Union -Castle Line — британская судоходная компания , которая с 1900 по 1977 год управляла флотом пассажирских лайнеров и грузовых судов между Европой и Африкой. Она была образована в результате слияния Union Line и Castle Shipping Line .
В 1956 году она объединилась с Bullard King и Clan Line, образовав British & Commonwealth Shipping , а затем в 1973 году с South African Marine Corporation (обычно именуемой Safmarine ), создав International Liner Services, но при этом сохраняла свою самобытность. Ее судоходные операции прекратились в 1977 году.
Union Line была основана в 1853 году как Southampton Steam Shipping Company для перевозки угля из Южного Уэльса в Саутгемптон . Она была переименована в Union Steam Collier Company, а затем в Union Steamship Company. В 1857 году, переименованная в Union Line, она выиграла контракт на перевозку почты в Южную Африку, в основном в Капскую колонию . Первое плавание Dane вышло из Саутгемптона 15 сентября. [1]
Тем временем Дональд Карри создал Castle Packet Co. , которая торговала с Калькуттой вокруг мыса Доброй Надежды . Эта торговля была существенно сокращена открытием Суэцкого канала в 1869 году, и Castle Line вместо этого начала курсировать в Южную Африку, позже превратившись в Castle Mail Packet Company .
В 1872 году Капская колония получила ответственное правительство , и ее первый премьер-министр Джон Молтено приказал провести повторные переговоры о почтовых услугах страны. В 1876 году, стремясь избежать монополии на судоходство страны со стороны одной из двух основных компаний, он заключил южноафриканский почтовый контракт с Castle Mail Packet Company и Union Line. В контракте было условие, что две компании не будут объединяться, а также другие положения, способствующие конкуренции, такие как чередование услуг и премии за скорость. Эта конкуренция привела к тому, что их судоходные услуги стали работать с беспрецедентной скоростью и эффективностью. Однако в конечном итоге контракт истек, и период интенсивной конкуренции позже уступил место сотрудничеству, включая перевозку войск и военной техники во время англо -бурской войны . Наконец, 8 марта 1900 года Union Line и Castle Shipping Line объединились, создав Union-Castle Mail Steamship Company, Ltd , при этом Castle Shipping Line взяла на себя управление флотом. [2] [3] [4]
Union-Castle назвала большинство своих судов с суффиксом «Castle» в их названиях; названия нескольких унаследованных от Union Line были изменены по этой схеме (например, Galician стал Glenart Castle ), но другие (например, Galeka ) сохранили свое первоначальное название. Они были хорошо известны лайнерами с корпусом цвета лаванды с красными трубами, увенчанными черным, курсирующими по жесткому расписанию между Саутгемптоном и Кейптауном . Каждый четверг в 16:00 королевский почтовый корабль Union-Castle отправлялся из Саутгемптона в Кейптаун. В то же время королевский почтовый корабль Union-Castle отправлялся из Кейптауна в Саутгемптон. В 1922 году линия ввела свою услугу Round Africa — девятинедельное плавание с заходом в двадцать портов по пути. Альтернативные рейсы осуществлялись через Суэцкий канал и через Западную Африку. [1]
Объединенная линия была продана Royal Mail Line в 1911 году, но продолжала работать как Union-Castle. Многие из судов линии были реквизированы для службы в качестве войсковых судов или госпитальных судов в Первой мировой войне, и восемь были потоплены минами или немецкими подводными лодками . Royal Mail Line столкнулась с финансовыми трудностями в 1930-х годах, что привело к судебному преследованию ее директора лорда Килсанта , и Union-Castle Line снова стала независимой компанией с Верноном Томсоном в качестве управляющего директора. Многие суда были снова реквизированы во Второй мировой войне. Три — Dunnottar Castle , Carnarvon Castle , Dunvegan Castle стали вооруженными торговыми крейсерами . Pretoria Castle (1939) также был сначала реквизирован как вооруженный торговый крейсер, но позже служил эскортным авианосцем . [6]
После войны линия эффективно использовала три своих судна, переоборудованных в транспортные суда для перевозки войск, чтобы облегчить перевозку огромного числа эмигрантов, ищущих новую жизнь в Восточной и Южной Африке. Когда у них закончились места, линия создала собственное внутреннее туристическое агентство для бронирования билетов на другие линии и даже авиаперевозок. Почтовое сообщение с Южной Африкой, сокращенное во время военных действий, возобновилось с отплытием Roxburgh Castle из Саутгемптона 2 января 1947 года. [1]
Компания приобрела King Line в 1949 году и объединилась с Bullard King и Clan Line в 1956 году, образовав British & Commonwealth Shipping . Она объединилась с South African Marine Corporation в 1973 году, чтобы создать International Liner Services, но конкуренция с воздушными перевозками отрицательно повлияла на ее судоходную деятельность, и грузовые перевозки быстро стали контейнерными . Последняя южноафриканская почтовая служба прибыла в Саутгемптон 24 октября 1977 года, а International Liner Services вышла из судоходства в 1982 году. British & Commonwealth продолжила работу в других областях и приобрела Atlantic Computers в 1989 году, но вскоре стали очевидны проблемы с бухгалтерским учетом, и British & Commonwealth была ликвидирована в 1990 году.
В 1950-х и 60-х годах линия управляла флотом из пятнадцати судов, восемь из которых осуществляли основную еженедельную почтовую перевозку из Саутгемптона в Кейптаун. Каждое судно могло перевозить в среднем двести пассажиров первого класса и четыреста пятьдесят пассажиров туристического класса. Шесть из оставшихся судов осуществляли ежемесячную услугу Round Africa, совершая плавания как по часовой стрелке, так и против часовой стрелки вокруг континента. Оставшееся судно осуществляло услугу, перевозя до 750 пассажиров туристического класса в Бейру и обратно по маршруту Западного побережья каждые три месяца. [1]
В декабре 1999 года название Union-Castle было возрождено для круиза в честь тысячелетия; судно P&O Victoria было зафрахтовано для 60-дневного круиза вокруг Африки, и по этому случаю его труба была перекрашена.
Последние несколько сохранившихся судов линии Union-Castle были отправлены на слом в начале XXI века: бывший Kenya Castle в 2001 году, бывший Transvaal Castle в 2003 году, бывший Dunnottar Castle в 2004 году и, наконец, Windsor Castle в 2005 году.
Первоначальный флот Союза состоял из угольных судов Union , Briton , Saxon , Norman и Dane . В 1860 году к ним присоединился гораздо более крупный Cambrian . [1]
На момент слияния в 1900 году флот Союза включал:
а флот Castle Line включал: