Virtual XI (произносится как «Virtual Eleven») — одиннадцатый студийный альбом английской хэви-метал группы Iron Maiden , выпущенный 23 марта 1998 года. Это второй и последний альбом группы с Блейзом Бейли на вокале. Он также знаменует собой первый альбом, использующий слегка изменённый логотип, с буквами R, M и N того же размера, что и другие буквы, а не с увеличенными. Это продолжается для следующих нескольких альбомов, вплоть до The Final Frontier в 2010 году.
Название Virtual XI связано с двумя внемузыкальными событиями: выпуском компьютерной игры группы Ed Hunter и тем фактом, что чемпионат мира по футболу FIFA 1998 должен был состояться в июне того же года. [1] Харрис объясняет: «Мы считаем, что наши фанаты во многом такие же, как и мы, с примерно такими же интересами, поэтому мы подумали: «Это год чемпионата мира 1998 года. Давайте включим футбол в новый альбом». И мы уже работали над компьютерной игрой в то время, поэтому мы подумали: «Ну, давайте тоже привнесем этот элемент». [1] Перед выпуском альбома группа организовала рекламный тур, в ходе которого они провели футбольные матчи по всей Европе с «гостевыми музыкантами и профессиональными футболистами из Великобритании». [2]
Хотя большая часть обложки буклета альбома была взята из игры Ed Hunter , [3] обложка была создана Мелвином Грантом . По словам Гранта, его попросили разработать что-то связанное с виртуальной реальностью, но позже его попросили изменить обложку, добавив футбольный матч, поскольку группа тогда решила связать релиз с чемпионатом мира. [4] Это был также первый альбом, на котором был представлен новый альтернативный логотип группы, с расширенными концами «R», «M» и обеими «N». Этот вариант будет использоваться на всех будущих студийных альбомах, концертных альбомах (за исключением Flight 666 и Maiden England '88 ) и синглах вплоть до The Final Frontier . Начиная с The Book of Souls , 16-го студийного альбома группы, оригинальный логотип использовался повторно.
Для этого альбома некоторые клавишные партии были исполнены основателем группы/басистом Стивом Харрисом, тогда как на предыдущих альбомах все клавишные партии были исполнены басовым техником Харриса, Майклом Кенни. [5]
Как и в предыдущем мировом турне, несколько концертов в США в рамках Virtual XI World Tour пришлось отменить из-за проблем с голосом у Бэйли [6] , хотя официальной причиной была его сильная аллергическая реакция на пыльцу. [7]
Это был второй и последний студийный альбом с участием Блейза Бэйли, поскольку он ушел из Iron Maiden после объявления в феврале 1999 года о том, что Брюс Дикинсон и Эдриан Смит , покинувшие группу в 1993 и 1990 годах соответственно, вернутся в состав. [8]
Стилистически Бейли утверждает, что Virtual XI «был более оптимистичным альбомом [по сравнению с его предшественником], потому что мы пережили «X-Factour»… мы были группой, и я чувствовал, что мы на правильном пути». [9] По словам Харриса, « Futureal », тексты песен которого написал Бейли, «о заточении в виртуальной реальности», и описывает его как «довольно прямолинейный рок, но сделанный в стиле Maiden». [10] Что касается второго сингла альбома, менеджер Род Смоллвуд утверждает, что у него «была небольшая битва со Стивом» по поводу выпуска «Futureal» вместо « The Angel and the Gambler » в качестве ведущего сингла альбома, но «Стив занял твердую позицию». [10] По словам Харриса, «The Angel and the Gambler» «это история этих двух персонажей, одного парня, который был немного мошенником, ночной мухой, и ангела, который был послан, чтобы попытаться исправить его – вот только он не принимает этого». [10]
Из оставшихся песен альбома, "Lightning Strikes Twice", по словам Харриса, "песня из разряда "никогда не говори никогда"... Это очень позитивная, полная надежд песня, которую можно читать по-разному". [11] "The Clansman" была вдохновлена фильмом " Храброе сердце " [12], который, по словам Харриса, "о том, каково принадлежать к сообществу, которое ты пытаешься построить, а затем тебе приходится бороться, чтобы его у тебя не отобрали". [11] Говоря о "When Two Worlds Collide", Харрис говорит: "В плане лирики, я думаю, Блейз пытался написать о разных мирах, в которых он жил, и, возможно, о том, как его мир должен был измениться и приспособиться к миру певца Iron Maiden". [11] "The Educated Fool", по словам Харриса, о том, "как ты становишься старше и все ожидают, что ты станешь мудрее, но как-то так получается, что чем старше ты становишься и чем больше знаешь, тем меньше у тебя ответов на все эти вопросы". [11] «Don't Look to the Eyes of a Stranger» вдохновлена наблюдением Стива Харриса, с точки зрения родителя, что «каждый незнакомец — это возможная угроза», [13] в то время как «Como Estais Amigos» — это дань уважения солдатам по обе стороны Фолклендской войны ; [14] текст песни был написан Бэйли, а музыка — Жерсом, что делает ее первым альбомом Iron Maiden, где Стив Харрис не был автором или соавтором финальной песни.
После того, как Брюс Дикинсон вернулся в группу, Iron Maiden продолжили исполнять и «Futureal», и «The Clansman» на концертах. В то время как «Futureal» исполнялась вживую только в 1999 году, «The Clansman» появлялась в сет-листах группы до 2003 года, а затем и в 2018 году во время тура Legacy of the Beast . Концертные записи обеих песен с Дикинсоном на вокале были официально выпущены: «Futureal» была выпущена как би-сайд к синглу « The Wicker Man », в то время как выступления «The Clansman» можно найти на концертных альбомах Rock in Rio и Nights of the Dead . Запись Rock in Rio также была включена в сборник Iron Maiden 2011 года CD From Fear to Eternity .
Четыре песни, написанные во время сессий для Virtual XI, вошли в его последующий альбом Brave New World : «Nomad», «Dream of Mirrors», «Mercenary» и «Blood Brothers».
Блейз Бейли записал сольные версии «Futureal» и «When Two Worlds Collide» для своего концертного альбома As Live as It Gets , и он регулярно исполняет на концертах заключительную песню альбома «Como Estais Amigos», песню, которая никогда не появлялась ни в одном сет-листе Iron Maiden. [15]
Трек «The Clansman» был использован певицей Брэнди в ее песне «I Tried» . [16]
Virtual XI получил смешанные и отрицательные отзывы критиков. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic прокомментировал, что «на первый взгляд, в записи нет ничего ужасного, поскольку она передает все хрустящие риффы и демонический ужас их лучших записей. Проблема в том, что нет ничего запоминающегося в хуках, риффах или песнях, и в музыке или продакшне мало внутренней энергии. В результате она звучит безжизненно для всех, кроме самых преданных фанатов». [17] Он также заявил, что Блейз Бейли — «компетентный, но безликий вокалист». [17]
Информация об авторах и исполнителях взята из буклета альбома. [21]
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: другие в цитировании AV-носителей (примечания) ( ссылка )