«Жителям Америки» — открытое письмо , написанное бывшим генерал-майором Континентальной армии Бенедиктом Арнольдом вскоре после его перехода на сторону Британии в Войне за независимость США . Письмо, датированное 7 октября 1780 года, было опубликовано в Нью-Йорке 11 октября. В нем он объясняет оправдание своих действий.
Бенедикт Арнольд вступил в Американскую революцию как патриот, сражающийся за независимость Америки. Арнольд провел много успешных кампаний и, по мнению многих, был лучшим генералом и самым опытным лидером Континентальной армии . В сентябре 1777 года он возглавил дивизию армии под командованием генерал-майора Горацио Гейтса против британского генерал-лейтенанта Джона Бергойна в битве при Фрименс-Фарм . После этой битвы разногласия между Арнольдом и Гейтсом вышли из-под контроля по ряду причин, в том числе из-за того, что Гейтс не признал заслуг Арнольда в битве, и Гейтс отстранил Арнольда от командования. [1] В битве при Бемис-Хайтс в начале октября Арнольд, вопреки приказу Гейтса, вышел на поле боя, где сыграл ключевую роль в объединении войск для атаки на британские позиции. В 1778 году американские повстанцы заключили союз с Францией , против чего Арнольд был категорически против (как показано в письме). Арнольд также наживал врагов везде, куда бы он ни пошел, включая хорошо связанных в политике военных офицеров и членов Второго Континентального конгресса . Обвинения и встречные обвинения между Арнольдом и его врагами привели к многочисленным военным судам и расследованиям финансового управления Арнольдом его различных команд. Эти действия, а также влияние его второй жены, Пегги Шиппен , дочери богатого филадельфийского лоялиста , заставили Арнольда начать переговоры о переходе на другую сторону с британским майором Джоном Андре в 1779 году.
В июле 1780 года Арнольд добивался и получил командование фортом в Вест-Пойнте . Арнольд предложил передать форт британцам за 20 000 фунтов стерлингов и звание бригадного генерала . [2] [3] Заговор Арнольда был раскрыт в сентябре 1780 года, когда майор Андре был схвачен американскими войсками, перевозя компрометирующие документы. [4] Арнольд бежал в Нью-Йорк , когда узнал о пленении Андре; 2 октября 1780 года в Таппане тридцатилетний Андре был повешен как британский шпион. [5]
Чтобы объяснить и оправдать свои действия, Арнольд написал открытое письмо от 7 октября 1780 года, которое было опубликовано 11 октября в Нью-Йорке в Royal Gazette . В этом письме к «Жителям Америки» излагалось то, что Арнольд считал коррупцией, ложью и тиранией Второго Континентального Конгресса и руководства Патриотов.
Арнольд сказал в письме, что он поддерживает Войну за независимость , чтобы получить возмещение обид. Однако он утверждал, что как только Великобритания предоставила возмещение, не было причин продолжать войну. Арнольд считал, что это было достигнуто, когда британское правительство предложило условия мира . Таким образом, он призвал американцев отвергнуть Декларацию независимости и вернуться в Британскую империю .
Арнольд также возражал против союза американцев с Францией . Он считал, что Франция слишком слаба, чтобы установить независимость Америки. Он изобразил католическую Францию как «врага протестантской веры » и обвинил Францию в том, что она говорит о свободе, держа свой народ в рабстве.
В своей аргументации Арнольд ссылался на «здравый смысл» этого действия. [6] Его выбор слов намекал на памфлет Томаса Пейна « Здравый смысл » , который распространялся в Америке с 1776 года. [7]
Арнольд жил в контролируемом британцами Нью-Йорке, когда его письмо было опубликовано, и ему было присвоено звание британского офицера. Письмо «Жителям Америки» было первым в серии писем, адресованных различным группам в Америке. За ним последовало «Воззвание к офицерам и солдатам Континентальной армии» от 20 октября 1780 года. Эти письма по сути отражали общее мнение лоялистов. [8]
Многие газеты Новой Англии опубликовали ответы на письмо Арнольда. Газета Connecticut Courant опубликовала ответ Ноа Уэбстера , который ответил Арнольду с «патриотическим пылом». [9] Обычно уравновешенная реакция Вашингтона на измену Арнольда была очень горькой; он считал Арнольда негодяем, заблудшим и абсолютно злым. [10]
