Культура Уэссекса — преобладающая доисторическая культура центральной и южной Британии раннего бронзового века , первоначально определённая британским археологом Стюартом Пигготтом в 1938 году . [1]
Культура связана с культурой Хильверсум на юге Нидерландов, Бельгии и севере Франции, а также с культурой Армориканских курганов на севере Франции [2] и культурой Унетице в центральной Германии. Она прототипирована среднерейнской группой культуры колоколовидных кубков и обычно подразделяется на последовательные фазы Уэссекс I (2000–1650 до н. э.) и Уэссекс II (1650–1400). Пигготт приписывает происхождение этой культуры «реальному этническому движению» из Северной Франции. [3] Пигготт описывает культуру как состоящую из базового субстрата, похожего на современную культуру сосудов для еды, обнаруженную дальше на севере, и навязчивого правящего класса, который открыл торговые сети с Францией и центральной и северной Европой, а также импортировал бронзовые инструменты и, вероятно, также ремесленников. [4]
Первая фаза, Уэссекс I, характеризуется богатыми захоронениями в могилах вождей, включая золотые артефакты, и скорченными погребениями под курганами (например, курган Буш ). [5] Этот период тесно связан со строительством и использованием более поздних фаз Стоунхенджа . [6] Вторая фаза, Уэссекс II, характеризуется менее богатым погребальным инвентарем без золота и возрождением кремаций, что, как полагают, является возвратом к предыдущим погребальным практикам британского неолита. [5] По-видимому, они имели широкие торговые связи с континентальной Европой, импортируя янтарь из Балтики , ювелирные изделия из современной Германии, золото из Бретани , а также кинжалы и бусы из микенской Греции и наоборот. Они производили характерные подвески в форме алебард с рукоятками из золота или янтаря или из комбинации этих материалов. [7]
Было высказано предположение, что речной транспорт позволил Уэссексу стать основным связующим звеном с эстуарием реки Северн . [8] Богатство от такой торговли, вероятно, позволило жителям Уэссекса построить вторую и третью ( мегалитические ) фазы Стоунхенджа , а также указывает на мощную форму социальной организации. [9]
Когда термин «культура Уэссекса» был впервые введен в обращение, исследования британской доисторической эпохи находились в зачаточном состоянии, и необычайно богатые и хорошо документированные захоронения в районе Уэссекса занимали видное место в литературе о бронзовом веке. В течение двадцатого века было обнаружено еще много захоронений бронзового века, и мнения о природе раннего и среднего бронзового века значительно изменились. С конца двадцатого века стало принято рассматривать «культуру Уэссекса» как ограниченный социальный слой, а не как отдельную культурную группу, в частности, ссылаясь на сотню или около того особенно богато обставленных могил в Уилтшире и его окрестностях . Однако эта культурная группа названа одной из интрузивных групп колоколовидных кубков, которые появляются в Ирландии. [10]