Битва при высотах Тугела (или Тукела) , также известная как битва при Питерс-Хилл, битва при Питерсе или битва на реке Тугела , представляла собой серию военных действий, продолжавшихся с 14 по 27 февраля 1900 года, в ходе которых британская армия генерала сэра Редверса Буллера вынудила бурскую армию Луиса Боты снять осаду Ледисмита во время Второй англо-бурской войны .
Армия Буллера уже трижды пыталась снять бурскую осаду Ледисмита . Битвы при Коленсо , Спион-Копе и Вааль-Кранце заканчивались сокрушительными поражениями британцев от рук армии бурских нерегулярных войск Боты. За три месяца потери британцев возросли до 3400 человек, тогда как потери буров были намного ниже. 12 февраля Буллер приказал предпринять четвертую попытку освободить Ледисмит . Он надеялся использовать свое превосходство в десять раз в артиллерии и превосходство в четыре раза в численности. [1]
Прямой путь в Ледисмит пролегал вдоль железной дороги, которая шла в основном с севера на юг. Железная дорога пересекала реку Тугела в Коленсо , шла вдоль северного берега реки, извивалась между Рейлвей-Хилл и Питерс-Хилл и продолжалась до Ледисмита. Хотя их основные оборонительные сооружения находились к северу от реки, буры также удерживали ряд хребтов к югу от реки и к востоку от Коленсо. Тугела в основном течет на восток до Коленсо, но около железнодорожного моста река поворачивает на север, а затем на северо-восток. Вдоль северо-восточного участка река и железная дорога находятся под контролем ряда холмов, которые представляли собой главную линию обороны буров.
К северо-востоку от Коленсо на южном берегу возвышался хребет высотой 500 футов (150 м) под названием Хлангване, с которого открывался вид на железную дорогу. Во время битвы при Коленсо британская атака на Хлангване была отбита. С тех пор буры значительно укрепили хребет. Завладев Хлангване, Буллер мог доминировать над позициями буров в Коленсо и безопасно переправиться туда. Чтобы захватить Хлангване, Буллер понимал, что для начала ему придется разбить буров со всех их позиций к югу от реки, но даже завладев южным берегом, Буллеру все равно придется сражаться через удерживаемые бурами холмы к северу от реки.
12 февраля подполковник Джулиан Бинг повел разведку боем к Гусар-Хилл, позиции к юго-востоку от Коленсо. Позиция пала 14 февраля под натиском конной бригады полковника графа Дандональда , и 34 артиллерийских орудия вскоре увенчали Гусар-Хилл. При поддержке орудий 4-я пехотная дивизия генерал -майора Невилла Литтелтона 15 февраля нанесла удар на северо-восток. Следующим пал холм Чинголо, к северо-востоку от Гусар-Хилл. 18 февраля, в то время как в сотнях миль к западу армия генерала Китченера безуспешно атаковала окруженную армию Пита Кронже , событие, известное как Кровавое воскресенье , 2-я бригада генерал-майора Генри Дж. Т. Хилдьярда ( 2-я дивизия ) захватила высоту Монте-Кристо в 1000 футов (300 м), а 6-я бригада генерал-майора Джеффри Бартона ( 3-я дивизия ) очистила Грин-Хилл. Обойденные с фланга буры полностью оставили Хлангване и южный берег 19 февраля. Сразу же британцы установили тяжелую артиллерию на вершине Хлангване. [2]
Буллер предпочел избежать очевидного маршрута на север вдоль железной дороги, но его офицер разведки сообщил ему, что наступление на север через реку от Монте-Кристо было нецелесообразным. Поэтому британцы были вынуждены найти способ преодолеть основные позиции буров. Британская пехота заняла Коленсо 19 февраля, и железнодорожная станция была выдвинута к станции Коленсо. 21 февраля понтонный мост был расположен под западным выступом Хлангване, и армия начала переправу. 11-я бригада генерал-майора Артура С. Уинна захватила позиции буров на холме Хорс-Шоу и холме Уинна в 3 милях (4,8 км) к северу от Коленсо вечером 22 февраля. 5-я (ирландская) бригада генерал-майора Фицроя Харта атаковала следующую возвышенность на северо-востоке, холм Харта, 23 февраля. Не дожидаясь прибытия всех своих батальонов, Харт отправил свои войска по частям, и они были отбиты с потерями почти в 500 человек. Два батальона подкрепления прибыли вовремя, чтобы предотвратить бегство. Среди погибших было два полковника, а Королевские Иннискиллингские фузилеры потеряли 72% своих офицеров и 27% своих рядовых. [3] Во время этого боя Эдгар Томас Инксон нес молодого офицера, который был тяжело ранен и не мог идти, триста или четыреста ярдов под очень сильным огнем в безопасное место, за что он был награжден Крестом Виктории .
25 февраля было заключено шестичасовое перемирие для спасения британских раненых на верхних склонах холмов Уиннс и Хартс. На одном участке склона было убито 80 человек, и только трое выживших были спасены. [4]
Буллер начал искать другой способ обойти буров с фланга. Оказалось, что перед позициями буров Тугела вошла в ущелье. Понтонный мост был перемещен на север к устью ущелья, чтобы британские солдаты могли пересечь его и двинуться на северо-восток вдоль берега реки, невидимые для буров. Тем временем была обнаружена тропа, по которой британская артиллерия была перемещена на поддержку на южном берегу. 5-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта сэра Чарльза Уоррена была направлена на атаку левого фланга буров. Бригады должны были нанести удар с востока на запад, сначала по Питерс-Хилл, затем по Рейлвей-Хилл и, наконец, по Хартс-Хилл. Тем временем дивизия Литтелтона должна была угрожать центру буров и правому флангу. На этот раз Бота не смог предвидеть действия Буллера. [3]
Бригада Бартона атаковала Питерс-Хилл вскоре после полудня 27 февраля. Благодаря раннему использованию ползучего заградительного огня полевой артиллерии, такой тяжелой, как 4,7-дюймовые морские орудия, наступление 6-й бригады поначалу было быстрым. Затем, около 14:00, когда британская пехота вышла из-под артиллерийского наблюдения, а Бота усилил свой угрожаемый фланг, атака застопорилась. Резерв был введен в 14:30 и отбит из-за упорного сопротивления буров и продольным огнем с Рейлвей-Хилл на западе. [5]
В 15:00 5-я бригада полковника Уолтера Китченера атаковала Рейлвей-Хилл. Медленно поднявшись на холм, солдаты захватили перевал ( седловину) между Хартс-Хиллз и Рейлвей-Хиллз в блестящей штыковой атаке, захватив 48 пленных буров. Последняя, кто двинулся вперед, 4-я бригада генерал-майора Норкотта, начала штурм Хартс-Хиллз. Тесная артиллерийская поддержка оказалась решающей, поскольку траншея за траншеей были подавлены прямым огнем. Последняя пехотная атака очистила гребень, заставив буров отступить. Когда люди Боты отступили с высот, британская пехота разразилась криками «ура». [6]
28 февраля осажденные защитники Ледисмита заметили большую колонну бурских всадников и повозок, быстро движущихся на север, прямо за пределами досягаемости артиллерии. Где-то после 5:00 вечера два эскадрона британской конной пехоты под командованием майора Хьюберта Гофа из армии Буллера въехали в Ледисмит и закончили осаду. Бота отступил на новую оборонительную линию в 60 милях к северу.
