USS John C. Butler (DE-339) был головным кораблём своего класса эскортных эсминцев, служивших в ВМС США с 1944 по 1946 год. Он был повторно введен в строй между 1950 и 1957 годами и окончательно затоплен как цель в 1971 году.
Джон Кларенс Батлер родился 2 февраля 1921 года в Либерти, штат Аризона . Он поступил на службу в Военно-морской резерв США в качестве матроса второго класса 19 февраля 1941 года в Лонг-Бич, штат Калифорния . Явившись на действительную военную службу на Военно-морской резервной авиационной базе в Лонг-Бич, Батлер был переведен на Военно-морскую авиационную станцию в Пенсаколе , штат Флорида , 27 марта. 3 апреля, после окончания его службы, он принял назначение в качестве курсанта авиации в Военно-морском резерве. Он прошел летную подготовку в Пенсаколе с 4 апреля по 29 июля 1941 года и прибыл на Военно-морскую авиационную станцию в Майами для дальнейшего обучения (1 августа). Назначенный военно-морским летчиком 29 августа, он был назначен прапорщиком в Военно-морском резерве 6 сентября, прежде чем получить приказ в Группу усовершенствованной подготовки (ACTG) Тихоокеанского флота США для прохождения действительной военной службы, включая полеты по инструкции 17 сентября. Получив назначение на авианосец USS Saratoga , прибывший в порт Сан-Диего, Батлер летал на одном из 43 пикирующих бомбардировщиков Douglas SBD Dauntless, приданных третьей разведывательной эскадрилье (VS-3) и третьей бомбардировочной эскадрилье (VB-3) авианосца Saratoga .
18 апреля 1942 года во время рейда Дулиттла Батлер пилотировал самолет SBD-3 Dauntless, летевший с USS Enterprise , ища какие-либо корабли Императорского японского флота (IJN), которые могли бы по радио связаться с Японией, чтобы предупредить о налетах. Во время разведывательной миссии он вступил в бой с японским патрульным катером длиной 125 футов (38 м), буксировавшим меньшую лодку, «окрашенную в белый цвет». Атакуя двумя отдельными пике, Батлер сбросил две 100-фунтовые бомбы, обе из которых оказались неразорвавшимися. Поразив судно 500-фунтовой бомбой в левый борт, его самолет получил три попадания от вражеского огня. Выйдя из боя, он заметил, что меньшее судно изрыгает масло и дым, и предположил, что оно позже затонуло. Более крупное судно осталось неповрежденным.
VB-3 был переведен из Саратоги на USS Yorktown , который покинул Перл-Харбор 30 мая, чтобы перехватить авианосные силы IJN, направлявшиеся к острову Мидуэй . Во время битвы за Мидуэй днем 4 июня 1942 года 10 пикирующих бомбардировщиков из VB-6 (и 14 из VB-3) вылетели с Enterprise ( Yorktown был поврежден в результате более ранней атаки японцев) в 17:30. Пилоты пикирующих бомбардировщиков в конце концов обнаружили Hiryū , четвертый и единственный уцелевший авианосец противника. Самолеты VB-6 атаковали первыми, промахнувшись по кораблю несколькими бомбами. Около дюжины истребителей Mitsubishi A6M Zero внезапно роились среди более медленных пикирующих бомбардировщиков Dauntless. В какой-то момент во время ближнего боя самолет Батлера был сбит. Он был посмертно награжден Военно-морским крестом .
Корабль «Джон К. Батлер» был заложен компанией Consolidated Steel Corporation , Ltd. в Оранже, штат Техас , 5 октября 1943 года; спущен на воду 12 ноября 1943 года на средства миссис Уолтер К. Батлер, матери энсина Батлера; и вступил в строй 31 марта 1944 года.
Новый эскортный эсминец провел пробные учения у Бермудских островов, прежде чем 5 июня 1944 года отправился с Хэмптон-Роудс в Тихий океан . Пройдя через Панамский канал , он прибыл в Перл-Харбор 26 июня и в июле участвовал в конвойных и учебных операциях. Затем Джон К. Батлер покинул Перл-Харбор 9 августа, проверяя транспорты, направлявшиеся для вторжения на острова Палау . После того, как он благополучно добрался до Тулаги , корабль действовал с эскортными авианосцами из острова Манус для предварительных ударов вторжения. Два острова, которые хотели использовать в качестве передовых баз для долгожданного наступления на Филиппины , Моротаи и Пелелиу , были взяты штурмом 15 сентября; и Джон К. Батлер обеспечивал противолодочную и противовоздушную защиту для поддерживающих авианосцев. Вернувшись в Манус 30 сентября, он пополнился в рамках подготовки к операции Лейте в октябре.
Эскортное судно вышло в плавание с группой эскортных авианосцев контр-адмирала Ральфа А. Офсти 12 октября, чтобы обеспечить воздушное прикрытие для массового перемещения транспортов в залив Лейте . После первых высадок три группы авианосцев, которые вскоре стали известны по своим радиокодовым названиям «Taffy 1», «Taffy 2» и «Taffy 3», заняли позицию к востоку от Филиппин для оказания непосредственной авиационной поддержки.
Японский флот закрывал Филиппины в последней попытке уничтожить силы вторжения, с тяжелыми кораблями, предназначенными для прорыва в залив Лейте с севера и юга, и диверсионным флотом авианосцев, чтобы отвлечь 3-й флот адмирала Уильяма Ф. Хэлси на север. В первых двух действиях последовавшего за этим масштабного сражения в заливе Лейте , сражении в море Сибуян и сражении в проливе Суригао , японцы были сильно потрепаны. Но Центральные силы вице-адмирала Такео Куриты все же прошли через пролив Сан-Бернардино в ночь с 24 на 25 октября и сразу после восхода солнца обрушились на относительно незащищенный Taffy 3, включая Джона К. Батлера .
Двухчасовое сражение у Самара, которое последовало за этим, заняло по праву место среди самых памятных событий в истории военно-морского флота. Медленные эскортные авианосцы выпустили все самолеты для атаки японских крейсеров и линкоров , а John C. Butler и его сестры заложили густые дымовые завесы, чтобы сбить с толку вражеские батареи. Дождевой шквал обеспечил прикрытие для поворота на юг, и сразу после 07:30 эсминцы начали свои отважные торпедные атаки против большого превосходства. Эсминцы Johnston , Hoel и Heermann , а также DE Samuel B. Roberts совершили ближние атаки на крейсеры и линкоры, заставив их двигаться зигзагами, в то время как самолеты непрерывно атаковали. Вскоре после этой первой атаки John C. Butler отвернулся от авианосцев, чтобы выпустить оставшиеся торпеды, затем обменялся артиллерийским огнем с тяжелым крейсером. DE продолжал стрелять и уклоняться от огня крупнокалиберных орудий до опасно низкого уровня боеприпасов , затем вернулся в строй авианосцев, чтобы обеспечить дымовое прикрытие.
Контр-адмирал Клифтон А. Ф. Спраг , командир Taffy 3, позже описал следующее удивительное развитие событий: «В 09:25 я был занят уклонением от торпед, когда около мостика я услышал крик одного из сигнальщиков: «... черт возьми, парни, они уходят!» Я не мог поверить своим глазам, но казалось, что весь японский флот действительно отступает... В лучшем случае я ожидал, что к этому времени буду плыть». Японцы — поврежденные и опасающиеся более мощной воздушной атаки — действительно изменили курс. Хотя эскортные авианосцы потеряли один из своих и три эскорта, их доблестная борьба помешала японцам атаковать транспорты в заливе Лейте. Однако вскоре после того, как Центральные силы отступили из боя, первая в войне атака отряда камикадзе обрушилась на оставшиеся корабли Taffy 3, потопив второй эскортный авианосец и повредив все, кроме одного из остальных.
После спасения выживших из Сент-Ло , Джон К. Батлер сопровождал выжившие авианосцы Taffy 3 через Манус в Перл-Харбор, а затем вернулся в Манус 17 декабря. Отправившись с эскортными авианосцами 31 декабря, он защищал десантные транспорты, направлявшиеся на вторжение в Лусон . Во время плавания через Южно-Китайское море корабли столкнулись с решительными атаками камикадзе и отразили их . Вечером 8 января 1945 года Джон К. Батлер и другие эскортники сбили несколько камикадзе . Он действовал у залива Лингаен с 9 по 17 января и прикрывал авианосцы во время массированных ударов в поддержку наземных операций. Отправившись с побережья Лусона, он прибыл в Улити 23 января, чтобы подготовиться к следующей важной высадке десанта — Иводзиме .
Ветеран DE принял участие в репетициях на Марианских островах и прибыл к Иводзиме 19 февраля с группой эскортных авианосцев. Она снова отразила серьезную воздушную атаку 21 февраля. Она оставалась на дежурстве у Иводзимы до 9 марта, когда она отплыла на Улити, помогая завоевать еще одну важную островную авиабазу для возможного нападения на Японию.
Окинава должна была стать местом последней и крупнейшей из тихоокеанских десантных операций. John C. Butler отплыл 26 марта с транспортами; и, когда войска высадились на берег 1 апреля, он возобновил свои теперь уже знакомые обязанности по прикрытию с авианосными группами. Когда японцы начали бесплодные атаки смертников, корабль сопровождал авианосцы в Керама Ретто , спасал сбитых пилотов и переправлял людей и материалы. Переведенный на опасную внешнюю дозорную службу к северу от Иэ Сима 20 мая, он был атакован шестью камикадзе незадолго до заката. Умелая артиллерийская стрельба уничтожила пятерых из нападавших, а John C. Butler получил повреждения только мачты и антенн. 27 мая он отплыл на ремонт на Филиппины.
Корабль вернулся на Окинаву с конвоем 4 июля и провел последний месяц долгой войны на конвойной службе между этим островом и тихоокеанскими передовыми базами. Он вернулся в Сан-Педро, Лос-Анджелес , 23 ноября и был выведен из эксплуатации 26 июня 1946 года, присоединившись к Тихоокеанскому резервному флоту в Сан-Диего , Калифорния.
С началом Корейской войны в июне 1950 года «Джон К. Батлер» вновь вошел в состав флота 27 декабря 1950 года. После перевооружения он был направлен в 11-й военно-морской округ для подготовки резервистов в коротких морских походах. Таким образом, он помог сохранить подготовленных офицеров и матросов для выполнения обязательств ВМС США в холодной войне. Помимо резервных походов, он принял участие в учебной программе Школы гидролокации флота в Сан-Диего. Он был выведен из эксплуатации 18 декабря 1957 года и вновь вошел в состав Резервного флота в Сан-Диего. В конечном итоге он был потоплен как цель в декабре 1971 года.
Джон С. Батлер получил пять боевых звезд за службу во время Второй мировой войны и был награжден Президентской грамотой за участие в битве у острова Самар .
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.
