личным отношениям с Богом:
Ты — моя надежда, о Господь, мое доверие, о Господь, с самого детства,
с рождения, я полагался на Тебя,
мой защитник, с тех пор, как я покинул утробу матери.
Альбом, как сообщается, продавался «довольно хорошо в США» [9] По словам Ронни Хансена (Vrede) в интервью Бобу Биману с Intense Radio 13 декабря 2007 года, «по разным источникам, The Return of the Black Death было продано более 10 000 копий и до сих пор продолжает продаваться». [10] В целом, The Return of the Black Death был хорошо принят как христианскими, так и нехристианскими поклонниками блэк-метала, например, британские металлические журналы Kerrang! и Terrorizer оба дали альбому 4 балла из 5. [8] Однако некоторые скандинавские поклонники блэк-метала посчитали, что Antestor играли музыку, которую, по их мнению, не должны играть христиане, и не одобрили лирическое содержание альбома. В конечном итоге альбом принёс группе культового поклонника. Барабанщик Свейн Сандер сказал о приёме альбома в 1998 году в интервью веб-журналу Art for the Ears :
Они (фанаты) говорят, что это хороший альбом. Даже если продакшн, звук не так хороши, понимаете. Он мог бы быть намного лучше. Просто так получилось. Мы думали просто пойти в студию и записать его как промо-CD или демо. Но Cacophonous просто хотели выпустить его. Он был достаточно хорош. Так что люди говорят об альбоме по-разному. Некоторым он просто нравится таким, какой он есть. Некоторые говорят, что он мог бы быть намного лучше, если бы был лучше звук. Я с этим согласен.
— Свейн Сандер (Armoth) о приеме альбома. [8]
В 2010 году журнал HM Magazine поместил его на 40-е место в списке 100 лучших христианских металлических альбомов всех времен, а Бек сказал об альбоме: «Ужасно мрачный, The Return of the Black Death установил стандарт для христианского блэк-метала». [11]
Все песни Антестора. Музыку написал Ларс Стокстад. Слова Кьетиля Мольнеса.
Интервьюер: "Однако у вас был контракт на запись с Cacophonous Records (ex-Cradle of Filth, Bal-Sagoth). Какой опыт вы получили от этого?" Antestor: "Довольно плохой, на самом деле. Я не могу сказать, что они сделали что-то еще, кроме издания альбома. Ни денег, ни гонораров, ничего". Интервьюер: "Звукозаписывающая компания предъявляла какие-либо требования относительно вашего имиджа?" Antestor: "Ничего подобного, они просто сказали, что нам не рекомендуется ходить абсолютно везде и заявлять, что мы христианская группа, и они вычеркнули слова "Господь" и "Иисус" из нашего текста. «Мы сами удалили несколько текстов, потому что не хотели провоцировать».
(Перевод с финского)