Техасская слепая саламандра ( Eurycea rathbuni ) — редкая и находящаяся под угрозой исчезновения пещерная амфибия - троглобионт, обитающая в Сан-Маркосе , округ Хейс, Техас , в частности в бассейне Сан-Маркос водоносного горизонта Эдвардса . Этот вид напоминает олма , другую стигофаунистическую саламандру из Европы. В отличие от олма, тело этого земноводного не такое удлиненное, а также имеет менее редуцированные пальцы на конечностях (у олма только три пальца на передних конечностях и два на задних).
Вид имеет широкую, плоскую морду и голову, а также рудиментарные глаза под ними, покрытые кожей. Как и у других неотенических саламандр , у него есть внешние жабры для поглощения кислорода из воды. Длина взрослой саламандры составляет около 13 см (5 дюймов). Передние конечности несут четыре пальца, а задние — пять пальцев. [5] Было обнаружено, что вид способен регенерировать свой хвост и конечности, если они потеряны. [6] Его рацион варьируется в зависимости от того, что попадает в его пещеру, и включает слепых креветок ( Palaemonetes antrorum ), улиток и амфипод . [7] [8] [9] Неизвестно, есть ли у этой саламандры какие-либо естественные хищники, однако стигобитовый сом Satan eurystomus также обитает в водоносном слое Эдвардса, поэтому он может быть потенциальным хищником. [10] [11] Однако из-за ограниченного ареала этой рыбы он может не вступать в контакт с амфибией. [11]
Образцы были собраны в семи местах в системе ручья Пургатори и вдоль разлома Сан-Маркос около Сан-Маркос, штат Техас . Взрослые особи и незрелые личинки хорошо приспособлены для жизни в подземных потоках в пещерах, и многие, вероятно, обитают в глубоких нишах, которые недоступны для сборщиков. Образцы были взяты в глубоких бассейнах с минимальным течением и почти постоянной температурой 21–22 °C (70–72 °F). Первые образцы этого вида были собраны в 1895 году из недавно построенного колодца, который забирал воду с глубины 58 метров (190 футов) под поверхностью. [7]
Время размножения плохо документировано. Данн (1926) отметил, что образец, содержащийся в лаборатории, отложил несколько яиц 15 марта, а образец, собранный ранней осенью, имел сперматеку, заполненную сперматозоидами . Очень маленькие мальки были обнаружены в течение всего года, что предполагает сезонный характер размножения.
Бехлер (1988) наблюдал один полный и два частичных периода ухаживания у особей в неволе, в которых самка инициировала ухаживание, а самец изначально оставался пассивным. Ухаживание начинается, когда самка приближается к самцу и трется подбородком о его спину . Самка также может тереться клоакой о близлежащие камни, покачиваясь взад и вперед. Если самец не реагирует, самка может покусывать самца по бокам или пинать его, царапая гравий задними конечностями. В конце концов самка садится на хвост самца и трет морду над основанием хвоста. Самец отвечает, выгибая тазовую область и расправляя хвост между ее ног.
Затем самка быстрее трёт мордой основание хвоста. Самец может вести самку вперёд и повторять тот же цикл, медленно вибрируя передней третью хвоста. В конце концов самец сгибает тело вбок и двигает хвост вбок под прямым углом к телу, в то время как самка продолжает тереть основание хвоста. Затем самец ведёт самку вперёд, сгибает своё тело в форме буквы S и откладывает сперматофор на субстрат. Затем он ведёт самку вперёд с вытянутым вбок хвостом, пока она не поднимет колпачок сперматофора своими клоакальными губами. Сперматофор состоит из белого колпачка спермы в форме полумесяца на прозрачном студенистом основании, которое примерно в четыре раза длиннее своей ширины. [12] Установлено, что у этого вида замедленная репродуктивная зрелость и низкая репродуктивная способность, при этом обнаружено, что самки производят в среднем 5 небольших кладок яиц в год. [13]
Популяции техасской слепой саламандры чувствительны к загрязнению грунтовых вод. [1] Они также уязвимы к истощению ресурсов грунтовых вод, [1] которое происходит со временем, когда забор воды для коммерческих или бытовых целей превышает пополнение водоносного слоя за счет просачивания и т. д. Долгосрочная доступность грунтовых вод контролируется с использованием расхода реки Сан-Маркос в качестве суррогатной меры. [14] : 9
По данным МСОП, по состоянию на 2004 год популяция техасской слепой саламандры оставалась стабильной. [1] Пятилетний обзор, опубликованный в 2021 году, определил все критерии понижения статуса как «частично выполненные», но предупредил, что текущие лимиты забора подземных вод не учитывают вероятность увеличения частоты и интенсивности засух из-за изменения климата . [15]