«Пугало» — роман 2009 года, написанный американским писателем Майклом Коннелли . Это была 21-я книга Коннелли (20-й роман) и вторая, в которой в качестве главных героев фигурируют Джек МакЭвой, репортер, ныне живущий в Лос-Анджелесе, и агент ФБР Рэйчел Уоллинг. В результате роман является продолжением событий в книге Коннелли 1996 года «Поэт» , хотя другой роман Коннелли, «Нэрроуз », был опубликован в 2004 году как «официальное» продолжение «Поэта» . [1] Книга была опубликована в Великобритании и Ирландии 12 мая 2009 года, а в США и Канаде 26 мая 2009 года.
Хотя МакЭвой дважды появлялся в романах Коннелли о Гарри Босхе ( «Тьма больше, чем ночь» и «Медный вердикт» ), а Уоллинг появлялся в трёх таких романах ( «Нэрроуз» , «Эхо-парк» и «Оверлук» ), это было их первое совместное появление после «Поэта» .
После увольнения из Los Angeles Times Джеку МакЭвою дают две недели на подготовку своей замены, Анджелы Кук, и он решает, что хочет написать еще одну большую историю перед своим уходом. Он сосредотачивается на деле 16-летнего наркоторговца Алонзо Уинслоу, которого полиция удерживает за жестокое изнасилование и убийство стриптизерши в Санта-Монике . Однако после того, как ему дают доступ к материалам дела, Джек узнает, что Алонзо признался только в краже автомобиля с телом, а не в самом преступлении.
Исследуя убийства с помощью багажника в Интернете, Анджела невольно находит доказательства аналогичного преступления в Лас-Вегасе . Однако ее исследование привело ее на сайт-ловушку, созданный настоящим убийцей: Уэсли Карвером, выпускником Массачусетского технологического института , который является главным сотрудником службы безопасности на серверной ферме в Месе, штат Аризона . Карвер взламывает пароль электронной почты Анджелы и узнает, что Джек направляется в Лас-Вегас. Он быстро создает поддельную чрезвычайную ситуацию с данными, чтобы его компания отправила его в Лос-Анджелес .
На следующий день Джек обнаруживает, что ни его кредитные карты, ни его мобильный телефон не работают, и вынужден купить одноразовый телефон . Он делится доказательствами идентичного убийства в Лос-Анджелесе с адвокатом осужденного убийцы из Лас-Вегаса, который дает Джеку письмо, разрешающее ему встретиться со своим клиентом в тюрьме штата Эли . Во время долгой поездки по « самой одинокой дороге в Америке » Джек звонит своей бывшей девушке, агенту ФБР Рэйчел Уоллинг, чтобы сообщить о «незамеченном» серийном убийце , а также упоминает о своих электронных проблемах.
Когда он прибывает в тюрьму, Джеку говорят, что он не сможет увидеть заключенного до следующего дня. Он бронирует номер в местном отеле, где сталкивается с другим гостем в ковбойской одежде с характерными бакенбардами . Он неожиданно находит Рейчел в своем номере, которая прилетела в тюрьму на самолете ФБР после того, как поняла, что открытия Джека и его электронные проблемы связаны, но не имела возможности предупредить его. Джек и Рейчел узнают, что «Бакенбарды» не останавливаются в отеле, и предполагают, что он, должно быть, убийца.
Позвонив в Times , Джек узнает, что Анджела исчезла. Он и Рейчел быстро возвращаются в Лос-Анджелес. Во время полета Рейчел замечает, что обе жертвы были экзотическими танцовщицами с похожими типами телосложения и что обе были вставлены в скобы для ног, подвергаясь сексуальному насилию перед смертью, извращение, известное как абазиофилия . Рейчел признается, что ее недавние отношения с полицейским детективом закончились отчасти потому, что у нее все еще были чувства к Джеку. По прибытии дуэт находит тело Анджелы под кроватью Джека, убитое в том же стиле, что и другие жертвы.
Джека быстро оправдывают в убийстве Анджелы, а улики позволяют освободить и Алонзо, и заключенного из Лас-Вегаса. ФБР связывает сайт-ловушку с Биллом Денслоу, поддельным именем, используемым онлайн-клиентом серверной фермы Карвера. Джек появляется на CNN, чтобы обсудить дело, но Рейчел вынуждена уйти из ФБР за ее несанкционированную поездку в Неваду. Тем временем Карвер заставляет своего помощника, которому он дал псевдоним «Фредди Стоун», помочь ему убить и похоронить генерального директора серверной фермы, а затем уйти.
Джек делает вывод, что убийца знал непубличную юридическую информацию о своих жертвах, и обнаруживает, что все они были представлены юридическими фирмами, сайты которых обрабатывались через серверную ферму Карвера, как и сайт-ловушка. Выдавая себя за потенциальных клиентов, он и Рейчел посещают серверную ферму и разговаривают с Карвером, который не раскрывает, что знает их настоящие личности. Следуя по следу, проложенному Карвером, они находят дом Стоуна, идентифицируют его как «Бакенбарды» и обнаруживают улики, касающиеся убийств. Они вызывают ФБР, и Рейчел может использовать свою роль в поиске убийцы, чтобы вернуть себе работу.
Джек соглашается вернуться в Лос-Анджелес и идет в гостиничный номер Рейчел, чтобы попрощаться, но обнаруживает, что ее только что похитил Стоун . Он перехватывает их, спасает Рейчел без сознания из мусорного бака, а затем убивает Стоуна в битве на верхнем этаже. Рейчел говорит Джеку, что ФБР считает, что убийц было двое: Стоун и убийца Анджелы. С «помощью» Карвера Рейчел и команда ФБР находят доказательства того, что Стоун и пропавший генеральный директор совершили все убийства.
Высокий статус Джека заставляет Times предложить ему работу обратно, хотя его роль как участника означает, что он не может писать о деле. Джек отклоняет предложение и принимает сделку на две книги. Однако затем Джек видит фотографию из «Волшебника страны Оз» в офисе своего редактора и понимает, что метод, используемый для удушения жертв, похож на голову пугала . Он немедленно отправляется в Аризону, чтобы предупредить недоверчивую Рейчел, но, к сожалению, встречает ее в кофейне около серверной фермы с постоянной веб-камерой . Джек делает вывод, что за ними наблюдает «Пугало» через веб-камеру.
Карвер наблюдает за их обсуждением, затем устраивает засаду на других агентов ФБР. Его план убить агентов и инсценировать собственную смерть проваливается, когда Джек это понимает. Рэйчел стреляет Карверу в голову, оставляя его в, казалось бы, постоянном коматозном состоянии. В кратком эпилоге расследование Джека показало, что мать Карвера была экзотической танцовщицей, внешне похожей на жертв, которым приходилось носить фиксаторы для ног, когда они не выступали. История заканчивается тем, что Карвер оказывается в медицинском стационаре, в глубокой коме, наедине со своими мыслями.
Коннелли написала и спродюсировала предварительный видеоролик для романа и серию из трех видеороликов под названием «Конфликт интересов», режиссером которой выступил Террилл Ланкфорд, представляющих связь между Рейчел Уоллинг и событиями этой истории до начала книги. Видео были размещены на YouTube: