America's Town Meeting of the Air — дискуссия по общественным вопросам, транслировавшаяся по радио и телевидению с 30 мая 1935 года по 1 июля 1956 года, в основном на NBC Blue Network и его преемнике ABC Radio . Одно из первых ток-шоу на радио, оно начиналось как шестинедельный эксперимент, и сама NBC не ожидала от него многого. [1]
Прямая трансляция из здания мэрии Нью-Йорка , America's Town Meeting of the Air дебютировала в четверг 30 мая 1935 года, и только 18 филиалов NBC транслировали ее. [2] Тема первого шоу была «Какой путь, Америка: фашизм, коммунизм, социализм или демократия?» [3] Модератором был Джордж В. Денни-младший , исполнительный директор Лиги политического просвещения , которая выпустила программу. Денни был модератором программы с 1935 по 1952 год и играл важную роль в выборе еженедельных тем. Денни и Лига хотели создать программу, которая бы копировала городские собрания , которые проводились в первые дни существования Соединенных Штатов. [4]
Вступление к шоу пыталось вызвать воспоминания о старых городских собраниях, когда голос мифического городского глашатая объявил: «Городское собрание сегодня вечером! Приходите в старую ратушу и обсудите это!» Денни и Лига считали, что радиособрание города может повысить интерес общественности к текущим событиям. Денни беспокоился, что неинформированная общественность вредит демократии; [5] и он считал, что общество стало настолько поляризованным, что среднестатистический человек не прислушивается к другим точкам зрения. [6]
Его целью было создать новый тип образовательной программы, которая была бы развлекательной и одновременно стимулирующей умственную деятельность, одновременно знакомя слушателей с различными точками зрения на злободневные вопросы. Объясняя логику радиовстреч в городе, Денни писал, что это было «... устройство, призванное привлекать внимание [среднего американца] и стимулировать его интерес к сложным экономическим, социальным и политическим проблемам, в решении которых он должен был принять участие». [7]
На бумаге America's Town Meeting выглядел как типичная панельная дискуссия с участием известных гостей, которые были экспертами по конкретной актуальной теме. Например, 19 декабря 1935 года в передаче о социальном обеспечении одним из участников дискуссии была министр труда США Фрэнсис Перкинс , которая объясняла и защищала новую правительственную программу. (То, что она сказала по этому поводу, можно услышать здесь.)
Но хотя во многих шоу были известные эксперты, мало у кого было такое участие аудитории, как у этого. [8] Они приветствовали или аплодировали, когда им нравилось то, что говорил оратор, и они шипели или освистывали, когда чувствовали, что оратор неправ. Они также перебивали: часть формата шоу заключалась в том, чтобы позволить членам аудитории задавать вопросы, и хотя правилом было, что вопрос должен быть кратким — около 25-30 слов максимум, без оскорблений или обзывательств, [9] это не мешало людям использовать сарказм или категорически не соглашаться с тем, что сказал гость. [10]
Даже слушатели, находящиеся дома, могли принять участие: хотя поначалу не было простого способа подключить звонящих к эфиру, к 1936 году инженеры NBC разработали метод, позволяющий слушателям звонить из отдаленных мест, где они собирались, чтобы послушать шоу. [1]
Шоу превзошло ожидания NBC, и шестинедельный испытательный срок стал постоянным. Как и надеялся Денни, слушатели не только наслаждались дискуссией известных ньюсмейкеров, но и слышали, как зрители бросали вызов этим ньюсмейкерам. Вскоре Денни начал получать письма от поклонников: его первая трансляция получила около 3000 писем, к его большому удивлению. [8]
К сезону 1937–1938 годов почта в среднем составляла от 2000 до 4000 писем в неделю, что было поразительным числом для образовательной программы. [11] Это также вдохновило слушателей на создание «клубов слушателей», где участники слушали как группа, а затем обсуждали тему самостоятельно. [12]
America's Town Meeting стал настолько популярным в общественном дискурсе, что в конце 1930-х и в начале 40-х годов Денни вел ежемесячную колонку для журнала Current History , в которой он давал резюме основных моментов, высказанных некоторыми из его гостей Town Meeting , а затем давал читателям новостные викторины. Педагоги посчитали это настолько полезным, что Денни и NBC составили списки программ и то, что говорили ораторы, в форме брошюры, которая была распространена среди учителей обществоведения государственных школ. [1]
С годами America's Town Meeting стал известен своими интересными гостями, многие из которых были важными ньюсмейкерами. Денни не избегал споров: среди его участников были кандидат в президенты от Социалистической партии Норман Томас , лидер Американской коммунистической партии Эрл Браудер и борец за гражданские права Моррис Эрнст .
Но были также гости из мира литературы (автор Перл Бак , поэты Карл Сэндберг и Лэнгстон Хьюз ), а также ряд известных ученых, политиков, журналистов и общественных деятелей. [13]
Темы должны были вдохновлять на обсуждение, и Денни старался выбирать темы, которые заставят людей говорить еще долго после окончания шоу. Среди них были дискуссии о том, действительно ли в Америке свобода прессы (и была ли цензура иногда необходима); должны ли Соединенные Штаты вступать во Вторую мировую войну или оставаться нейтральными; и почему государственные школы Соединенных Штатов не справляются с этой задачей лучше. [15] [16]
Но во время Второй мировой войны Денни неоднократно сталкивался с тем, чего он больше всего стремился избежать: разгневанных зрителей, которые не хотели слушать другие точки зрения и хотели критиковать, а не спорить. Хуже того, некоторые зрители выражали изоляционистские и антисемитские взгляды. Денни боролся за то, чтобы поддерживать открытость и объективность шоу, но делать это становилось все труднее. [17]
В трех отдельных случаях шоу также транслировалось как телевизионный сетевой сериал на NBC и ABC. Во всех трех случаях трансляции были одновременными с радиошоу. [18] Первый телевизионный сериал шел с 18 декабря 1941 года по 19 февраля 1942 года на NBC. [19] Второй сериал шел с октября 1948 года по июнь 1949 года, а третий сериал шел с января по июль 1952 года, оба на ABC. [20]
1930-е годы были, безусловно, расцветом America's Town Meeting , хотя он оставался в эфире в течение 1940-х годов и иногда все еще вдохновлял те страстные дискуссии, на которые надеялся Денни. Но Town Meeting претерпел ряд изменений во времени в течение 1940-х годов. Некоторые из них были результатом изменений на NBC — сеть, которая называлась NBC Blue Network, была продана в 1943 году, и сначала она стала известна как "Blue Network", а затем была переименована в American Broadcasting Company в конце 1945 года. (Однако некоторые рекламные объявления и акции для "Town Meeting" все еще называли шоу "программой Blue Network" или происходящим из "ABC's Blue Network" вплоть до 1949 года.)
Некоторые программы на новой сети были смещены, и не только Town Meeting получил новый временной интервал — его переместили с 9:30 вечера на 8:30 вечера — но к 1944 году у него даже появился спонсор — Reader's Digest , [2] хотя Денни, как сообщается, активно сопротивлялся коммерческому спонсорству программы, а спонсорский контракт журнала длился всего один год. [1] : 30 Иногда шоу длилось 60 минут, иногда 45 минут, а иногда всего полчаса. [1] : 30 А когда появилось телевидение, интерес к радиопрограмме Денни постепенно угас. 27 апреля 1952 года его сменил на посту ведущего Джон Дейли, [21] и шоу было окончательно отменено 1 июля 1956 года.
Денни, который продолжал верить в образовательные медиа, присоединился к организации, которая планировала международные семинары, и надеялся создать международную версию Town Meeting . [2] Он умер от кровоизлияния в мозг 11 ноября 1959 года в возрасте 60 лет. [2]
В 1945 году радиостанция ABC и Джордж В. Денни-младший были удостоены премии Пибоди за выдающуюся образовательную программу для Американского городского собрания в эфире . [22]
В 2009 году Национальный совет по сохранению записей выбрал эпизод от 8 мая 1941 года « America's Town Meeting of the Air» («Should Our Ships Convoy Materials to England?» с гостями Рейнхольдом Нибуром и Джоном Флинном) для включения в аудиовизуальную коллекцию Национального архива . [23]