Уильям Рэндалл Робертс (6 февраля 1830 г. — 9 августа 1897 г.) был членом Братства фениев , представителем США из Нью-Йорка (1871–1875 гг.) и послом США в Чили . Робертс, ирландский иммигрант, ставший богатым бизнесменом, быстро занял позицию, оказывающую большое влияние на Братство фениев, прежде чем в конечном итоге взять на себя руководство. Под его руководством фении в Америке начали использовать ирландско-американских ветеранов Гражданской войны в США для вторжения в Канаду в надежде, что они смогут использовать это против Британской империи для переговоров о Независимой Ирландской Республике. После того, как первая попытка вторжения в Канаду не увенчалась успехом, Робертс ушел из руководства фениев и начал переходить в американскую политику. Он служил представителем США из Нью-Йорка и послом в Чили, пока инсульт не положил конец его карьере.
Робертс родился в Митчелстауне , графство Корк , Ирландия , в семье пекаря Рэндалла Робертса и Мэри Робертс (урожденной Бишоп). Робертс получил образование в Корке, прежде чем иммигрировать в Соединенные Штаты в июле 1849 года в возрасте 19 лет вместе с остальной частью своей семьи. Робертс много лет работал клерком в компании по производству сухих товаров в Нью-Йорке, прежде чем основал свой собственный успешный бизнес по производству сухих товаров, «Crystal Palace», которым он управлял до выхода на пенсию в 1869 году. [1]
Робертс присоединился к недавно возникшему Братству фениев в 1863 году, организации, состоящей из ирландской диаспоры в Америке, которая была посвящена созданию независимой Ирландской Республики. Братство фениев действовало как американское крыло поддержки Ирландского республиканского братства , тайного общества, контролирующего движение. Робертс, чье богатство позволяло ему регулярно жертвовать организации, быстро обнаружил, что набирает влияние среди американских фениев. Во время Гражданской войны в Америке , которая бушевала с 1861 по 1864 год, тысячи ирландцев вступили в ряды обеих армий, приобретая военный опыт и часто теперь находясь под влиянием идеи радикального республиканизма . Лидер Братства фениев, ученый Джон О'Махони (который сам служил офицером в армии Союза), считал, что ирландских ветеранов следует немедленно отправить в Ирландию для восстания там, финансируемого ирландцами в Америке. Однако Робертс быстро стал лидером фракции фениев с альтернативным планом. Робертс и его сторонники вместо этого утверждали, что фении должны собрать ирландских ветеранов и их ресурсы, и вместо этого атаковать Канаду в надежде захватить хотя бы один канадский регион. Удерживая часть Канады, Робертс и его фракция считали, что они могут либо удерживать этот регион для получения выкупа от британцев, либо перенаправить британские военные силы из Ирландии в Канаду, тем самым оставив Ирландию уязвимой для восстания. Подтекст аргумента Робертса и его фракции заключался в том, что многие ветераны армии Союза были возмущены британской поддержкой Конфедерации во время войны и стремились отомстить, напав на Канаду, независимо от того, способствовало ли это целям фениев или нет. [1] [2]
В феврале 1865 года, когда Гражданская война уже закончилась, тысячи фениев собрались на съезд в Цинциннати , штат Огайо . Там фракция Робертса пересмотрела Конституцию фениев, добавив преамбулу по образцу Декларации независимости , а также введя ряд сдержек и противовесов, которые фактически лишили О'Махони большей части его власти. Самым заметным из этих изменений было введение «сената» для консультирования президента Братства, причем большинство сенаторов состояли из сторонников Робертса. [3]
В октябре 1865 года Братство фениев провело еще один съезд в Филадельфии . За несколько дней до этого Робертс возглавил делегацию фениев на встрече с Уильямом Сьюардом , государственным секретарем США, и президентом Эндрю Джонсоном . Когда группа Робертса многозначительно спросила, какова будет реакция администрации Джонсона на вторжение фениев в Канаду, их ответ был достаточно расплывчатым, чтобы делегация фениев поверила, что они могут запустить план без значительного сопротивления. [4] Робертс прибыл на съезд в Филадельфии и передал свой отчет собранию. Поскольку собравшиеся фении были очарованы сообщением о том, что американское правительство не встанет у них на пути, если они совершит набег на Канаду, Робертс и его фракция выступили против О'Махони. Но прежде чем они это сделали, О'Махони попытался занять позицию, выдвинув предложение, поддержанное его наставником и главой ИРБ Джеймсом Стивенсом ; О'Махони предложил, чтобы многолетний ветеран армии США Томас Уильям Суини был назначен «министром войны». Однако ни О'Махони, ни Стивенс не знали, что Суини также поддерживал план вторжения в Канаду. Суини был избран на эту должность, но, несмотря на это, фракция сената настаивала на еще одном шансе в конституции Братства фениев, который полностью заменил бы должность президента (которую занимал О'Махони) сенатом, который возглавил бы Робертс. Перед злобным съездом фракция "Сената" Робертса добилась успеха, и О'Махони был свергнут. [1] [2] [3] [5] [6]
Если мы сможем найти опору, на которой можно будет поднять ирландский флаг, нас признают... Правительство, однажды созданное, будет иметь симпатии каждого ирландца. Ирландцы в каждом уголке страны, видя, что мы работаем, а не говорим, дело будет победоносно продвигаться вперед [7]
Робертс излагает обоснование своего рейда в Канаду
В начале лета 1866 года тысячи вооруженных, одетых в форму и снабженных фениев пересекли границу США и Канады в рамках вторжения. Хотя фении и добились первоначального успеха против неопытных канадских ополченцев, их погубила плохая логистика и быстрое блокирование их усилий американским правительством, опасавшимся, что их деятельность станет поводом для войны между США и Британией. Робертс участвовал во вторжении, и со своей стороны был арестован в Нью-Йорке 7 июня. Он находился под стражей до 15 июня. 3 дня спустя Робертсу (благодаря поддержке ирландско-американских политиков) разрешили выступить с речью в Сенате США с призывом поддержать амнистию для заключенных ИРБ в Ирландии. После этого Робертс отправился в турне по Америке, где он сказал аудитории, что американские политики не получат поддержки ирландской общины, если не поддержат фенианство. Возможно, понимая, что это может быть точным толкованием настроений, в сентябре 1866 года президент Джонсон приказал вернуть оружие, захваченное армией Соединенных Штатов у фениев во время вторжения. [1]
В марте 1867 года фении в Ирландии начали Восстание 1867 года . Хотя им руководили ветераны Гражданской войны в США, такие как Фетхард, родившийся в графстве Типперэри, ветеран Конфедерации Томас Фрэнсис Бурк или бывший юнионист Гюстав Поль Клюзере , родившийся в Париже , в целом это усилие было неорганизованным провалом. После этого Робертс послал людей от своего имени, чтобы взять под контроль Братство Ирландской республиканской партии. В июне 1867 года фении из Ирландии и Америки собрались в Париже на съезд, чтобы решить, что делать дальше. Робертс предложил, чтобы ИРБ заменил должность президента «Верховным советом», главой которого он стал бы. Хотя предложение о создании Верховного совета было принято, Робертс не был назначен новым лидером. Разгневанный Робертс ушел с поста лидера фракции Сената 31 декабря 1867 года и начал отходить от революционного фенианства. В 1870 году он выступил против новых рейдов в Канаду. В январе 1871 года Робертс возглавил приветственный комитет в Нью-Йорке для пяти недавно освобожденных лидеров ИРБ, которые были высланы из Ирландии британцами. Это было одним из последних его фенианских мероприятий, поскольку внимание Робертса переключилось на американскую политику. [1]
Робертс дважды избирался в Палату представителей как демократ , в Сорок второй и Сорок третий Конгрессы (4 марта 1871 г. — 4 марта 1875 г.). Будучи конгрессменом, Робертс критиковал республиканское правительство за его политику в отношении бывших конфедеративных штатов, выступал против растущей власти железнодорожных магнатов, выступал за большую защиту американских граждан, проживающих в зарубежных странах (имея в виду фениев, заключенных в тюрьму в Канаде), поддерживал гражданские права чернокожих и критиковал британскую внешнюю политику. Его финансы не позволили ему снова переизбираться на эту должность, но после своего пребывания в Палате он был членом совета олдерменов Нью -Йорка в 1877 году и был неудачным кандидатом на пост шерифа в 1879 году. В 1882 году Робертс поддержал Гровера Кливленда на пост губернатора Нью-Йорка, а также успешную заявку Кливленда на пост президента США в 1884 году. В качестве награды Робертс был назначен чрезвычайным посланником и полномочным министром в Чили президентом Кливлендом 2 апреля 1885 года и прослужил до 19 августа 1889 года. [1] Его преемником на этой должности стал Патрик Эган , ирландец и бывший член ИРБ.
Срок полномочий Робертса в качестве посланника в Чили был прерван, когда в мае 1888 года он перенес паралитический инсульт. Робертс вернулся в больницу Нью-Йорка для получения медицинской помощи, но так и не смог восстановить свое здоровье и умер девять лет спустя, 9 августа 1897 года. [8] Он был похоронен на кладбище Калвари, Вудсайд, Нью-Йорк . У него остались жена и сын, но с ними он был разлучен до инсульта. [1]
Подкреплением этой смелой стратегии по принуждению британцев к уступкам было политическое влияние, которое, как они чувствовали, поддерживало их. Робертс, тогдашний глава фениев, встречался с президентом Эндрю Джонсоном. Сообщается, что президент Джонсон согласился «признать свершившиеся факты» и признать Ирландскую Республику в изгнании, если фении обосноваются в Канаде.
Поддержка фениев расцвела в конце Гражданской войны в США, когда были демобилизованы тысячи ирландско-американских солдат, что пополнило ряды фениев. Стратегия О'Махони была сосредоточена на использовании американской организации для поддержки восстания в Ирландии, но в течение 1865 года его лидерство постепенно узурпировал Уильям Рэндалл Робертс, главный исполнительный директор недавно созданного фенианского «сената» и откровенный сторонник вторжения в Британскую Северную Америку в качестве рычага для ослабления британского контроля над Ирландией.
В 1865 году американское судно Erin's Hope было перехвачено британским флотом по пути в Ирландию. Судно было загружено людьми и боеприпасами, предназначенными для запланированного восстания фениев. Когда миссия провалилась, американские фении провели чрезвычайный съезд в Филадельфии. Уильям Рэндалл Робертс, радикальный смутьян, был избран президентом американских фениев, и он настаивал на вторжении в британские североамериканские колонии Канады.