Вьянкоджираджа Бхонсле (род. 1632) или Экоджираджа I Бхонсле был младшим сводным братом Чхатрапати Шиваджи Махараджа и основателем правления маратхов в Танджавуре на территории современного Тамилнада . [1] Он был прародителем младшей ветви ( кадетской ветви ) семьи Бхонсле , которая правила Танджавуром до формальной аннексии королевства Британской Ост-Индской компанией в 1855 году.
Венкоджи был младшим сыном Шахаджи , военачальника, находившегося на службе у султана Биджапура через его младшую жену Тукабай Мохите. Он унаследовал часть джагира Шахаджи в Карнатаке , то есть Бангалор и Танджавур .
В 1673 году наяки Мадурая вторглись в королевство Танджавур, находившееся под властью наяков Танджавура , и прогнали правителя. Затем он посадил своего младшего брата Алагири Наяка на трон Танджавура. Это вызвало возмущение Раясама Венканны, высокопоставленного чиновника при дворе Танджавура, который поддерживал дело Ченгамала Дасу, свергнутого сына Виджаярагхавы, покойного Наяка Танджавура. Он отправился ко двору Али Адил Шаха II из Биджапура вместе с несовершеннолетними Ченгамаладами и попросил его о помощи.
Адил-шах послал Венкоджи вторгнуться в Танджавур и восстановить трон старой линии наяков . Санскритский манускрипт Босалавамсавали повествует, как Венкоджи завоевал Арни и направился в Танджавур, чтобы освободить его от оков наяка Тируччирапалли. Далее в рукописи повествуется, что во время стоянки в Тирумалапади недалеко от Тирувади ему во сне явился Бог и попросил не уходить домой. Однако Уилкс называет разные причины узурпации власти маратхами Венкоджи. Он считает, что Венкоджи был недоволен поведением Ченгамаладаса, который отказался оплатить военные расходы.
С помощью Раясама Венканны, который снова перешел на другую сторону, Венкоджи завоевал Айямпеттай и победил Алагири, который теперь также поссорился со своим братом Чокканатхой Наяком , а также с Чангамалдасом, и обеспечил себе трон. После смерти султана Биджапура он короновал себя как независимый король Танджавура.
Надписи на маратхи в храме Танджавур датируют захват Танджавура январем 1676 года. В мадрасской тамильской рукописи датой завоевания и конца правления Экодзи I датируются 1675 и 1679 годы соответственно. Точно так же надписи на маратхи относят смерть Экодзи к 1684 году. Однако Уилкс утверждает, что Экодзи был жив в 1686–1687 годах. В отчетах Британской Ост-Индской компании упоминается король по имени Экоджи еще в 1699–1700 годах.
Однако Дхармакута , комментарий к Рамаяне , предполагает, что Экодзи мог отречься от престола в 1684 году в пользу своего сына Шахуджи . Однако совершенно неясно, сколько лет он прожил после этого события.
В 1676–1677 годах Чхатрапати Шиваджи Махарадж совершил экспедицию в Карнатик, чтобы потребовать свою долю джагира, также желая подчинить всю Южную Индию власти маратхов. С этой целью он заключил договор с Голкондой , взял Джинджи и двинулся в Танджавур после завоевания всех земель к северу от реки Колерун . Но вторжение Империи Великих Моголов заставило его повернуть назад. Он передал Веллора под власть сводного брата по имени Сантодзи. Экодзи I отреагировал на это, начав регулярные военные кампании на территории Сантодзи с намерением изгнать его. Однако в 1680 году Биджапур поддался вторжению Шиваджи Махараджа и передал управление всеми землями к северу от реки Колерун Шиваджи Махараджу. Экоджи I был вынужден стать вассалом Шиваджи Махараджа и платить ему дань. Однако после смерти Шиваджи Махараджа дань была прекращена, и Танджавур сохранил свое независимое существование.
Вожди Рамнада были вассалами наяков Мадурая . Однако новый правитель Килаван пожелал стать независимым. Имея в виду эту цель, он заключил союз с Экодзи и восстал против своего повелителя. Битва закончилась победой Шахуджи I, поражением Мадурая и освобождением Рамнада.
В этот период процветала литература на санскрите, тамильском и телугу. Говорят, что сам Венкоджи написал версию Рамаяны на телугу.