«Velvet Glove» — ракета класса «воздух-воздух» малой дальности с полуактивной радиолокационной системой самонаведения, разработанная компанией CARDE (сегодня DRDC Valcartier) и производимая авиакомпанией Canadair с 1953 года. К моменту прекращения программы в 1956 году было завершено 131 ракета «Velvet Gloves», официально из-за опасений относительно ее способности запускаться на сверхзвуковой скорости с разрабатывавшегося в то время самолета Avro Arrow , а также из-за того, что разработка этой ракеты отставала от разработок в Соединенных Штатах.
Небольшая работа над тем, что должно было стать Velvet Glove, началась в 1948 году в CARDE , и к 1951 году планы были достаточно продвинуты, чтобы представить конструкцию в качестве вооружения для истребителя Avro CF-100 "Canuck", который тогда поступал на вооружение Королевских канадских военно-воздушных сил (RCAF). Canadair была выбрана в качестве производителя, а Westinghouse было поручено построить блок радиолокационного наведения. Окончательный проект ракеты был около десяти футов (3,0 м) в длину и чуть менее фута в диаметре. Она использовала четыре киля в хвосте для управления и управлялась полуактивным радаром, расположенным за коническим носовым конусом. Микроволновый радиолокационный неконтактный взрыватель Westinghouse запустил 60-фунтовую (27 кг) боеголовку. [1]
Для проверки аэродинамики ракеты вместо строительства дорогостоящей сверхзвуковой аэродинамической трубы CARDE использовал метод, разработанный Джеральдом Буллом и другими, по запуску испытательных моделей, оснащенных подкалиберными снарядами , на специально построенном полигоне в 1000 ярдов (910 м). Модели запускались через ряд станций, расположенных с интервалом в 100 ярдов (91 м), каждая из которых была оснащена металлической «картой прыжка». Положение и форма полученных отверстий в картах указывали, летит ли ракета стабильно или нет. Металлическое покрытие на картах запускало таймер для измерения скорости. Одна из станций также была оборудована для шлирен-фотографии , чтобы сделать постоянную запись ударных волн вокруг модели. Чтобы примирить противоречивые потребности в высоком давлении для эффективного сжигания топлива и более низком давлении для ускорения модели и подкалиберного снаряда без их разрушения, в орудии использовалась камера системы «высокий-низкий» . Просверленная пластина ограничивала скорость, с которой пороховые газы достигали снаряда. Эта базовая конструкция стала ключевой для проекта HARP и многих более поздних концепций Булла. [2]
В 1952 году наземные испытания начались на полигоне Пиктон, небольшом испытательном полигоне, созданном за пределами Пиктона, Онтарио , недалеко от базы Королевских ВВС Канады в Трентоне, Онтарио . Воздушные запуски с CF-100 начались в 1954 году, когда самолет вылетел из Трентона, чтобы выстрелить над Пиктоном. Позже этот полигон использовался для запуска моделей Avro Arrow для аэродинамических испытаний. Затем испытания Velvet Glove были перенесены в оперативную обстановку в Колд-Лейк, Альберта . [3] К этому моменту Arrow должен был заменить CF-100 в течение нескольких лет, и Королевские ВВС Канады всегда требовали, чтобы он запускал гораздо более совершенную ракету Sparrow II с активным радаром, разрабатываемую для ВМС США . Интерес к Velvet Glove пошел на убыль, поскольку Sparrow превзошел ее по всем параметрам.
Отмена программы вызвала серьезные вопросы в Палате общин Канады . Разработка обошлась в общей сложности в 24 миллиона долларов (что эквивалентно 270 000 000 долларов в 2023 году), что Министерство национальной обороны пыталось оправдать как хорошо потраченные деньги на обучение специалистов, участвующих в проекте. Оппозиция указала, что эта сумма составила 60 000 долларов на одного специалиста, что было сочтено чрезмерным. [4]
Sparrow II столкнулся с длительными задержками, и ВМС США в конечном итоге отказались от проекта, обратившись к более простому полуактивному радиолокационному самонаведению Sparrow III . Изучались варианты для Arrow, включая передачу программы Sparrow II в Canadair, переход к смеси Falcon / ракета, используемой современными перехватчиками ВВС США , или перезапуск проекта Velvet Glove. Были опасения, что Velvet Glove будет трудно запустить на сверхзвуковых скоростях, и, следовательно, это будет представлять риск для самолета, вероятно, из-за его небольших поверхностей управления, не имеющих достаточного авторитета. В конце концов Canadair было поручено взять Sparrow II, положив конец разработке Velvet Glove навсегда. Когда проект Arrow был позже отменен, работа над Sparrow II также прекратилась. [1] Полигон Пиктон был закрыт в 1957 году. [3]
В Национальном музее ВВС Канады в Трентоне (провинция Онтарио) есть полноразмерная модель ракеты Velvet Glove, а также реальная испытательная модель с подкалиберным снарядом. Последний был разработан для стрельбы из 5,5-дюймового (14 см) среднего артиллерийского ствола (гладкоствольный до 5,9 дюймов, 15 см).