Ассоциация Западного фронта (WFA) была открыта 11 ноября 1980 года с целью повышения интереса к Великой войне 1914–1918 годов. WFA стремится увековечить память, мужество и товарищество всех тех, кто сражался на всех сторонах и служил своим странам во время Великой войны. Ассоциация Западного фронта не стремится оправдывать или прославлять войну. Это не общество реконструкции, и оно не имеет коммерческой мотивации. Это совершенно неполитично. Целью Ассоциации является ознакомление общественности с историей Великой войны с особым упором на Западный фронт .
WFA была основана военным историком Джоном Джайлзом, который заручился помощью историка Джона Террейна , который был соавтором знакового телесериала « Великая война» , который впервые был показан на BBC в 1964 году. Джайлз был вынужден сформировать Западный фронт. Ассоциация в результате создания таких групп, как «Ассоциация Галлиполи», созданная в 1969 году, и в начале 1970-х годов «Ассоциация Ватерлоо», которая была создана для спасения старого поля битвы. Именно в этом контексте в последующие годы Джон Джайлс разработал идею создания ассоциации по Первой мировой войне с упором на Западный фронт. Джон Джайлс ясно дал понять, что это будет «Западный фронт», а не, по его словам, «Салоники или морские сражения»; - также был предусмотрен окончательный артикль The. Таким образом, в ноябре 1980 года была создана Ассоциация Западного фронта.
С момента своего основания WFA за прошедшие годы выросла до более чем 6000 членов по всему миру. Есть около 60 филиалов в Великобритании, Европе, США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. WFA также теперь признает все театры военных действий и фронты, охватывающие все аспекты британской и мировой истории в настоящее время.
Ассоциация Западного фронта — зарегистрированная в Великобритании благотворительная организация под номером 298365.
Веб-сайт Ассоциации Западного фронта является центром этой образовательной благотворительной организации: контент и ресурсы включают в себя многие сотни статей, обзоров книг и подкастов, а также доступ участников к 8,4 миллионам оцифрованных пенсионных записей, архивным журналам и журналам, включая всю Более чем 40-летний архив собственного журнала WFA «Stand To!» и участник журнала «Бюллетень». Дополнительные ресурсы включают обширную коллекцию из тысяч стереофотографий, коллекцию из 12 виртуальных туров по полям боя и приложение TrenchMapper от WFA, которое позволяет пользователю определять местоположения вдоль Западного фронта, используя карты того периода, и накладывать их на современную карту.
Имея почти шестьдесят отделений по всему миру, в том числе пятьдесят в Великобритании и Ирландии, WFA имеет представительства в большинстве графств Великобритании и в большинстве «основных воюющих» стран, принимавших участие в Великой войне.
Членство в WFA не является обязательным условием для участия в собраниях филиалов, которые открыты для общественности. Официальной платы за участие в этих встречах не взимается, но обычно требуется внести пожертвование на входе, обычно от 3 до 5 фунтов стерлингов. Большинство филиалов проводят мероприятия не реже одного раза в месяц, поэтому ежегодно по всей Великобритании проводится от 500 до 600 встреч, на которых обсуждаются те или иные аспекты Великой войны.
WFA издает свой журнал «Stand To!» Четыре раза в год. Здесь содержатся статьи о военной и социальной истории Великой войны на всех фронтах мира: на море, в воздухе, на суше и дома. Существует также домашний журнал для членов «Бюллетень», который также выходит три раза в год. Также доступен электронный информационный бюллетень «Trench Lines». Кроме того, имеется более 250 подкастов, «Упоминаемых в рассылках», а на YouTube-канале WFA — многие сотни видеороликов — часто тщательно подготовленных записей вебинаров и личных лекций.
Ассоциация Западного фронта на протяжении многих лет снимает видео лекций, проводимых на ее мероприятиях, а также снимает короткометражный фильм о мероприятии, посвященном Дню перемирия, у Кенотафа в Уайтхолле каждый 11 ноября. Сейчас доступно несколько сотен видеороликов. Во время пандемии COVID-19 была инициирована серия регулярных онлайн-выступлений, иногда встречавшихся в этот период дважды в неделю - в результате теперь на YouTube-канале Ассоциации Западного фронта имеется большая и легкодоступная коллекция видеовыступлений. Поскольку эти онлайн-выступления были настолько успешными, их продолжали регулярно показывать, обычно вечером в понедельник два или более раз в месяц.
WFA ежегодно организует церемонию поминовения, которая проводится у Кенотафа в Уайтхолле в Лондоне 11 ноября (за исключением случаев, когда 11-е число приходится на Воскресенье памяти). На церемонии 2014 года присутствовал тогдашний премьер-министр Дэвид Кэмерон . [1]
Карточки медалей были спасены от уничтожения в 2005 году. Карточки медалей (MIC) являются оригинальным методом регистрации медалей для солдат, участвовавших в Великой войне. Каждый военнослужащий, служивший на действующем театре военных действий, был награжден медалью.
Карточки медалей хранились в архивном центре Министерства обороны в Хейсе до 2005 года. Из-за необходимости освободить место МО продало участок Хейса для реконструкции; Министерство обороны (которому принадлежали карты) предложило уничтожить карты. Ни один музей или архив не был готов принять их, поэтому Ассоциация Западного фронта выступила и согласилась сохранить эти записи.
С момента получения этих карт WFA хранила их. Многие члены WFA просили их копии, часто помещая открытку в рамку рядом с медалями.
В ноябре 2012 года WFA объявила, что получила от Министерства обороны Великобритании более шести миллионов пенсионных индексных карточек и книг, которые в противном случае были бы уничтожены. Это чрезвычайно ценный первоисточник для семейных и военных историков, поскольку они предоставляют информацию о мужчинах (и некоторых женщинах), участвовавших в Великой войне и впоследствии обратившихся за пенсией. Это значительно расширяет имеющиеся данные, особенно по тем людям, которые пережили Великую войну.
Звуковой архив Имперского военного музея содержит более 33 000 записей, касающихся конфликтов, начиная с 1914 года. Он состоит из крупнейшей в мире коллекции устных историй такого типа, в которую вошли как военнослужащие, так и мирные жители, а также значительные запасы речей, звуковых эффекты, трансляции, поэзия и музыка. Ассоциация Западного фронта профинансировала оцифровку большинства звукозаписей IWM времен Первой мировой войны, тем самым расширив общественный доступ к этому важному историческому ресурсу.
Ассоциация Западного фронта три раза в год организует для своих членов туры по местам сражений. Многие филиалы WFA организуют подобные туры на местном уровне.
Покровители : Профессор Хью Страчан FRSE, FRHistS
Профессор Питер Симкинс MBE FRHistS
Почетный президент : профессор Гэри Шеффилд, бакалавр искусств, доктор философии, FRHistS.
Почетные вице-президенты :
Профессор Джон Борн BA PhD FRHistS
Бургомистр Ипра Мэр
Альберта Полковник
(в отставке) Патрик М. Деннис OMM
Подполковник (в отставке) Кристофер Пагсли DPhil FRHistS
Доктор Роджер В. Ли Доктор философии jssc
Генерал-майор (в отставке) Мунго Мелвин CB OBE
доктор Джек Шелдон MA PhD FRGS
доктор Спенсер Джонс
Бывшие покровители :
Сэр Джон Глабб KCB, CMG, DSO, OBE, MC
Джон Террейн FRHist.
Полковник Терри Кейв, CBE.
Предыдущие президенты :
Джон Террейн FRHist.S
Коррелли Барнетт CBE, DSc, MA, FRSI, FRHistS, FRSA
Бывшие вице-президенты :
Эрл Китченер TD, DL
Тони Нойес CEng MICE
Джон Толанд
Принц Альбрехт, герцог Баварии
Генерал сэр Энтони Фаррар-Хокли , GBE, KCB, DSO, MC
Эрл Хейг , OBE, KStJ, DL
полковник Терри Кейв CBE
Леонард Г. Шертлефф
Андре Койо.