USS Asterion (AK-100, AK-63, WAK-123) — Q-корабль ВМС США, названный в честь Астериона , звезды в созвездии Гончих Псов .
SS Evelyn , одновинтовой пароход со стальным корпусом, был заложен 17 января 1912 года компанией Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company и спущен на воду 9 мая 1912 года; и доставлен компании AH Bull Steamship Lines 11 июня 1912 года.
В течение следующих 30 лет Эвелин работала между портами восточного побережья США и Вест-Индией , перевозя пассажиров и грузы. Во время Первой мировой войны 9 января 1918 года он был проверен в 3-м военно-морском округе на предмет возможной военно-морской службы и получил идентификационный номер Id. № 2228. Однако фактически она не была захвачена. Оставаясь торговым судном, она получила отряд вооруженной охраны ВМФ, который защищал ее с 31 января по 11 ноября 1918 года.
Эвелин продолжала свое прозаическое призвание под флагом «Бычьей линии» во время нападения японцев на Перл-Харбор . В депеше от 31 января 1942 года командующий военно-морскими операциями приказал, чтобы Эвелин и Кэролайн «в кратчайшие сроки предварительно переоборудовали в АК (грузовой корабль)». В письме начальника Управления кораблей от 12 февраля сообщалось, что переоборудование и оснащение судов желательно «к 1 марта 1942 года».
Приобретенный ВМФ у Bull Line в начале 1942 года, «Эвелин» был переименован в «Астерион» и классифицирован как грузовой корабль АК-100. Это обозначение, однако, было чисто прикрытием, поскольку Астерион , как и его родственный корабль USS Atik (бывший SS Carolyn ), на самом деле был Q-кораблем . Хотя эта военная уловка сработала довольно хорошо во время Первой мировой войны, в лучшем случае она была временной мерой, принятой в надежде положить конец череде затоплений торговых судов в американских прибрежных водах. Имея главную батарею, пулеметы и глубинные бомбы, спрятанные на скрытых позициях, «Астерион» был введен в строй на Портсмутской военно-морской верфи в начале марта 1942 года. Во время патрулирования он отвечал на дружеские запросы о идентификации как SS « Эвелин» , но если враг корабли должны бросать вызов, она отвечала как SS Generalife из испанской регистрации, позывной EAOQ.
После непродолжительных ходовых испытаний 23 марта 1942 года «Астерион» отплыл в назначенный ей район патрулирования в компании «Атика» . Каждый корабль должен был двигаться независимо под видом парохода-бродяги в надежде выманить подводную лодку на поверхность и уничтожить субмарину артиллерийским огнем прежде, чем она поймет, что происходит. Выйдя в море, два судна разошлись.
Однажды Астерион обнаружила контакт с подводной лодкой с помощью своего подводного оборудования обнаружения. Однако два дня спустя ее радиоприемники уловили зловещий трафик. Атик был торпедирован . Затем, выманив нападавшую U-123 на поверхность под видом парохода-бродяги, Атик открыла огонь по подводной лодке, но сумела только смертельно ранить офицера на мостике подводной лодки, прежде чем немецкий капитан оторвался от подводной лодки. действия и очистил территорию, чтобы дождаться наступления темноты и второго удара по Q-кораблю. В тот вечер U-123 нанесла удар , Атик взорвался и затонул. Астерион немедленно отправился на помощь Атику , но, когда она прибыла на место происшествия, обнаружила только обломки. Ни один человек из команды Атика не выжил. Астерион прибыл в Норфолк, штат Вирджиния , 31 марта 1942 года.
Она отправилась в свой второй круиз 4 апреля и в тот же день стала свидетелем торпедирования U -154 танкера SS Comol Rio . Вскоре после этого на место происшествия прибыл эсминец и приступил к поискам после того, как Астерион уловил звуковой контакт.
Различные контакты с дружественными надводными кораблями и самолетами в этом и предыдущем патрулях приводили к неловким ситуациям, которые требовали такта и изобретательности со стороны командира, чтобы сохранить легенду Q-корабля. Эта легенда сохранилась; офицеры штаба Восточного морского фронтира были настолько совершенно не осведомлены о характере миссии этого корабля, что записывали его различные депеши в Дневнике действий противника за 4, 10 и 14 апреля под его коммерческим названием SS Evelyn .
14 апреля, действуя у мыса Хаттерас, Северная Каролина , «Астерион» спас 55 человек экипажа британского торгового судна, которое ранее было торпедировано, спасая даже собаку капитана. Она вошла в гавань Нью-Йорка 18 апреля и там высадила спасенных ею моряков, предупредив их, чтобы они никому не рассказывали о том, что они видели на борту Q-корабля.
Третий круиз «Астериона» начался 4 мая 1942 года из Нью-Йорка, и он плыл между Ки-Уэстом и Норфолком, следуя как торговое судно, следовавшее независимым маршрутом, или как отставший от конвоя. Четвертый поход начался 7 июня 1942 года, и из-за возросшей активности подводных лодок в Мексиканском заливе корабль Q взял курс на эти опасные воды. Пройдя через Нью-Йорк, он проследовал по восточному побережью, 11 июня прошел Флоридский пролив , 14 июня миновал Драй-Тортугас ; и оттуда направился к проливу Юкатан . Изменив курс, он двинулся к дельте реки Миссисипи , откуда продолжил свой путь на запад в сторону Галвестона, штат Техас . Затем она вернулась в Нью-Йорк 6 июля.
Покинув Нью-Йорк две недели спустя, Астерион направился прямо к Ки-Уэсту, а затем направился к северу от Багамских островов к Наветренному проходу . Вернувшись в Нью-Йорк 18 августа, «Астерион» в конце месяца отправилась в свой шестой круиз, в ходе которого она прошла через воды, которые она пересекла во время пятого патруля. 25 сентября 1942 года он был переименован в АК-63. Начав свой седьмой поход 18 ноября, корабль проследовал в Ки-Уэст и, находясь там, 30 ноября провел учения с дружественной подводной лодкой.
2 декабря 1942 года «Астерион» отправился в Британскую Вест-Индию и, пройдя через Старый Багамский канал , следовал по маршруту конвоя в Тринидад и Тобаго , патрулируя к западу от Арубы , в Голландской Вест-Индии . Отправившись из Тринидада на следующий день после Рождества, корабль направился домой и прибыл в Нью-Йорк 10 января 1943 года.
В течение следующих нескольких месяцев «Астерион» подвергся капитальному ремонту, включавшему усиление всей конструкции и модификацию вооружения. Осмотр после шестого рейса вызвал серьезные сомнения относительно ее способности оставаться на плаву в случае попадания хотя бы одной торпеды, поскольку у нее было три больших трюма. Представитель Нью-Йоркской военно-морской верфи провел встречу с Отделом повреждений Судового бюро, который подтвердил мнение, что она не сможет успешно выдержать попадание торпеды и что такое попадание приведет не только к ее возможному затоплению, но и к такой катастрофе. быстрый список того, что ее батарея будет неэффективной. (Эта слабость почти наверняка стала причиной быстрого затопления «Атика» .) На конференции, состоявшейся в кабинете заместителя начальника военно-морских операций, было решено увеличить плавучесть за счет строительства пяти поперечных переборок. Было подсчитано, что это займет три месяца и будет стоить около 200 000 долларов США. Работа заняла гораздо больше времени и обошлась намного дороже, чем предполагалось. Капитальный ремонт был завершен только 27 сентября — более чем через восемь месяцев после окончания последнего круиза Астериона . Капитальный ремонт включал в себя переразделение корабля продольными и поперечными переборками, заполнение его трюмов 16 772 пустыми стальными флотобарабанами. По оценкам руководителя строительства, судно может быть полностью затоплено и 25% бочек полностью раздавлено, прежде чем его колодезные палубы будут затоплены. Таким образом, казалось вероятным, что у нее были отличные шансы остаться на плаву, если на нее успешно нападет подводная лодка.
Затем «Астерион» направился в Нью-Лондон, штат Коннектикут , и, начиная с 4 сентября, работал с американскими подводными лодками на тренировках. Ненадолго вернувшись в Нью-Йорк, с 18 по 20 сентября, она возобновила тренировки в Нью-Лондоне, а затем вернулась в Нью-Йорк для участия в программе после вымогательства.
14 октября 1943 года адмирал Кинг решил, что, поскольку усилия по созданию Q-корабля ни к чему не привели, Астериону следует поручить другие обязанности. 16 декабря 1943 года почтенной вспомогательной машине было приказано отправиться в Бостон , штат Массачусетс, где она явилась к коменданту 1-го военно-морского округа для передачи в Береговую охрану США .
Переданный этой службе и введенный в эксплуатацию в Бостоне 12 января 1944 года, «Астерион» (получивший обозначение WAK-123) был переоборудован для использования в качестве метеорологического корабля. Десять дней спустя, 22 января 1944 года, ее имя было исключено из Регистра военно-морских судов . Базирующийся в Бостоне, «Астерион» служил кораблём метеорологического патрулирования на станциях 3 и 4 в Атлантике.
Он был выведен из эксплуатации 20 июля 1944 года из-за «возраста, состояния корпуса и механизмов, а также недостаточной скорости». Переданный Управлению военного судоходства для утилизации в апреле 1946 года, Asterion был продан Boston Metals Company 10 сентября 1946 года и впоследствии списан.
В эту статью включен текст из общедоступного словаря американских боевых кораблей ВМС . Запись можно найти здесь.