Western Shield , управляемый Департаментом парков и дикой природы Западной Австралии , представляет собой программу охраны природы , защищающую животных Западной Австралии и защищающую их от вымирания. Программа была создана в 1996 году и по состоянию на 2009 год была крупнейшей и наиболее успешной программой по сохранению дикой природы, когда-либо проводившейся в Австралии.
Между 1920-ми и 1950-ми годами ученые синтетически разработали яд под названием фторацетат натрия (обычно называемый ядом 1080) для использования в биологической войне. Впоследствии было обнаружено, что фторацетат натрия в природе встречается во многих растениях юго-западного побережья Западной Австралии, и многие представители местной травоядной фауны млекопитающих в этом регионе развили естественную толерантность к яду. Растения рода Gastrolobium обычно называют «ядовитым горохом», и фермеры часто страдают от гибели скота из-за бродячих животных, которые сталкиваются со смертоносными растениями и пасутся на них.
В конце 1980-х годов была реализована программа сохранения под названием «Лисья перчатка» для контроля популяции лисиц путем добавления в сушеные мясные наживки и колбасы яда 1080. Fox Glove очень эффективно способствовала увеличению популяции местных видов. Это произошло из-за локального искоренения интродуцированных хищников, а именно лисиц и диких кошек , хотя борьба с дикими кошками с помощью этих средств была гораздо менее эффективной, поскольку кошки предпочитают живую добычу. Овес и морковь, покрытые ядом, иногда использовались для борьбы с травоядными инвазивными видами , включая кроликов и крыс .
С 1996 года, когда был запущен Western Shield, Beechcraft Baron [1] пролетает 55 000 км каждые три месяца, чтобы сбросить 770 000 1080 ядовитых приманок. Они занимают территорию, превышающую половину площади Тасмании, и доставляют наживку в большинство национальных парков, заповедников и государственных лесов юго-запада Западной Австралии.
Программа Fox Glove в первую очередь была нацелена на лисиц, но метод приманки оказался эффективным и для других хищников. В результате популяция местных видов резко возросла. Например, когда в 1993 году началась травля хищников среднего размера, таких как войли, в лесу Джарра в блоке Кингстон недалеко от Манджимупа . В результате за следующие пять лет численность местных млекопитающих увеличилась в семь раз. По мере увеличения местной популяции помогли и дополнительные меры, такие как реинтродукция и перемещение местных видов. Реинтродуцированные животные были получены из программ разведения или были взяты из крупных самодостаточных популяций в других местах юго-запада. Western Shield провела множество мероприятий по перемещению на другие земли, находящиеся под управлением P&W , в частные заповедники Австралийского заповедника дикой природы , на заповедные земли других штатов и на острова.
С 1996 года в Западной Австралии произошло более 80 транслокаций, в которых участвовало более 20 видов (15 видов млекопитающих, три вида птиц и несколько видов рептилий). Транслокации произошли не только в юго-западных лесах, но и на островах Монте-Белло , Пилбаре , Калбарри , Шарк-Бэй , островах у Аделаиды, малонаселенных районах Нового Южного Уэльса и центральных пустынях.
Потору Гилберта , чудич , дибблер , нумбат , билби , квенда , марл , войли , мала , валлаби таммара , западный рингхвостый опоссум , мышь Шарк-Бей , буди , полосатый заяц-валлаби , обыкновенный кистехвостый опоссум
Шумная кустарниковая птица , западная щетинистая птица , моллюск
Сцинк с острова Ланселин , западная болотная черепаха
Западный щит оказался настолько успешным, что три местных вида млекопитающих были исключены из списка фауны Западной Австралии, находящейся под угрозой исчезновения, на основании Закона об охране дикой природы 1950 года . Виды, исключенные из «Списка 1 – фауна, которая редка или, вероятно, вымрет», включали квенду ( Isodon obesulus ), валлаби таммара ( Macropus eugenii ) и войли ( Bettongia penicillata ). Войли также был исключен из списка фауны Австралии, находящейся под угрозой исчезновения – согласно Закону об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года он был понижен из категории «находящихся под угрозой исчезновения» и даже больше не находится в списке, поскольку не считается «находящимся в опасности». вымирания». Войли также был исключен из Красного списка МСОП фауны, находящейся под угрозой исчезновения, как «находящийся под угрозой исчезновения» и переведен в категорию «более низкий риск / зависящий от сохранения». Успех Western Shield в исключении войли из списка «находящихся под угрозой исчезновения» на государственном, национальном и международном уровнях является первым случаем, когда любой вид в мире был исключен из списка «находящихся под угрозой исчезновения» на государственном, национальном или международном уровне. благодаря успешным усилиям по сохранению дикой природы.
История успеха программы Western Shield была омрачена недавними событиями. Войли был снова добавлен в список фауны, находящейся под угрозой исчезновения, в Западной Австралии из-за резкого сокращения численности с 2002 года, при этом в некоторых местах сокращение составило целых 95% (включая место возле Аппер-Уоррена в Манджимупе, где произошло первоначальное семикратное увеличение). Популяция войли по всей Австралии сократилась, особенно на землях юго-западных лесов, находящихся под управлением P&W . Дикие популяции, пополнившиеся за счет перемещений в Южную Австралию, также загадочным образом сократились. Фактически, довольно много других видов юго-западных лесов также сократилось, и без определенного ответа, несмотря на множество исследований, проводимых, в том числе в рамках новой инициативы Парков и дикой природы «Спасение наших видов». Возможные объяснения включают в себя: болезни, глобальное потепление, потери грунтовых вод, интродуцированные хищники, создающие устойчивость к яду в приманках, естественные колебания численности или увеличение хищничества со стороны местных врагов, таких как ковровые питоны и чудичи , которые хорошо выживают. . Поиск причины продолжается.
Западный щит спас многие виды от вымирания. Одним из них является потору Гилберта , который был «потерян» более 100 лет и вновь обнаружен в 1994 году в заповеднике Ту-Пиплс-Бэй , недалеко от Олбани . На момент повторного открытия популяция насчитывала, вероятно, менее 30 особей. Подразделение потору Гилберта компании Western Shield, возглавляемое доктором Тони Френдом, теперь имеет самодостаточную дикую популяцию с материка, центр разведения, «резервный» поголовье с программой перекрестного выращивания длинноносых потору , а также островной дом для разведения животных на острове. Лысый остров . Хотя потору Гилберта, находящееся под угрозой исчезновения, все еще меньше 40 особей, он находится в надежных руках и, похоже, находится на пути к выздоровлению.
Хотя первоначальный успех Western Shield потускнел из-за сокращения некоторых популяций местных видов в конце 2000-х годов, программа по-прежнему находится на переднем крае сохранения местных видов Австралии. Эта программа продолжает проводить демографические исследования, одновременно разрабатывая новые инструменты для защиты и восстановления биоразнообразия. Будущие направления Western Shield включают: усилия в пустынных регионах, создание эффективной приманки для диких кошек и биологический контроль инвазивных видов. Все эти меры направлены на сокращение числа видов, находящихся под угрозой исчезновения, и возвращение ЗАО в убежище с биоразнообразием, которым оно было до европейского заселения.