Том Белл (ок. 1825 – 4 октября 1856) был западным преступником и врачом, известным как «Док-преступник». Он был первым преступником , организовавшим ограбление дилижанса в Соединенных Штатах. [ необходима цитата ]
Родился Томас Дж. Ходжес в Риме, штат Теннесси , он участвовал в мексикано-американской войне в качестве хирурга. После войны он отправился в Калифорнию во время Калифорнийской золотой лихорадки , но не добился успеха как старатель, позже скитался по Калифорнии как игрок и как врач в течение нескольких лет. Преступник «Док Ходжес» был арестован за кражу одиннадцати мулов. Когда его арестовали в 1855 году, желая запутать блюстителей порядка, он назвался Томом Беллом, мелким угонщиком скота. В 1855 году он отбывал срок в тюрьме острова Энджел за ограбление, когда встретил Билла Гристи и успешно сбежал несколько недель спустя. [1] Он сбежал с помощью своей профессии врача, симулировав тяжелую болезнь, которая обманула тюремного врача, что позволило ему сбежать. Вместе с Гристи Белл сформировал банду из пяти человек и начал грабить дилижансы в течение нескольких месяцев. 12 августа 1856 года, после того как их шпион заметил дилижанс Кэмптонвилл-Мэривилл, перевозивший золотые слитки на сумму 100 000 долларов (~ 2,65 миллиона долларов в 2023 году), банда безуспешно попыталась его ограбить. В перестрелке была убита женщина-пассажир и двое мужчин-пассажиров были ранены, прежде чем банду увезла охрана дилижанса. Убитой женщиной-пассажиром была чернокожая женщина по имени миссис Тилгман, жена популярного парикмахера из Мэривилля. [2]
Ограбление и смерть женщины-пассажира возмутили граждан, и отряд шерифа и гражданские мстители провели масштабный поиск банды. К концу сентября Гристи был схвачен. Под угрозой передачи разгневанной толпе линчевателей за пределами тюрьмы он раскрыл местонахождение Белла. Шериф Стоктона поспешил арестовать его. Когда он нашел Белла около парома Файрбо 4 октября 1856 года, импровизированный отряд под командованием судьи Джорджа Гордона Белта , владельца ранчо из реки Мерсед , уже повесил его.
Несмотря на то, что попытка Белла ограбить дилижанс не увенчалась успехом , его примеру вскоре последовали другие преступники, добившиеся большего успеха.
В трех эпизодах вестерн-сериала «Tales of Wells Fargo» в качестве персонажа фигурировал «Док Белл». Вопреки истории, его изображали как преступника, который в конце концов исправился и вернулся в медицинскую профессию, чтобы выплатить свой долг обществу.