Уильям МакКлюр Томсон (31 декабря 1806, Спрингдейл, Огайо — 8 апреля 1894, Денвер, Колорадо ) — американский протестантский миссионер , работавший в Османской Сирии . Проведя 25 лет в Сирии, он опубликовал бестселлер, в котором описал свой опыт и наблюдения во время путешествий. Он использовал свои знания о регионе, чтобы иллюстрировать и объяснять отрывки из Библии, давая читателям новый взгляд на Священные Писания. [1] [2] [3]
Томсон был сыном пресвитерианского священника. Он был выпускником Университета Майами , штат Огайо.
Когда он прибыл в Бейрут 24 февраля 1833 года, он был всего лишь восьмым американским протестантским миссионером, прибывшим в этот регион. Двое из его предшественников умерли, двое были отозваны. В апреле 1834 года Томсон находился в Яффо , когда вспыхнуло крестьянское восстание , и он не смог вернуться в Иерусалим , пока Ибрагим-паша не отбил город с 12-тысячным войском. К сожалению, пока его не было, его жена родила сына, но умерла всего через 12 дней после его возвращения. [4] [5]
После смерти жены Томсон переехал в Бейрут со своим маленьким сыном. Там в 1835 году вместе с преподобным Стори Хебардом он основал школу-интернат для мальчиков. В августе 1840 года Томсон и другие американские миссионеры были эвакуированы из Бейрута военным кораблем «Сайан» и стали свидетелями бомбардировки города коалицией британских, австрийских и турецких военно-морских сил под командованием Чарльза Нэпьера . Обстрел, продолжавшийся один месяц, вынудил армию Ибрагима-паши отступить. Тем временем в Ливане вспыхнул конфликт между общинами друзов и маронитов. В 1843 году Томсон и Корнелиус Ван Ален Ван Дейк основали семинарию для мальчиков в Абейхе, Ливан. Два года спустя, в 1845 году, произошла новая вспышка насилия, и Томсон снова сыграл роль в переговорах о перемирии. Он оставался в Сидоне до 1857 года, а затем вернулся в Америку на два года.
В 1860 году в Ливане разразилась полномасштабная гражданская война . Конфликт длился шестьдесят дней и распространился на Дамаск . Томсон руководил распределением 30 000 фунтов стерлингов денег, еды и одежды среди тысяч обездоленных беженцев.
На собрании миссии в Бейруте 23 января 1862 года он предложил создать колледж во главе с Дэниелом Блиссом в качестве его президента. Сирийский протестантский колледж был основан в 1866 году, в нем обучалось 16 студентов. Этот колледж должен был превратиться в Американский университет Бейрута . [4]
В автобиографии Теофила Вальдмайера говорится, что именно по совету Томсона в 1873 году Вальдмайер основал среднюю школу Бруммана . [5]
Его местное прозвище стало Абу Тангера — отец котла — в честь его широкополой шляпы. Благодаря его знанию местности, несколько ученых-библеистов использовали его в качестве драгомана . В 1852 году он сопровождал одного из основателей современной библейской археологии Эдварда Робинсона во втором туре по Святой Земле. [6]
[7]
В 1859 году Томсон опубликовал книгу под названием «Земля и книга», в которой описал свой опыт на Ближнем Востоке. Книга была ориентирована на широкую аудиторию, а не на академическую или богословскую, и быстро стала очень популярной. В Соединенных Штатах в последующие сорок лет его продавался только « Хижина дяди Тома », аболиционистский роман Гарриет Бичер-Стоу. [8]
Книга посвящена паломничеству, совершенному в 1857 году. Томсона сопровождает неназванный человек, чьи вопросы позволяют автору рассказать о своем опыте и проиллюстрировать истории из Библии. Они отправились из Бейрута в январе на юг, в Сидон и Тир , откуда проследовали вглубь страны и прибыли в Палестину через долину Хула . Они посетили Сафад, Тверию , Назарет и Дженин, а затем вернулись на побережье в Кесарию и на юг в Яффо , Ашдод и Газу . Из Газы они повернули на север через Бейт-Джибрин , Хеврон и Вифлеем , закончив путешествие в Иерусалиме .
В своей книге он подробно описывает два памятных события. Он был одним из первых посторонних, прибывших в Сафад после разрушительного землетрясения 1837 года , а в июне 1839 года он председательствовал на похоронах леди Эстер Стэнхоуп .
Натуралист Генри Бейкер Тристрам , автор книги «Естественная история Библии» , использовал книгу Томсона в качестве руководства во время собственного исследования Палестины.
На рубеже веков английский писатель Х. Райдер Хаггард описал аналогичный маршрут. Когда он приземлился в Хайфе , его группа столкнулась с трудностями с наймом лошадей из-за общенациональной нехватки лошадей, вызванной прибытием группы из 500 американцев в турне по Святой Земле. [8]
Многие иллюстрации в книге принадлежат его сыну Уильяму Ханне Томсону . [9]
