USS Alert — пароход водоизмещением 90 длинных тонн (91 тонна) под названием AC Powell, купленный ВМС Союза в первый год Гражданской войны в США .
AC Powell , позднее переименованный в Alert , а еще позже в Watch , в первую очередь служил буксиром , но временами выполнял обязанности посыльного катера , судового тендера и даже канонерской лодки , несмотря на то, что на его борту вместо пушки или винтовки была только гаубица .
Alert — винтовой буксир, построенный в 1861 году в Сиракузах, штат Нью-Йорк , под названием AC Powell — был куплен в Нью-Йорке Военно-морским флотом 3 октября 1861 года.
Поскольку журналы этого небольшого буксира до 27 января 1865 года были утеряны, в наших знаниях о его карьере есть несколько существенных пробелов. Все, что мы знаем о службе AC Powell до начала лета 1862 года, это то, что она действовала в заливах Северной Каролины 13 марта 1862 года. В следующий раз мы слышим о ней 30 июня, когда ее отделили от флотилии реки Потомак для службы в Североатлантической блокадной эскадре .
Перераспределение было вызвано успехом генерала Конфедерации Роберта Э. Ли в кампании «Семь дней» , которая заставила армию Союза генерала Джорджа Макклеллана отступить от Ричмонда, штат Вирджиния , и искать безопасности на берегах реки Джеймс под защитой федеральных канонерских лодок. AC Powell был одним из нескольких кораблей ВМС Союза, отправленных в реку Джеймс, чтобы обеспечить контроль Союза над этим незаменимым водным путем.
Пока буксир работал на этой реке, он был переименован в Alert . В конце 1862 года президент Авраам Линкольн решил вывести Потомакскую армию с полуострова, образованного реками Джеймс и Йорк , и вернуть ее в район Вашингтона, округ Колумбия, чтобы защитить столицу Союза, которой угрожала армия Ли из Северной Вирджинии .
Министр ВМС США Гидеон Уэллс отозвал Alert обратно на реку Потомак, чтобы усилить силы, которые должны были встретить Ли, но пароход находился на ремонте в Ньюпорт-Ньюсе, Вирджиния , и не смог отправиться в путь, пока солдаты Союза не остановили Ли в Антиетам-Крик . С решением Ли уйти в Вирджинию необходимость в Alert в Потомаке отпала, и он остался в составе Североатлантической блокадной эскадры.
В течение большей части оставшейся части своей службы буксир действовал как курьерское и дозорное судно на реке Джеймс. Он также совершал случайные рейсы к звукам Северной Каролины с сообщениями. Во время этих операций силы Конфедерации в водах, которые он часто посещал, постоянно пытались захватить военные корабли Союза или уничтожить их хитростью. Например, 12 ноября 1862 года капитан Томас Тернер, старший морской офицер Союза в районе Хэмптон-Роудс - Норфолк , предупредил Alert , что
... противник готовит ... экспедицию вооруженных катеров, которые будут отправлены в непосредственной близости от берега в темноте ночи, пока они не поравняются с вами.
Наставление «... офицерам и матросам быть постоянно начеку...» было особенно важным, поскольку «Алерт » часто служил плавучим судном для «Филадельфии» , флагманского парохода исполняющего обязанности контр-адмирала Сэмюэля Филлипса Ли , командовавшего эскадрой Союза.
Военные корабли Союза на Джеймсе также сотрудничали с армейскими силами. В середине января 1863 года генерал-майор Джон Адамс Дикс уведомил адмирала Ли о том, что имеются «... признаки активности со стороны противника...» в районе Dismal Swamp - Suffolk . Поскольку крупное движение Конфедерации в этом районе могло поставить под угрозу все удержание Союза на южном берегу Джеймса, адмирал Ли приказал Alert и его однотипным военным кораблям подготовиться, чтобы помочь отразить южный удар, если он произойдет.
Прошло почти три месяца, прежде чем эта конкретная угроза материализовалась. В начале апреля генерал Ли отделил корпус генерал-лейтенанта Джеймса Лонгстрита от армии Северной Вирджинии для добычи продовольствия. Лонгстрит, очевидно, надеясь улучшить стратегическое положение Юга, одновременно найдя продовольствие для солдат генерала Ли, направился в Саффолк. Когда армия Союза обратилась за помощью к флоту, адмирал Ли приказал лейтенанту Уильяму Б. Кашингу возглавить группу канонерских лодок вверх по реке Нансемонд — притоку Джеймса — для оказания помощи войскам генерал-майора Джона Дж. Пека , пытавшимся остановить продвижение Лонгстрита.
Alert поднялся на Nansemond с лейтенантом Уильямом Б. Кашингом 12 апреля и в течение следующих трех недель участвовал в почти ежедневных дуэлях с береговыми батареями Конфедерации. Из-за своей небольшой осадки он переместился выше переката реки в более узкую, мелкую и более опасную часть потока около Саффолка, где бои были самыми ожесточенными. Днем следующего дня его руль был серьезно поврежден, что потребовало ненадолго вернуться в Норфолк для его замены. Ремонтные работы были завершены днем 16-го числа, и буксир вернулся на Nansemond и сражался там до конца месяца.
Его энергичные бои и бои его однотипных кораблей не позволили южным силам выбить войска генерал-майора Пека с их оборонительных сооружений и в конце концов вынудили Лонгстрит отступить. Это движение было ускорено сообщением от генерала Ли, который собирался вступить в бой с армией Союза в Чанселорсвилле .
31 августа 1863 года буксир загорелся, когда был пришвартован на верфи Норфолкского флота , и затонул. Вскоре его подняли, и к октябрю он вернулся в строй. В январе 1864 года начались работы по оснащению его торпедным аппаратом, но эксперимент оказался неудачным. В результате в мае буксир вернулся в строй на Джеймсе.
2 февраля 1865 года Alert был переименован в Watch . Ее работа на James достигла своего апогея в начале апреля, когда она приняла участие в военно-морской экспедиции в Ричмонд, которая доставила президента Линкольна в бывшую столицу Конфедерации. Вскоре после этого она покинула эту реку и устремилась к реке Потомак, предположительно, чтобы попытаться отрезать путь к бегству убийцы, Джона Уилкса Бута , который застрелил президента.
После распада Конфедерации Watch был выведен из эксплуатации на Вашингтонской военно-морской верфи 26 мая. 5 июля он был продан на аукционе Роберту Лиру. Перерегистрированный как Watch 2 августа, он служил торговым буксиром, пока не был заброшен в 1886 году.
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.