542-я истребительно-штурмовая эскадрилья морской пехоты (VMFA-542) — истребительно-штурмовая эскадрилья Корпуса морской пехоты США, летающая на самолётах F-35B Lightning II. VMFA-542 базируется на авиабазе корпуса морской пехоты Черри-Пойнт , Северная Каролина , и подчиняется 14-й авиационной группе морской пехоты (MAG-14) и 2-му авиационному крылу морской пехоты (2nd MAW).
Обнаруживать, атаковать и уничтожать надводные цели, перехватывать и уничтожать самолеты противника, а также оказывать поддержку в области радиоэлектронной борьбы.
Эскадрилья истребителей-штурмовиков морской пехоты 542 была первоначально введена в эксплуатацию как эскадрилья ночных истребителей морской пехоты 542 ( VMF(N)-542 ) 6 марта 1944 года на авиабазе корпуса морской пехоты Черри-Пойнт , Северная Каролина . После ввода в эксплуатацию эскадрилье был присвоен F6F Hellcat . Они были переведены в Сан-Диего, Калифорния , в середине лета 1944 года в рамках подготовки к перемещению в зону боевых действий. В конце октября эскадрилья прибыла в Улити , на Каролинских островах , и немедленно начала выполнять боевые воздушные патрули .
-542.jpg/1280px-VMF(N)-542.jpg)
Позже в 1944 году VMF(N)-542 был развёрнут на Тихоокеанском театре военных действий . К началу апреля 1945 года большая часть эскадрильи была развёрнута для участия в битве за Окинаву . Ночные операции против врага начались 15 апреля, и вылеты выполнялись с аэродрома Йонтан, Окинава. Второй лейтенант Арсено был первым пилотом эскадрильи, сбившим вражеский боевой самолёт ночным истребителем 16 апреля 1945 года. Находясь в Йонтане, «Тиграм» приписали уничтожение восемнадцати японских самолётов и проведение ракетных атак на цепь островов Рюкю : Амами , Амами Осима , Токуносима , Кикай Сима, Мияко Джима и Амами Гунто . За эти действия «Тигры» были награждены Президентской грамотой подразделения . В период с апреля по август 1945 года майор Роберт Б. Портер и капитан Уоллес Э. Сиглер стали первыми летчиками-истребителями, одержавшими пятые победы на Окинаве. (У обоих были предыдущие дневные победы; капитан Роберт Бэрд из VMFN-533 одержал свою пятую ночную победу 22 июня.)
После короткого срока службы в Йокосуке , Япония , VMF(N)-542 был переведен на авиабазу корпуса морской пехоты Эль-Торо , Калифорния. Обучение в этот период было ориентировано на ночную и всепогодную истребительную тактику, и в результате в 1948 году эскадрилья была переименована в ночную всепогодную истребительную эскадрилью морской пехоты 542 ( VMF(AW)-542 ).
После получения нового двухмоторного F7F Tigercat с модернизированным радаром , в сентябре 1950 года VMF(AW)-542 был направлен на аэродром Кимпо, Южная Корея. С Кимпо проводились такие миссии, как непосредственная авиаподдержка , воздушные перехваты и разведывательные полеты против противника в Корее .
Вернувшись в Эль-Торо, Калифорния, в марте 1951 года, VMF(AW)-542 перешла в реактивную эпоху, приобретя F3D Skyknight . «Skyknight» был первым палубным реактивным ночным истребителем. «Тигры» использовали F3D-2 для подготовки пилотов и офицеров радиолокационного перехвата для службы в Корее. Во время Корейской войны больше вражеских самолетов было уничтожено F3D, чем всеми другими типами ВМС . Эскадрилья осталась на авиабазе MCAS Эль-Торо и в июне 1958 года приняла F4D Skyray (ласково известный как «Форд»).
В период с августа 1959 года по ноябрь 1963 года VMF(AW)-542 совершила два длительных развертывания в Ацуги, Япония . 2 ноября 1963 года эскадрилья была переименована в морскую истребительно-штурмовую эскадрилью 542 ( VMFA-542 ) и начала обучение на F-4B Phantom вместо F-6 Skyray .
В результате усиления американского участия во Вьетнамской войне VMFA-542 был направлен в Японию в апреле 1965 года, а затем через несколько недель передислоцирован в Республику Вьетнам . Эскадрилья первоначально вошла в страну на авиабазе Дананг 10 июля 1965 года и вскоре после этого начала воздушные операции против противника. Ее основной задачей в то время было обеспечение воздушной поддержки сухопутных войск морской пехоты.
В августе 1965 года VMFA-542 поддержал 7-й полк морской пехоты в операции Starlite — первой крупной американской операции войны. [1] Первый тур эскадрильи в Южном Вьетнаме закончился в начале декабря 1965 года, когда она была передислоцирована на авиабазу корпуса морской пехоты Ивакуни , Япония . VMFA-542 провела еще три тура в Юго-Восточной Азии . Тигры вернулись в Южный Вьетнам в конце зимы 1966 года и оставались там до середины лета следующего года, когда они снова переехали в Японию. Начиная с той осени, Тигры начали тринадцатимесячное развертывание в зоне боевых действий. Последний боевой тур Тигров в Юго-Восточной Азии начался 10 мая 1968 года.
Во время службы во Вьетнаме «Тигры» оказывали авиационную поддержку наземным войскам в некоторых из крупнейших сухопутных операций войны. В эти операции были включены: «Юта» , «Техас» , «Прери » , «Юнион » , «Кингфишер » , «Фремонт» , «Аллен Брук» , «Наполеон/Салин» , «Ланкастер» , «Скотленд» , «Невада Игл» и «Айдахо Каньон» . Миссии непосредственной авиационной поддержки выполнялись не только в интересах наземного персонала морской пехоты, но и для подразделений американской армии , а иногда и для южновьетнамских сил и для подразделений южнокорейского корпуса морской пехоты . Кроме того, «Тигры» выполняли бомбардировочные миссии как в Лаосе , так и в Северном Вьетнаме . После прекращения бомбардировок Северного Вьетнама в ноябре 1968 года «Тигры» выполняли эскортные задания для разведывательных миссий над этим районом. С другой стороны, удары по вражеским целям в Лаосе были увеличены после прекращения бомбардировок. Линии снабжения противника в Лаосе были особенно сильно поражены в течение 1969 года. VMFA-542 сбросил более 20 000 тонн боеприпасов в Юго-Восточной Азии с мая 1968 года по январь 1970 года. Последним заданием эскадрильи был ночной перехват над Лаосом 13 января 1970 года. Остаток месяца был потрачен на подготовку к отбытию из Южного Вьетнама. 30 января первый эшелон вылетел из Дананга; второй эшелон улетел на следующий день. В этот полет в Соединенные Штаты было включено тридцать пять тактических реактивных самолетов. Кодовое название этой крупной передислокации морских F-4 было Key Wallop II.
После возвращения Tiger в Калифорнию, VMFA-542 был переведен в статус кадрового. В апреле численность подразделения сократилась до одного офицера. В конечном итоге деактивация произошла 30 июня 1970 года. Деактивация эскадрильи была недолгой, поскольку она была восстановлена как действующая организация полтора года спустя. Возрождение произошло на авиабазе Корпуса морской пехоты Бофорт , Южная Каролина, 12 января 1972 года. [2] В это время эскадрилья получила обозначение Marine Attack Squadron VMA-542. После повторной активации Tigers получили новые AV-8A Harrier . Таким образом, Tigers стали второй эскадрильей морской пехоты, которая была оснащена таким образом. [3]
В августе 1974 года «Тигры» были переведены на базу морской пехоты Черри-Пойнт , штат Северная Каролина. В период с 1 июля 1977 года по 30 июня 1979 года эскадрилья VMA-542 была выбрана «Эскадрильей года морской пехоты V/STOL» в течение двух лет подряд.
В апреле 1986 года модели AV-8A и C для VMA-542 были сняты с производства, поскольку «Тигры» перешли на AV-8B — новый легкий штурмовик «Харриер» Корпуса морской пехоты. Еще более эффективный в операциях V/STOL, AV-8B имеет большую дальность полета и полезную нагрузку, а также включает в себя самые современные технологии для навигации и доставки оружия. Полный переход был завершен к маю 1986 года. В декабре 1989 года вся эскадрилья была развернута на шесть месяцев в Ивакуни, Япония, в поддержку Программы развертывания подразделений (UDP). Они вернулись в Черри-Пойнт в мае 1990 года.
В августе 1990 года «Тигры» были развернуты в Бахрейне в поддержку операции «Щит пустыни» . После трех месяцев в этом месте эскадрилья была развернута на военно-морской базе короля Абдула Азиза в Джубайле , Саудовская Аравия, в качестве части самой передовой развернутой группы с фиксированным крылом на театре военных действий.
В течение двенадцати часов после прибытия в Бахрейн пилоты Tiger находились в состоянии круглосуточной боевой готовности. Состояние боевой готовности длилось до пяти часов после начала операции «Буря в пустыне» 17 января 1991 года, когда первый дивизион VMA-542 Harrier был запущен для подавления позиций иракской артиллерии в Южном Кувейте . С этого дня и далее. Tiger «Harrier» совершали непрерывные боевые вылеты до окончания боевых действий 27 февраля 1991 года.
22 февраля, за два дня до начала наземного наступления, «Тигры» из VMA-542 резко увеличили график до 58 вылетов в день, поскольку началась финальная подготовка поля боя. Эти финальные подготовительные обстрелы включали Mk77 Napalm , доставленный по линиям траншей в районе, где должна была произойти операция по прорыву экспедиционных сил морской пехоты . Кроме того, «Тигры» продолжали нацеливаться на артиллерию и бронетехнику противника, которые могли быть использованы против союзников во время их операций по прорыву.
За эти сорок два дня конфликта «Тигры» из VMA-542 совершили более 1000 боевых вылетов, набрав более 1200 летных часов и сбросив более тысячи тонн боеприпасов на противника. Когда началась война, VMA-542 ответила доставкой большего количества боеприпасов, выполнением большего количества боевых вылетов и налетом большего количества боевых часов, чем любая другая эскадрилья V/STOL на театре военных действий. 23 февраля капитан Джеймс «Трей» Уилборн III погиб во время ночной атаки примерно в 5 милях к северу от Али-эль-Салема, когда он был поражен вражеским наземным огнем и разбился недалеко от цели после сброса боеприпасов на вражескую позицию. Кроме того, 25 февраля капитан Скотт «Вапор» Уолш был поражен ИК-зенитной ракетой во время полета против иракских бронетанковых войск, контратакующих 2-ю дивизию морской пехоты . В конце концов Уолш катапультировался около авиабазы Ахмад аль-Джабер и избегал захвата, пока его не спасли подразделения оперативной группы морской пехоты США «Риппер».
В апреле 1991 года «Тигры» вернулись на базу морской пехоты Черри-Пойнт. Вскоре после этого в 1993 году эскадрилья была выбрана для ввода в состав флота новых радиолокационных/ночных штурмовиков AV-8B Harrier II Plus.
8 августа 1997 года эскадрилья развернула 12 самолетов на авиабазе корпуса морской пехоты Юма . Подготовка к развертыванию началась успешно, но была омрачена потерей одного из самолетов, пилотируемого капитаном Сэмюэлем Х. Смитом. После нескольких дней приостановки полетов пришло известие, что необходимо провести трудоемкие проверки самолетов, прежде чем они снова смогут летать. Эти проверки выявили внутренние повреждения двигателей в четырех из двенадцати самолетов, требующие полной замены двигателя.
Сентябрь ознаменовался периодом восстановления, когда эскадрилья направила два самолета и около 25 морских пехотинцев обратно в Юму, штат Аризона, для поддержки осеннего курса инструктора по оружию и тактике (WTI).
Отряд эскадрильи на борту USS Kearsarge (LHD-3) вернулся в Черри-Пойнт 12 октября 1997 года после почти шестимесячного развертывания. Учения по возможностям (CAPEX) проводились 7–10 октября, и как раз в тот момент, когда оперативный темп достиг пика, эскадрилья столкнулась с еще одной неудачей 16 октября, когда один из самолетов был потерян в Дейтоне, штат Огайо .
Май 1999 года ознаменовался возвращением лодочного отряда 24-го экспедиционного отряда морской пехоты из боевых действий в Косово . Их поддержка операций НАТО была первой в вооруженном конфликте со времен «Бури в пустыне». Они успешно совершили 38 боевых вылетов, развернутых на борту USS Nassau (LHA-4) .
Эскадрилья была развернута на авиабазе Аль-Асад в провинции Аль-Анбар для поддержки операции «Иракская свобода» в 2004–2005 и 2007–2008 годах. [4]
Элементы VMA-542, прикрепленные к 24-му MEU, были призваны для развертывания в Афганистане в рамках наращивания усилий по противодействию действиям Талибана. В течение 6 месяцев развертывания «Тигры» оказывали непосредственную авиационную поддержку силам специальных операций в самых сложных местностях, которые только можно себе представить.
20 марта 2011 года отряд А VMA-542 в составе VMM-266 (усиленного) 26-го экспедиционного отряда морской пехоты (26-й MEU) начал наносить авиаудары с авианосца USS Kearsarge (LHD-3) по Ливии в рамках операции «Одиссея Рассвет» . . [5]
В августе 2016 года подразделения VMA-542, приписанные к 22d MEU, приняли участие в операции Odyssey Lighting. В ходе операции они доставили больше боеприпасов с USS Wasp, чем любая другая эскадрилья Harrier, приписанная к LHD.
В 2018 году подразделения VMA-542, приписанные к 26-му MEU, проводили боевые действия с авиабазы Шейх-Иса в Бахрейне.
1 декабря 2022 года VMA-542 сняла с вооружения оставшиеся истребители Harrier и перешла на истребители F-35B Lightning II. [6] VMFA-542 получила свой первый истребитель F-35B 31 мая 2023 года [7] и стала первой эскадрильей F-35B на восточном побережье Корпуса морской пехоты после получения сертификата Safe For Flight 11 августа 2023 года. [8] Их первое развертывание с истребителями F-35B состоялось на авиабазе Эвенес в Норвегии для участия в учениях Nordic Response 2024. VMFA-542 достигла полной боевой готовности с истребителями F-35B в апреле 2024 года. [9]
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Корпуса морской пехоты США .