Лаура Вирджиния О'Хэнлон Дуглас (20 июля 1889 - 13 мая 1971) была американским педагогом, наиболее известным тем, что в детстве написала письмо в нью-йоркскую газету The Sun , которое вдохновило на написание редакционной статьи 1897 года « Существует ли Санта-Клаус? » . Редакционная статья Фрэнсиса Фарцелла Чёрча содержит строчку «Да, Вирджиния, есть Санта-Клаус» и привлекла внимание к О'Хэнлон на всю оставшуюся жизнь. Историк Джеральд Боулер назвал ее «самой известной редакционной статьей в истории».
Лаура Вирджиния О'Хэнлон родилась 20 июля 1889 года в Нью-Йорке [1] в семье Филипа Ф. О'Хэнлона , хирурга, который работал консультантом в полицейском управлении Нью-Йорка , и Лауры Вирджинии О'Хэнлон. Хэнлон, урожденная Пламб . [2]
В 1897 году Вирджиния спросила отца, существует ли Санта-Клаус . Его ответ ее не убедил, и она решила задать вопрос нью-йоркской газете The Sun. [1] Источники расходятся во мнениях относительно того, предложил ли ее отец написать письмо [3] или она решила это сделать самостоятельно. [1] В своем письме Вирджиния написала, что ее отец сказал ей: «Если вы увидите это в The Sun, то это так». [3] Позже О'Хэнлон рассказала The Sun , что ее отец думал, что газета будет «слишком занята», чтобы ответить на ее вопрос, и сказал: «Пиши, если хочешь», но не разочаровывался, если она не получила ответа. ответ. [4]
Отправив письмо, она ждала, но не ожидала ответа «день за днем». [4] Позже О'Хэнлон сказала, что она так долго ждала ответа на свое письмо, что забыла о нем. [5] Ответ появился в газете The Sun 21 сентября 1897 года в виде анонимно опубликованной редакционной статьи под названием « Существует ли Санта-Клаус ?» Редакционная статья, которая, как позже выяснилось, была написана Фрэнсисом Фарцеллом Чёрчем , стала особенно известна благодаря строчке «Да, Вирджиния, есть Санта-Клаус». [6] Описанная историком Рождества Джеральдом Боулером как «самая известная редакционная статья в истории», она была переведена на 20 языков, положена на музыку и адаптирована как минимум для двух фильмов. [7] : 244–245 [8]
О'Хэнлон узнала о редакционной статье от друга, который позвонил ее отцу и назвал редакционную статью «самым замечательным произведением, которое я когда-либо видел». Позже она сказала The Sun: «Я думаю, что никогда в жизни не была так счастлива», как когда она прочитала ответ Черча. О'Хэнлон продолжала говорить, что, хотя поначалу она очень гордилась своей ролью в публикации редакционной статьи, в конце концов она пришла к пониманию, что «самым важным было» письмо Черча. [9]
Участие О'Хэнлон в редакционной статье продолжало оказывать на нее влияние до конца ее жизни. В более позднем интервью она отметила, что это положительно повлияло на направление ее жизни. [10] [11] О'Хэнлон получала письма о своем письме на протяжении всей своей жизни, особенно во время Рождества и праздников , [10] и включала копию редакционной статьи в свои ответы. [12] Она также иногда читала редакционную статью в рамках рождественских празднований и рассказывала о ней по запросу, [10] например, читала лекцию в Хантер-колледже в 1933 году. [13]
Во время рождественских праздников к ней иногда обращались репортеры и просили дать краткий комментарий по поводу редакционной статьи. [14] О'Хэнлон позже сказала репортерам, когда ее спросили, верит ли она все еще в Санта-Клауса, что «истины редакционной статьи так же правдивы, как и когда-либо». [13] Однажды она отметила цикличность своей популярности: «Я анонимна с января по ноябрь». [15]
О'Хэнлон получила степень бакалавра гуманитарных наук в Педагогическом колледже города Нью-Йорка в 1910 году и степень магистра педагогики в Колумбийском университете в 1911 году. С 1912 года она преподавала в начальной школе в системе государственных школ Нью-Йорка. ]
К 1920 году О'Хэнлон жила со своими родителями. [2] В 1930 году она получила степень доктора педагогических наук в Фордхэмском университете ; [2] Название ее диссертации было «Важность игры». [16] Она продолжала работать в школьной системе Нью-Йорка и была повышена до должности младшего директора в 1935 году, [17] работала в школах, включая PS Manhattan 31 и PS 401 , [2] и вышла на пенсию в 1959 году. [17 ] ]
О'Хэнлон жила по адресу 115 West 95th Street, где она прожила в детстве большую часть своей жизни. [13] Она вышла замуж за Эдварда Дугласа в середине 1910-х годов. [2] Ребенок пары, Лаура Вирджиния, родилась в 1915 году. Эдвард либо умер [2] , либо покинул О'Хэнлон незадолго до рождения их ребенка. Она сохранила фамилию бывшего мужа до конца своей жизни, называя себя «Лорой Вирджинией О'Хэнлон Дуглас». [6]
Выйдя на пенсию в 1959 году, Дуглас переехал в Норт-Чатем, штат Нью-Йорк , небольшую деревню недалеко от Олбани, штат Нью-Йорк . [13] Дуглас умер 13 мая 1971 года в возрасте 81 года в доме престарелых в Валати, штат Нью-Йорк . [18] Она похоронена на сельском кладбище Чатема в Северном Чатеме. [19]
Копия письма, написанная от руки Вирджинией и считавшаяся ее семьей оригиналом и возвращенная им газетой, [10] была подтверждена в 1998 году Кэтлин Гузман, оценщиком телевизионной программы Antiques Roadshow . [20] В 2007 году стоимость шоу оценивалась примерно в 50 000 долларов. [10] По состоянию на 2015 год [обновлять]письмо принадлежало правнучке Вирджинии. [21]
По состоянию на 1997 год в Валати стояла статуя Санта-Клауса с мемориальной доской, посвященной О'Хэнлону. [13] В 2009 году Стипендиальный фонд Вирджинии О'Хэнлон был создан в Studio School, частной школе, которая занимает дом, где прошло детство О'Хэнлон. [22] [23] В школе также установлена памятная доска на здании. [23]
На протяжении всей своей жизни она получала постоянный поток писем по поводу этого письма и к каждому ответу прилагала привлекательную печатную копию редакционной статьи.
Г-жа Лора Вирджиния Дуглас, вышедшая на пенсию после сорока трех лет работы учителем и директором государственной школы, вчера вечером получила прощальный ужин от своих коллег в отеле Towers в Бруклине.
Валати, штат Нью-Йорк, 13 мая – Вирджиния О'Хэнлон Дуглас, которую в детстве заверяли: «Да, Вирджиния, Санта-Клаус есть», умерла сегодня в возрасте 81 года.