Camellia sinensis , источник чайных листьев и почек, можно выращивать на большей части территории Соединенных Штатов . Коммерческое выращивание пытались проводить в разное время и в разных местах с 1700-х годов, но чай оставался нишевой культурой и никогда не выращивался широко в США. По состоянию на 2020 год на материковой части США есть одна относительно большая плантация с полной механизацией в Чарльстоне, Южная Каролина , и множество небольших коммерческих чайных садов , где чай собирают вручную. Некоторые производители считают, что производство чая экономически невыгодно без некоторой механизации, [1] но есть доказательства того, что немеханизированное производство чая жизнеспособно, хотя и с более низкой чистой прибылью. [2] Большинство выращенных в стране чаев доступны по почте и через интернет-магазины.
По состоянию на 2016 год, чайный сад Чарльстона на острове Вадмалав , за пределами Чарльстона, Южная Каролина, является единственной крупной чайной плантацией в США, площадью 127 акров. [3] Коммерческие фермы меньшего масштаба находятся в штатах Алабама, Гавайи, Орегон, Южная Каролина и Вашингтон. [4] Также есть несколько коммерческих ферм, которые развиваются в штатах Южная Каролина, Миссисипи, Нью-Йорк и Техас, но они еще не достигли точки регулярной продажи продукции широкой публике.
Коммерческое выращивание чая в Америке было впервые предпринято в 1744 году в колониальной Джорджии , когда семена чая были отправлены в Trust Garden в Саванне . Первое зарегистрированное успешное выращивание чайного растения в колониях зафиксировано на острове Скидэвей около Саванны в 1772 году [5]
В 1863 году газета The New York Times сообщила об открытии чайных кустов, растущих в естественных условиях в Западном Мэриленде и Пенсильвании . [6] Сообщение The New York Times о местных чайных кустах вызвало интерес к выращиванию растений в коммерческих целях. В 1880 году правительство США наняло Джона Джексона, опытного плантатора чая в Индии, для выращивания чайных кустов, посаженных 30 лет назад в округе Либерти, штат Джорджия . Это оказалось безуспешным.
Чайная и шелководческая ферма Вакамацу , которая считается первым постоянным японским поселением в Северной Америке, некоторое время занималась производством чая в Калифорнии в 1870-х годах.
Чай был завезен на Гавайи в 1887 году и выращивался там в коммерческих целях до 1892 года. Хотя неясно, почему чай в конечном итоге прекратили выращивать, историки полагают, что более высокие зарплаты по сравнению с другими основными районами выращивания чая в Азии и Африке были одним из решающих факторов. Более низкие издержки производства главного конкурента чая, кофе , также помогли ему не закрепиться. [7]
В 1960-х годах Lipton и A&B создали совместное предприятие для исследования возможности выращивания чая в коммерческих целях на Гавайях. Обе компании решили не открывать сады на острове, а открыть сады в Латинской Америке . [ необходима цитата ]
Джуниус Смит успешно выращивал чай в коммерческих целях в Гринвилле, Южная Каролина , с 1848 года до своей смерти в 1853 году. [8 ] Доктор Алексис Форстер руководил следующей кратковременной попыткой в Джорджтауне, Южная Каролина , с 1874 года до своей смерти в 1879 году. [8]
В 1870-х годах около 200 акров земли около Саммервилля, Южная Каролина , были сданы в аренду для экспериментальной станции, использующей семена из Китая, Индии и Японии. Смена комиссаров в 1884 году привела к отчету, в котором климат был признан неподходящим, и плантация Ньюингтона около Саммервилля была заброшена. [8] Позднее Конгресс выделил 10 000 долларов на вторую экспериментальную чайную ферму в районе Саммервилля, названную плантацией Пайнхерст, расположенную всего в одной миле от ранее прекращенной попытки, и получил разрешение Патентного бюро на эксперименты с растениями, оставленными на старой правительственной станции. [8] Под руководством доктора Чарльза Шепарда плантация Ньюингтона стала весьма производительной; в отчете «Нью-Йорк Таймс» за 1887 год годовое производство составило 12 000 фунтов. [8] К 1893 году растения Пайнхерста были достаточно укоренены для первого сбора листьев. Доктор Шепард обеспечил рабочих для полей, открыв школу и сделав сбор чая частью своей учебной программы, по сути, обеспечив детский труд, одновременно предоставляя им образование, которое они в противном случае не могли бы получить. В заключительном отчете доктора Шепарда указывалось, что основными расходами при производстве чая был сбор листьев, который составлял примерно 50% от стоимости рабочей силы, но это не мешало прибыльному производству урожая, даже если он продавался по ценам, составлявшим половину стоимости импортного листа. [9] Однако внутренние транспортные ставки затрудняли продажу его чая на основные рынки в США. Это «например, сделало для чикагцев более дешевым покупать чай из Китая, чем из Каролины» [8] Тем не менее, Pinehurst производил отмеченные наградами чаи до смерти доктора Шепарда в 1915 году. Сад закрылся после смерти Шепарда, и Pinehurst оставался без присмотра до 1963 года.
В 1963 году компания Lipton Tea Company была обеспокоена нестабильностью стран третьего мира, которые производят чай, и заплатила за то, чтобы уцелевшие чайные растения в Пайнхерсте были перемещены на бывшую картофельную ферму на острове Вадмалау . [10] Lipton управляла экспериментальной чайной фермой, пока в 1987 году она не была продана Маку Флемингу и Биллу Холлу, которые превратили экспериментальную ферму в рабочий чайный сад. [11] Плантация чая в Чарльстоне использовала переоборудованный табачный комбайн для механического сбора чая. [10] Плантация чая в Чарльстоне продавала чай по почте, известный как American Classic Tea, а также производила быстрорастворимый чай Sam's Choice, продаваемый через Sam's Clubs . American Classic Tea является официальным чаем Белого дома с 1987 года. [12] Теряя деньги и почти обанкротившись, в 2003 году плантация была продана компании Bigelow Tea Company на судебном аукционе за 1,28 миллиона долларов [13] и была временно закрыта на реконструкцию, чтобы привлечь туристов и увеличить свои доходы. Сад вновь открылся в январе 2006 года и предлагает бесплатные экскурсии для публики. [14]
В рамках исследования Lipton в Южной Каролине была создана станция в Фэрхоупе, штат Алабама , а также в других избранных местах на юге США. [15] Материал в Фэрхоупе был уничтожен ураганом вскоре после его создания и был заброшен. Однако руководитель станции спас несколько семян и черенков, которые были использованы для создания частной плантации поблизости, теперь известной как чайная плантация Фэрхоупа, принадлежащей Донни Барратту, сыну руководителя станции. Чай по-прежнему производится на плантации в небольших количествах и продается через близлежащий сувенирный магазин. [16] [17]
В 2000 году садовод Фрэнсис Зи обнаружил штамм Camellia sinensis , чайного растения, который может процветать в тропическом климате и вулканической почве Гавайев. Совместное исследование коммерческого выращивания чая на Гавайях было начато Гавайским университетом в колледже тропического сельского хозяйства и человеческих ресурсов Маноа и Гавайским университетом в колледже сельского хозяйства, лесного хозяйства и управления природными ресурсами Хило с Министерством сельского хозяйства США . [18] С упадком сахарной промышленности Гавайев , выращивание чая рассматривается как возможная замещающая культура. Около 2003 года на Гавайях было около 5 акров (20 000 м 2 ) земли, на которой выращивался чай, но к 2005 году это число возросло примерно до 80 акров (320 000 м 2 ).
В Берлингтоне, штат Вашингтон, по состоянию на 2010 год имеется ферма с приблизительно 5 акрами производства чая. [19] [20] [21] [22]
С 2013 года компания Minto Island Growers около города Сейлем, штат Орегон, начала продавать небольшие партии собственного чая. [23] [24] [25]