Стены Пальмиры представляют собой ряд защитных укреплений, которые обеспечивали таможенный барьер, а также защиту Пальмиры от захватчиков и бедуинов . Процесс развития стен можно разделить на три этапа: первый относится к первому веку нашей эры, а второй относится к правлению римского императора Аврелиана в третьем веке. Третий этап был усовершенствованием стен Аврелиана, заказанным императором Диоклетианом в четвертом веке. Стены до Аврелиана не окружали весь город и не были предназначены для защиты его от завоевания, а для защиты от мародеров. Стены Аврелиана и Диоклетиана, хотя и окружали меньшую территорию, обеспечивали более высокую степень защиты, поскольку они плотно окружали город.
Эти стены были построены в первом веке нашей эры, но они не образовывали кольцо вокруг Пальмиры. [1] Они не включали в себя защитные башни, [2] и не только окружали жилые районы, но и сады оазиса, которые позволяли существовать Пальмире. Многие районы, где естественные образования обеспечивали защиту, не были укреплены; например, западная сторона города, естественно защищенная склонами гор Пальмирены, не была защищена этими стенами. Эти ранние укрепления обеспечивали городу и его саду защиту от песков Сирийской пустыни , удерживали бедуинских бандитов снаружи и позволяли городу контролировать коммерческую деятельность. [3]
Хорошо сохранившиеся [4] стены, обычно известные как стены Диоклетиана и приписываемые его правлению, были, скорее всего, построены императором Аврелианом после разграбления города в 273 году. Представление о том, что Диоклетиан построил эти стены, основано на том факте, что его наместник Соссиан Гиерокл построил принципы (штаб римского форта) Пальмиры. Однако эпиграфические и археологические свидетельства свидетельствуют о том, что Аврелиан разместил в городе I Иллирикский легион, и маловероятно, что император оставил город без защиты. [3] Стены сооружений Соссиан Гиерокл явно прикреплены к городским стенам и не были их изначальной частью; следовательно, традиционно называемые «стены Диоклетиана» датируются эпохой, более ранней, чем правление этого императора. [5] Стены Аврелиана оставили южные части города за своими пределами. [2] Они окружали территорию, которую должны были защищать, и включали квадратные башни. [5]
U-образные башни, из разных материалов и с разными методами строительства, можно отнести к правлению Диоклетиана. Более ранние историки двадцатого века, такие как Анри Сейриг и Денис Ван Берхем, приписывали эти башни правлению императора Юстиниана в шестом веке, основываясь на трудах историка Прокопия , который утверждал, что Юстиниан укрепил оборону города. Однако большинство других римских U-образных башен в регионе датируются четвертым веком. [5] Сравнительный анализ U-образных башен Пальмирены и подобных сооружений из региона, которые надежно датируются четвертым веком, настоятельно предполагает, что эти оборонительные сооружения являются работой Диоклетиана, а не Юстиниана. Заявление Прокопия может быть преувеличением; это не означает, что Юстиниан не восстановил стены города, но это не указывает на строительство новых валов. [6]